Расследования Арсена Люпена

– Ты была такой позавчера и в тот раз, когда пришла ко мне домой. У тебя было именно такое выражение лица… и еще вот такое… Сейчас покажу…

Она смеялась, но не уступала:

– Нет… ты плохо меня разглядел… На самом деле я вот какая…

– Верно! – воскликнул он. – Я же помню, как ты выглядела сегодня утром, у тебя сияли глаза и ослепительно сверкали зубы. Ты уже не та молоденькая провинциалка, какой казалась в тот день, и не та девочка в замке, на которую я не хотел смотреть, хотя и угадывал, что с ней творится. Ты другая, но по-прежнему сдержанная и скромная, и у тебя те же белокурые волосы, которые я узнал вчера вечером; и я узнал тебя, твой грациозный и изящный силуэт, в балетном костюме.

Она так и оставалась в этом своем сценическом наряде – в корсаже из лент и голубой юбке, усыпанной звездами. И в таком виде она была настолько желанна, что он заключил ее в объятия.

– Да, – сказал он, – я угадал, что это ты, потому что только ты одна могла создать на сцене такой соблазнительный образ. Но как же я старался понять, кто скрывается под маской! И как же я волновался, когда снимал ее! Но это оказалась ты! Ты! И это будешь по-прежнему ты – и завтра, и всегда – до конца наших дней! Мы уедем далеко отсюда…

В дверь негромко постучали.

– Войдите!

Это был слуга. Он принес газеты и несколько писем, заранее вскрытых и отобранных Курвием.

– Прекрасно, посмотрим, что пишут о «Голубом казино», о Горжре и Большом Поле… а также, несомненно, о баре «Дары моря». Какой исторический день!

Слуга ушел. Рауль сразу перешел к новостям:

– Черт возьми! Нас удостоили чести предстать на первой полосе…

Но как только он взглянул на заголовок, извещающий об этом событии, то сразу помрачнел и его радостное настроение улетучилось. Он пробормотал:

– Идиоты! Горжре, должно быть, совсем безмозглый!

И прочитал вполголоса:

– «Большой Поль, сбежав от полиции во время облавы в баре на Монмартре, был задержан на открытии „Голубого казино“, но и там ускользнул от старшего инспектора Горжре и его агентов».

– Ах! – сказала она в ужасе. – Мне страшно!

– Страшно? – сказал он. – Почему? Когда-нибудь его снова поймают… И я об этом позабочусь…

Но, откровенно говоря, этот побег сильно беспокоил и раздражал его. Приходилось начинать все сначала. Опасный бандит на свободе – Антонину вновь будет преследовать грозный враг, который, несомненно, не проявит к ней милосердия и расправится при первой же возможности.

Он пробежал глазами статью. В ней говорилось о задержании Араба и нескольких мелких сошек из банды, вокруг которых полиция подняла большой шум. Также речь шла о попытке убийства танцовщицы в маске и ее похищении зрителем, в котором подозревали соперника отвергнутого плясуньей поклонника; впрочем, никаких подробностей, позволяющих опознать Рауля, не сообщалось.

Что касается танцовщицы в маске, то ее лица никто не видел. Управляющий казино нанял ее по рекомендации агентства в Берлине, где она с большим успехом и без всякой маски выступала прошлой зимой.

«Две недели назад, – добавил он в интервью, – она позвонила мне по телефону неизвестно откуда и сообщила, что непременно приедет в назначенный день, но по личным причинам будет танцевать в вуали. Я согласился, решив, что это придаст ее номеру дополнительную привлекательность, и оставил за собой право в тот же вечер подробно ее расспросить. Но она появилась только в восемь часов, уже одетая к выступлению, и сразу заперлась в своей гримерной».

Рауль спросил:

– Так все и было?

– Да, – ответила Клара.

– Ты давно танцуешь?

– Я всегда танцевала ради собственного удовольствия, для себя одной. После смерти матери я училась у одной бывшей балерины, а потом отправилась путешествовать.

– Что за жизнь ты вела, Клара?

– Не спрашивай меня. Я была совершенно одна, мужчины пытались ухаживать за мной… Я не всегда могла постоять за себя.

– Где ты познакомилась с Большим Полем?

– С Вальтексом? В Берлине. Я его не любила, но все-таки подпала под его влияние, хотя и не доверяла ему… Однажды ночью он сломал замок и застал меня врасплох в моей комнате. Он ужасно сильный.

– Негодяй! И как долго это продолжалось?

– Несколько месяцев. Потом, в Париже, он оказался замешан в какой-то афере. Его комнату взяли приступом. Я была с ним в тот момент и именно тогда узнала, что он и Большой Поль – одно лицо. Пока он сражался с полицейскими, я в ужасе сбежала.

– И спряталась в провинции?

Поколебавшись, она ответила:

– Да. Я собиралась найти какую-нибудь работу… у меня не было денег. Поэтому я сообщила казино, что скоро смогла бы у них выступить.

– Но… зачем ты ходила к маркизу?

– Я хотела в последний раз попытаться сбросить с себя оковы тяжелой жизни и попросить у него… защиты.

– И поэтому – поездка в Вольник?

– Да. А вчера вечером, оказавшись одна в Париже, я вдруг ни с того ни с сего решила все-таки пойти в театр… Вкусить радость танца… А еще я не хотела нарушить контракт… Он всего на неделю… Дольше выступать я не собиралась. Я так боялась!.. И как видишь, мой страх был вполне обоснован…

– Нет, – сказал он, – ведь я был рядом, и вот ты здесь.

Она прижалась к нему. Он прошептал: