Равноценный обмен (СИ)

— Не пародируй меня, Креван, — ведьмачка усмехнулась, — у тебя напрочь отсутствует актёрский талант. Но ты же прекрасно знаешь, что порка ничего не решит, Арамиль и так достаточно напуган и наказан, сомневаюсь, чтобы он ещё когда-либо подошёл к этой двери. И скорее всего, ему просто… скучно. Здесь почти нет других детей, а те, кто есть, не особо жаждут с ним играть по очевидной, хоть и мерзкой причине.

Возразить Знающему было нечем. Маленькие Elle, которых можно было пересчитать по пальцам, действительно избегали Арамиля, перенося на него презрение к Dh`oine, присущее всем обитателям Тир на Лиа. Они не обзывали и не били его, прекрасно зная, кто родители полуэльфёнка, а просто старательно игнорировали, окатывали холодно-высокомерным презрением. Очень скоро Арамиль стал отвечать им тем же и проводил время с детьми слуг-людей, зарабатывая дополнительное осуждение Aen Elle.

Для своего возраста он был слишком сообразительным и понимал вещи, обычно недоступные детям. Арамиль очень рано научился читать, правда, особой любовью к книгам не отличался. Он читал только то, что считал интересным, а периодически подсовываемые Аваллак’хом книги чаще всего игнорировал или просто-напросто засыпал над ними. Но зато обожал сказки и приключения, а как-то заявил, что когда вырастет, станет Королём Дикой Охоты.

Услышав это, Знающий и Цири переглянулись поверх головы сына, а потом эльф спросил — с чего Арамиль это взял и откуда вообще узнал о Дикой охоте. По понятным причинам эта тема никогда не поднималась в присутствии ребёнка, а Эредина и вовсе не упоминали. Вместо ответа Арамиль притащил книгу о Дикой охоте, написанную бывшим Красным всадником, имя которого ничего Аваллак’ху не сказало. Но зато пробудило в Знающем острое желание исправить ошибку и укоротить эрединопоклонника на голову.

Правда, стоило отдать писаке должное — книга была интересной, и неудивительно, что увлекла Арамиля настолько. Вероятно для того, чтобы обезопасить себя, учитывая присутствие в Тир на Лиа Цириллы и Знающего, автор полностью изменил их внешность, дал другие имена, да и Король Дикой охоты в финале всех побеждал и открывал Врата между мирами. И написано это было настолько просто и увлекательно, что даже семилетний Арамиль всё понял. Кстати, имя Короля писака не менял, и ещё долго Цири вздрагивала, слыша от сына, что он играет в Эредина, а человеческие дети, которыми он верховодит — его всадники.

Попытки Аваллак’ха пояснить сыну, что на самом деле всё было совсем не так, а Эредин — вовсе не герой и не образец для подражания, провалились одна за другой. Арамиль впускал отцовские слова в одно ухо и тут же выпускал из другого, нетерпеливо ёрзая на стуле и ожидая момента, когда снова можно будет схватить деревянный меч и убежать играть.

Отчаявшись, эльф уже собирался рассказать сыну правду, но тут случилось чудо — после очередного посещения Геральта и Трисс, Арамиль заявил, что лучше будет ведьмаком, потому что нет ничего благороднее спасения невинных и истребления чудовищ. С этого момента он и вовсе перестал расставаться с мечом, а когда узнал, что его мать, оказывается, и сама ведьмачка, начал требовать научить его драться, как настоящий ведьмак.

Цири не возражала, и, как показалось Аваллак’ху с удовольствием стала заниматься с сыном, выматывая его настолько, что сил на проказы у Арамиля просто не было. После тренировок с матерью он валился на постель и мгновенно засыпал, но с первыми лучами солнца нёсся в тренировочный зал и зачинал всё сначала, бросая нетерпеливые взгляды на дверь в ожидании Цири.

***

В зале они нашли Арамиля и сейчас: мальчик яростно лупил мечом соломенное чучело, старательно повторяя то, чему успел научиться. Длинные тёмные волосы взмокли от пота и растрепались, на щеке виднелась свежая царапина, а штаны были порваны на колене, но в зелёных глазах полуэльфёнка светились азарт и упрямство. Он с головой ушёл в тренировку и даже не услышал шагов родителей. Остановился мальчик только после окрика Цири:

— Арамиль, ты забыл, куда мы собирались?

— Неа, — покачал головой полуэльфёнок, неохотно убирая оружие в ножны, — но разве тебя дождёшься? Всё крутишься и крутишься перед зеркалом, хотя и так красивая!

— Спасибо, — Цири улыбнулась, — и когда ты успел научиться делать женщинам комплименты?

— Делать кого? — вопросительно приподнял бровь Арамиль, стащил с себя промокшую рубашку, вытер ею разгорячённое лицо и бросил на пол. — Я правду сказал, а не какие-то комплименты!

— Ладно, пусть будет так, — Цири подошла к сыну, — а теперь бегом в купальню и переодеваться, Геральт и Трисс нас уже заждались.

— Ага, — кивнул мальчик и побежал к выходу из зала, а Аваллак’х сказал, задумчиво глядя вслед сыну:

— А может, стоит сказать ему, что настоящим ведьмаком он не будет никогда?

— Нет, — покачала головой Цири, — во всяком случае — не сейчас. Нельзя отнимать у ребёнка мечту, Креван. К тому же, Арамиль ещё слишком мал, чтобы понять, что такое Испытание, и почему с ним этого не сделают. И кстати, фехтование даётся ему легко, как будто он родился с мечом в руках.