Расследования Арсена Люпена

– Нет, настоящими! И именно это – самый неясный момент в вашем поведении, месье! Элизабет Орнен получила их в подарок от аргентинского миллиардера!

На сей раз маркиз д’Эрлемон не сдержался и в ярости вскочил:

– Это ложь! Элизабет никогда никого не любила до меня! И эту женщину я убил? Любимую, которую так и не смог забыть?! Именно ради нее, ради ее памяти я и купил этот замок, чтобы место, где она умерла, не принадлежало никому, кроме меня! И если я возвращался туда время от времени, то только для того, чтобы молиться на этих руинах… Если бы я убил ее, не было бы у меня воспоминаний страшней! Это обвинение просто чудовищно!

– Браво, месье! – воскликнул Рауль, потирая руки. – Ах! Если бы вы ответили мне в таком духе двадцать пять дней назад, каких чудовищных событий нам удалось бы избежать! Еще раз браво, сударь! И можете быть уверены, что лично я ни минуты не принимал всерьез ни обвинений мерзкого Вальтекса, ни собранного им лживого досье. Гасью? Из рогатки? Отличная шутка! Это все шантаж, умелый шантаж, который тем не менее может иметь для вас серьезные последствия и против которого мы должны принять все меры предосторожности. В подобных случаях рекомендуется только одно надежное средство: правда – совершенная и неопровержимая истина, которую мы бы могли без промедления предъявить правосудию.

– Но истина мне неизвестна!

– Мне пока тоже. Однако сейчас все зависит лишь от точности ваших ответов. Отвечайте только «да» или «нет». Были ли пропавшие драгоценности настоящими?

Маркиз больше не колебался. Он был категоричен:

– Да. Они были настоящими.

– И они принадлежали вам, не так ли? Вы поручили сыскному агентству найти украденное у вас наследство. Насколько мне помнится, состояние досталось Эрлемонам от деда, который стал в Индии набобом, и я предполагаю, что он обратил свое огромное богатство в прекрасные драгоценные камни. Это так?

– Да.

– Я также предполагаю, что наследники набоба Эрлемона никогда не упоминали публично об этих ожерельях из драгоценных камней, чтобы избежать уплаты налога на наследство?

– Полагаю, это так, – сказал маркиз.

– И несомненно, вы отдали эти драгоценности Элизабет Орнен?

– Да. После завершения бракоразводного процесса она должна была стать моей женой. Я любил ее и гордился тем, что она их надевала.

– Она знала, что они настоящие?

– Да.

– И все камни, что были на ней в тот день, все без исключения, принадлежали вам?

– Нет. На ней еще была нитка прекрасного жемчуга, которую я подарил ей. Это ожерелье принадлежало Элизабет и стоило очень дорого.

– Вы сами подарили ей жемчуг?

– Нет, я попросил ювелира прислать его ей.

Рауль кивнул:

– Так вот какое преимущество имеется у Вальтекса! Он представил бумагу, подтверждающую, что этот жемчуг принадлежит его тетке. Вы понимаете, какой вес мог бы иметь такой документ?

И Рауль добавил:

– Теперь нам остается только найти это жемчужное ожерелье и другие драгоценности. Еще несколько вопросов. В день трагедии вы сопроводили Элизабет Орнен до узких ступеней, что вели к руинам?

– Даже чуть выше.

– Верно. К поросшей кустарником аллее, которая просматривается отсюда?

– Именно так.

– И вы оба оставались невидимыми для зрителей чуть дольше, чем можно было ожидать?

– Да. У нас с Элизабет целых две недели не было возможности встретиться наедине, и мы долго целовались.

– Что произошло потом?

– Поскольку она собиралась петь некоторые произведения, для исполнения которых, как ей казалось, ее наряд должен был выглядеть предельно просто, она решила снять украшения и доверить их мне. Я отказался взять их. Элизабет решила не настаивать и просто молча смотрела мне вслед. Когда я сворачивал с аллеи, она все еще стояла на прежнем месте.

– Было ли на ней жемчужное ожерелье, когда она поднялась на верхнюю площадку руин?

– Я не знаю. И на этот вопрос не смог ответить с полной уверенностью ни один из гостей. Отсутствие украшений заметили только после трагедии.

– Допустим. Но досье Вальтекса содержит доказательства того, что в момент гибели драгоценностей на Элизабет Орнен уже не было.

Маркиз сказал:

– Значит, они были украдены где-то между аллеей и верхней площадкой?

Повисло молчание, а затем Рауль медленно, едва ли не по слогам, произнес:

– Драгоценности не были украдены.

– Что значит – не были украдены?! Но почему же тогда убили Элизабет Орнен?

– Элизабет Орнен не убивали.

Раулю доставляло огромное удовольствие делать подобные сенсационные утверждения. И эту радость можно было заметить по блеску, вспыхнувшему в его глазах.

Маркиз воскликнул:

– Не может такого быть! Я видел рану… Никто никогда не сомневался в том, что совершено преступление. Но вот кто его совершил?

Рауль поднял вверх указательный палец и произнес:

– Персей.

– Что значит Персей?

– Вы спрашиваете меня, кто совершил преступление. Я отвечаю вам абсолютно серьезно: Персей!

И добавил:

– А теперь, будьте любезны, проследуйте со мной к развалинам.

Глава 22 Преступление персея

Жан д’Эрлемон не сразу исполнил просьбу Рауля. Он, заметно взволнованный, пребывал в явном замешательстве.