Расследования Арсена Люпена

Маркиз колебался. Он был очень бледен. Затем он повторил жест, сделанный много лет назад Элизабет Орнен. Он приподнялся на цыпочки, протянул руку, разрыхлил пальцами комок влажной земли, образованный временем на дне вазы, и, вздрогнув, прошептал:

– Да… они здесь… Я нащупал ожерелья… грани камней… их оправу… Боже мой! Представить себе, что она их носила!

Его охватило такое волнение, что он едва сумел довести поиски до конца. Одно за другим он вынимал ожерелья из вазы. Их оказалось там пять. Сияли, несмотря на въевшуюся в них грязь, красные рубины, зеленые изумруды и синие сапфиры, сверкали золотые подвески. Маркиз пробормотал:

– Одного не хватает… Их было шесть…

Немного подумав, он повторил:

– Да… одного не хватает… Пропало то самое жемчужное ожерелье, которое подарил ей я. Странно, не правда ли? Может быть, его украли до того, как она спрятала остальные?

Он задавал вопросы, не придавая им особого значения, – последняя загадка казалась ему неразрешимой. Но тут взгляды Рауля и Горжре встретились. Инспектор сообразил: «Да это же он стянул жемчуг! Разыгрывает тут перед нами волшебника, а сам сегодня утром или накануне вечером все обыскал и забрал свою долю добычи…»

И Рауль покачал головой и улыбнулся, как бы говоря: «Ну что ж, старина… Теперь ты узнал всю подноготную… Что ж поделать? Надо ведь как-то зарабатывать!»

Что касается наивной Антонины, то она, не строя никаких предположений, помогала маркизу собирать и складывать драгоценные ожерелья. Когда все было готово, маркиз д’Эрлемон повел Рауля к развалинам.

– Давайте продолжим, – сказал он. – Расскажите мне о ней, я никогда не смогу забыть ее страшную смерть… Я до сих пор не оправился от горя… Мне бы так хотелось все узнать!

Он задавал вопросы так, словно у Рауля был спрятанный под покрывалом ключ к разгадке всей трагедии, который можно было достать по мановению волшебной палочки. Словно достаточно Раулю захотеть – и тьма рассеется, а из его уст польются самые невероятные откровения.

Они добрались до верхней террасы, расположенной рядом с возвышением, где погибла Элизабет. Отсюда открывался вид на весь замок, парк и въездную башню.

Антонина, стоявшая рядом с Раулем, прошептала:

– Я очень рада за крестного и благодарю вас… Но я так боюсь…

– Боитесь?

– Да… боюсь Горжре… Вам лучше уйти!

Он мягко ответил:

– Как мне приятно это слышать! Но до тех пор, пока я не рассказал все, что знаю и что так хочет узнать Горжре, никакой опасности нет! Неужели я должен уйти, не договорив?

Почувствовав, что она успокоилась, а маркиз готов засыпать его вопросами, Рауль приступил к объяснениям:

– Как разворачивалась эта драма? Видите ли, месье, чтобы достичь своей цели, я пошел по пути, противоположному тому, по которому шли вы. Да, я начал рассуждать, отталкиваясь от совершенно иной исходной точки. Если я сделал вывод, что вора вообще не существует, то лишь потому, что еще в самом начале расследования предположил, что равным образом могло не существовать и убийцы. А предположил я это, основываясь на том обстоятельстве, что не заметить злодея было попросту невозможно. Нельзя совершить убийство средь бела дня, на глазах у четырех десятков человек, так, чтобы ни один из них не увидел, как оно произошло. Выстрел? Вы бы его услышали. Удар дубиной? Вы бы его не пропустили. Удар камнем? Вы бы заметили замах преступника. Но все случилось незаметно и неслышно. Значит, нужно было искать что-то другое – предположить не только естественные причины смерти, но и нечто, не спровоцированное волей человека.

Маркиз спросил:

– Так это все же был несчастный случай?

– Да, а следовательно, и результат случайности. Ведь проявления случайности безграничны и могут принимать самые необычные и невероятные формы. Однажды я участвовал в приключении, когда честь и состояние одного человека целиком зависели от документа, спрятанного на вершине очень высокой башни, внутри которой не было лестницы. Как-то утром этот человек заметил, что по обе стороны башни свисают концы очень длинной веревки. Мне удалось установить, что эта веревка лежала в корзине воздушного шара, из которого предыдущей ночью пассажиры выбросили все оснащение; по воле случая эта веревка упала в нужном месте, став очень удобным средством для спуска и подъема. Действительно чудо, но множественность комбинаций такова, что в природе ежечасно происходят тысячи и тысячи чудес.

– Например?

– Например, смерть Элизабет Орнен была вызвана довольно распространенным физическим явлением, хотя смертельный исход от него встречается крайне редко. Эта гипотеза пришла мне в голову после того, как Вальтекс обвинил пастуха Гасью в том, что тот выстрелил камнем из рогатки. Я подумал, что, хотя Гасью там быть и не могло, камень все же мог попасть в Элизабет, и это было единственным правдоподобным объяснением ее смерти.

– Камень, упавший с неба? – спросил маркиз не без иронии.

– А почему бы и нет?

– Перестаньте! Кто мог его бросить?

– Я же говорил вам, дорогой месье: Персей!

Маркиз взмолился:

– Прошу вас, давайте без шуток.