Расследования Арсена Люпена

– Так знай же, что в авантюру с д’Эрлемоном я бросился очертя голову, не зная толком, куда направляюсь, не имея представления о случившемся, взяв на себя обязательства лишь на основании некоторых подсказок и полагаясь на свою счастливую звезду и интуицию. Я узнал от своих осведомителей, что разорение господина д’Эрлемона, который продавал один за другим собственные замки и поместья, а также некоторые из самых ценных фолиантов своей библиотеки, вызвало немалое удивление в определенных кругах дворянства. Действительно, согласно полученным мною сведениям, дед д’Эрлемона по материнской линии был неутомимым путешественником, этаким бесстрашным конкистадором, владельцем огромных имений в Индии, носившим титул и звание набоба, который вернулся во Францию с репутацией мультимиллионера, но очень скоро умер, оставив свое богатство дочери, матери нынешнего маркиза.

Что же стало с этим богатством? Можно было бы предположить, что Жан д’Эрлемон пустил его на ветер, хотя он всегда вел свои дела крайне аккуратно. Но я случайно наткнулся на один документ, который, кажется, предлагает другую трактовку. Это с виду довольно старое письмо за подписью маркиза; оно сильно истрепано, но, среди прочего, там сказано: «Миссия, которую я Вам доверил, похоже, так и не увенчается успехом. Наследство моего деда до сих пор не найдено. Хочу напомнить Вам два пункта из нашего договора: строжайшее соблюдение тайны и Ваши десять процентов комиссионных, максимум – один миллион… Я обратился в Ваше агентство в надежде на быстрый результат, но, увы, время проходит, а…»

Ни даты, ни адреса на этом обрывке письма не было. Очевидно, речь шла о сыскном агентстве, но о каком? Я не стал тратить драгоценное время на поиски, посчитав, что гораздо выгоднее сотрудничать с маркизом напрямую и подослать тебя в его дом.

Курвий отважился заметить:

– Не кажется ли вам, месье, что было бы гораздо эффективнее, коль уж вы решили сотрудничать, поговорить об этом с самим маркизом и сказать ему, что за десять процентов вы сделаете невозможное?

Рауль бросил на него испепеляющий взгляд:

– Придурок! Сделка, в которой агентству предлагают выплатить миллион комиссионных, должна составлять двадцать или тридцать миллионов. По такой цене я, пожалуй, еще дал бы свое согласие.

– Но ваше сотрудничество?..

– Мое сотрудничество сводится к тому, чтобы получить все.

– Но как же маркиз?

– Он получит свои десять процентов. Для него, холостого и бездетного, это неслыханное богатство. Правда, мне придется самому засучить рукава. Итак, когда ты поможешь мне проникнуть в квартиру маркиза?

Курвий растерялся и робко возразил:

– Это очень серьезно. Не кажется ли вам, сударь, что по отношению к маркизу я?..

– Выступаешь предателем? Я тебе разрешаю. Что ж, старина, жестокая судьба предлагает тебе сделать выбор между долгом и благодарностью, между маркизом и Арсеном Люпеном. Выбирай.

Курвий закрыл глаза и ответил:

– Сегодня вечером маркиз ужинает в городе и вернется только в час ночи.

– Слуги?

– Живут на верхнем этаже, как и я.

– Дай мне свой ключ.

Новый приступ угрызений совести. До этого момента Курвию удавалось убедить себя, что он помогает обеспечить маркизу защиту. Но отдать ключ от квартиры, способствовать ограблению, ввязаться в грандиозную аферу… Тонкая душа Курвия пребывала в сомнениях.

Рауль протянул руку. Курвий вложил в нее ключ.

– Благодарю, – сказал Рауль, которому было чертовски забавно наблюдать за душевными метаниями секретаря. – В десять часов запрись в своей комнате. Если слуги что-то заподозрят и поднимут тревогу, спустись и предупреди меня. Но это маловероятно. До завтра.

Когда Курвий ушел, Рауль собрался идти ужинать с красавицей Ольгой. Но заснул и проснулся только в половине одиннадцатого. Тогда он бросился к телефону и позвонил в отель «Трокадеро-Палас».

– Алло… алло… «Трокадеро-Палас»? Соедините меня с апартаментами ее величества… Алло… алло… Кто говорит?.. Машинистка?.. Это ты, Жюли? Как дела, дорогая? Скажи-ка, королева ждет меня? Дай мне королеву. Послушай, ты действуешь мне на нервы. Я подыскал для тебя место возле королевы вовсе не для того, чтобы ты ворчала… Быстро, предупреди ее… – Пауза, и Рауль возобновляет разговор: – Алло… алло… Это ты, Ольга?.. Представь себе, дорогая, что моя встреча затянулась… Впрррочем, я стрррашно доволен, сделка состоялась. Нет-нет, дорррогая, я не виноват… Отобедаем вместе в пятницу? Я пррриеду за тобой. Ты не серррдишься на меня, пррравда? Ты же знаешь, что важнее тебя для меня никого нет. Ах, дорррогая моя Ольга!

Глава 5 Кража

Собираясь в ночные экспедиции, Арсен Люпен никогда не надевал специальную одежду темно-серого цвета. «Я иду в чем есть, – говорил он, – руки в карманах, без оружия, на сердце так же спокойно, как если бы я шел покупать сигареты, и совесть меня тоже не беспокоит, словно я собрался участвовать в благотворительном вечере».