Расследования Арсена Люпена

Мэтр Бернар закончил чтение завещания, которое, впрочем, ни для кого не стало сюрпризом. Разве что Катрин и Рауль переглянулись при упоминании о трех ивах. Для них это был единственный важный пункт завещания. Внимание остальных слушателей привлекли, главным образом, слова о золотом порошке, и Бешу объявил назидательным тоном:

– Нужно будет показать этот документ экспертам, чтобы проверить его подлинность.

Он произнес эти слова с самой сардонической усмешкой, на какую был способен. Но Рауль д’Авенак спросил Катрин:

– У вас нет никаких возражений, мадемуазель?

Похоже было, что Катрин ждала этого вопроса от Рауля, но не хотела, чтобы он ободрял и поддерживал ее, а потому решительно заявила:

– Я готова лично засвидетельствовать подлинность завещания и представить господину Бешу самый убедительный довод искренности моего деда.

Вот уже три месяца, как мы живем здесь, и я тщательно обследовала все имение, чтобы воскресить воспоминания о прошлом, когда я была здесь так счастлива. Я взяла в комнате, где любил работать мой дед, топографическую карту, которую составила когда-то вместе с ним, – вот она, эта карта. И случай помог мне…

Тут девушка снова взглянула на Рауля и, почувствовав, что он мысленно поддерживает ее, договорила:

– …помог мне увидеть золотой песок.

– Как?! – воскликнула Бертранда. – Ты его видела – и ничего мне не сказала?

– Это была тайна дедушки. И я могла поделиться ею только по его приказу.

Девушка попросила всех присутствующих подняться вместе с ней на верхний этаж, в помещение, расположенное между мансардами слуг; это была комната в центре здания, с мощными опорными балками, которые поддерживали крышу. Там она указала на груду старых глиняных горшков – дырявых, треснувших, сваленных в углу… так обычно поступают с ненужной посудой.

Они были покрыты толстым слоем пыли и паутиной, склеившей их друг с другом. Никому из обитателей замка и в голову не приходило убрать их отсюда. Поверх трех из этих горшков было навалено особенно много стеклянных и фаянсовых осколков.

Бешу взобрался на шаткую стремянку и, взяв один из этих горшков, протянул его мэтру Бернару. Тот с первого же взгляда рассмотрел под слоем пыли блестки золота и пробормотал, запустив в посудину пальцы:

– Да, это золото… золотой песок, похожий на тот, что месье Монтесье демонстрировал мне; песчинки столь же крупные.

Еще несколько горшков были наполнены золотом такого же качества. Потрясенный Бешу воскликнул:

– Так это что же… он и вправду его изготовил? Да как этакое возможно?! Тут не то пять, не то шесть кило золота, настоящее чудо!

И добавил:

– Лишь бы только секрет изготовления не был утерян!

– Не знаю, утерян он или нет, – ответил мэтр Бернар. – Во всяком случае, в завещании об этом не сказано ни слова. Если бы не мадемуазель Монтесье, никому и в голову бы не пришло осматривать старые горшки и искать там сокровище.

– Верно, никому, даже моему другу д’Авенаку, великому прозорливцу и колдуну! – не без иронии ответил Бешу.

– А вот тут ты ошибаешься! – возразил Рауль. – Я обследовал этот чердак на второй же день после приезда.

– Да ладно, не рассказывай сказки! – недоверчиво воскликнул Бешу.

– А ну-ка, влезь на свою стремянку, – скомандовал Рауль, – и сними четвертый горшок сверху. Прекрасно! Там, внизу, под золотым песком, ты нащупаешь кусочек картона… ну что, нашел? Так вот, на этой картонке ты прочтешь четырехзначное число, обозначающее год, а рядом дату – тринадцатое сентября, то есть явно тот день, когда песок был насыпан в эту посудину. Две недели спустя господин Монтесье покинул «Приливную волну». А вечером того же дня, прибыв в Париж, он скоропостижно скончался.

Бешу слушал его разинув рот. Потом пробормотал:

– Так ты знал?.. Знал?..

– Да такое уж у меня ремесло – знать! – с усмешкой бросил Рауль.

Нотариус велел снести все горшки с золотом вниз и запер их на втором этаже, в шкафу комнаты, ключ от которой взял с собой.

– Вполне возможно, – сказал он Бертранде, – что это сокровище будет вашим. Но я обязан, с учетом странных обстоятельств, принять необходимые меры для выяснения подлинности завещания, не правда ли?

Нотариус уже собрался уезжать, когда к нему подошел Рауль:

– Мэтр, не могли бы вы уделить мне еще минутку?

– Разумеется.

– Когда вы читали завещание, я заметил на последней странице несколько цифр.

– В самом деле, – подтвердил нотариус, открыв эту страницу. – Но мне кажется, что они случайны и написаны по какому-то ничтожному поводу. Они явно не имеют отношения к завещанию господина Монтесье… Я долго изучал их и пришел именно к такому выводу. Вот, взгляните, они небрежно и явно в спешке начертаны прямо под подписью наследодателя, – скорее всего, у него под рукой не оказалось другой бумаги.

– Вероятно, вы правы, мэтр Ренар, – сказал Рауль. – Однако, может, вы позволите мне их переписать?

И Рауль быстро записал эту череду цифр: 3141516913141531011129121314.

– Благодарю вас, – сказал он нотариусу. – Знаете, иногда благосклонный случай подкидывает нам неожиданные подсказки, которыми нельзя пренебрегать. Возможно, эта – даром что случайная – как раз из их числа.