Расследования Арсена Люпена

– О, как невежливо. После нашей сегодняшней встречи в маленькой квартирке в бельэтаже вы спрашиваете меня, кто я? Какая забывчивость! А я-то полагал, что сумел произвести на вас сильное впечатление, милая Антонина!

Она резко ответила:

– Я не Антонина.

– Черт возьми! Впрочем, я тоже не Рауль. В нашем ремесле у каждого имеется с десяток имен на выбор.

– В каком ремесле?

– В ремесле грабителей.

Она возмутилась:

– Ну нет, я вовсе не грабитель!

– Тот факт, что вместо денег вы стянули фотографию, доказывает, что она представляет для вас ценность и что вы могли получить ее, только действуя как вор-домушник… Покажите мне эту драгоценную фотографию, которую вы сунули в карман, когда увидели меня.

Он пытался удержать ее, а она пыталась вырваться из его крепких рук, прижимавших ее к себе; возбуждаясь от борьбы, он готов был поцеловать ее… однако ей удалось освободиться.

– О боже! – воскликнул он. – Какое жеманство! Кто бы мог предположить такое целомудрие в любовнице Большого Поля?

Она выглядела ошеломленной и прошептала:

– Что? Что вы говорите? Большой Поль… Кто это такой? Я не знаю, о ком вы.

– Да брось, прекрасно ты это знаешь, милая моя Клара, – сказал он, обращаясь к ней на «ты».

Она повторила, по-прежнему недоумевая:

– Клара… Клара… Кто это?

– Помнишь? Блондинка Клара?

– Блондинка Клара?

– Когда Горжре чуть не сцапал тебя, ты так не волновалась. Ну же, Антонина, или… как там тебя… Клара, успокойся. Если я дважды за день вызволил тебя из лап полиции, то только потому, что я тебе не враг… Улыбнись, милая блондиночка… У тебя такая обворожительная улыбка!

Ее охватил приступ слабости. Слезы текли по бледным щекам, и у нее уже недоставало сил оттолкнуть Рауля, который снова взял ее руки и гладил их с дружеской нежностью, которая не должна была напугать девушку.

– Успокойся, Антонина… Да, Антонина… Это имя мне нравится больше. Может, ты и была Кларой для Большого Поля, но для меня ты все та же девушка, которая под именем Антонины появилась у меня в облике милой провинциалки. И ты мне понравилась именно такой! Но не плачь… все образуется! Большой Поль наверняка преследует тебя, ведь так? Ищет тебя? И ты боишься… Не бойся… Я здесь… Ты просто должна мне все рассказать…

Она прошептала, почти лишаясь чувств:

– Мне нечего рассказывать… Я не могу ничего рассказать…

– Говори, малышка…

– Нет… Я вас не знаю.

– Ты меня не знаешь, и все же ты мне доверяешь, признайся.

– Может быть, и доверяю. Не знаю почему… Мне кажется…

– Тебе кажется, что я смогу тебя защитить, ведь так? Помочь тебе? Но для этого тебе придется поговорить со мной. Откуда ты знаешь Большого Поля? Почему ты здесь? Зачем ты искала этот портрет?

Она очень тихо сказала:

– Прошу вас, не задавайте мне вопросов… Когда-нибудь я вам все расскажу.

– Нет, нужно рассказать прямо сейчас… Один потерянный день… один час… это очень много.

Он продолжал ласкать ее, однако она оставалась безучастной. Но когда он поцеловал ей руку, когда его губы стали подниматься выше, она так устало принялась умолять его остановиться, что Рауль решил не настаивать и больше не называл ее на «ты».

– Обещайте мне, – сказал он.

– Увидеть вас снова? Обещаю.

– А довериться мне?

– Да, обещаю.

– Ну а прямо сейчас могу ли я быть вам чем-то полезен?

– Да-да, – живо отозвалась она. – Проводите меня.

– Вы чего-то боитесь?

Он чувствовал, что она дрожит; она произнесла глухим голосом:

– Когда я вернулась вечером, мне показалось, что за домом следят.

– Полиция?

– Нет, не полиция.

– Кто же тогда?

– Большой Поль… Друзья Большого Поля…

Она произнесла это имя с ужасом.

– Вы уверены?

– Нет… но мне почудилось, что я его узнала… издалека… у парапета набережной… Еще я узнала его главного сообщника по кличке Араб.

– Вы давно не видели Большого Поля?

– Несколько недель.

– Значит, он не мог знать, что вы приедете сегодня?

– Нет.

– Но тогда что же он здесь делал?

– Он тоже крутился вокруг дома.

– Вокруг маркиза, другими словами? И по тем же причинам, что и вы?

– Не знаю… Однажды он сказал при мне, что смертельно обижен на маркиза.

– За что?

– Мне это неизвестно.

– Вы знаете его сообщников?

– Только Араба.

– Где он с ним встречается?

– Не знаю. Может быть, в баре на Монмартре… я однажды слышала, как он шепотом произнес название.

– Вы помните его?

– Да… Бар «Дары моря».

Он больше не стал задавать ей вопросов: чувствовал, что в этот день она на них не ответит.

Глава 6 Первый удар

– Пойдем отсюда, – сказал он. – И что бы ни случилось, ничего не бойся. Я за все отвечаю.

Он проверил, все ли в комнате на прежних местах. Затем выключил свет и, взяв Антонину за руку, повел в темноте к выходу… неслышно закрыл дверь и спустился с ней по лестнице.

Ему не терпелось выбраться наружу – он опасался, что девушка совершила оплошность, и ему хотелось сражаться за нее и отплатить тем, кто ее преследовал. Но маленькая рука, которую он держал в своей, была такой холодной, что он остановился и сжал ее в ладонях.