Равноценный обмен (СИ)

Сначала они просто снимали небольшой домик на окраине тихого провинциального городка, а потом и вовсе выкупили его. Вылазки Детлаффа за сокровищами оказались на редкость удачными, да и книги Линара продавались хорошо. А ещё через пару лет они открыли магазин игрушек, потому что вампиру всё сильнее не хватало возни с поломанными лошадками и мишками, а Линару — маленьких покупателей, которые по-прежнему восхищённо слушали его истории, а потом возвращались снова и снова.

Впрочем, по миру Линар и Детлафф тоже поездили достаточно, побывали в Офире, Виковаро, Ковире и Повиссе, избегали только Редании, в которой теперь правил Иерарх, отправивший на костёр королеву-стрыгу и возродивший Орден Пылающей Розы. Постепенно государство из светского превратилось в оплот религии, усилились преследования нелюдей, алхимиков и даже травников. Спокойно чувствовали себя только те, кто никаким боком не относился к магии, не имел примеси эльфской крови и очень усердно молился.

Недостаточное старание было наказуемо, а с нелюдей, упорно не желавших покидать Реданию, драли такие налоги, что они едва сводили концы с концами. Дошло до создания специальной комиссии по проверке чистоты крови, и горе было тому, чьё лицо выдавало предков-эльфов. Эти несчастные не имели права жениться или выходить замуж, дабы не поганить своей проклятой кровью людской род, а на одежду им нашивали специальные знаки, чтобы каждый видел — перед ним полукровка, существо, за убийство которого можно отделаться небольшим штрафом. А если полукровка убивал человека, неважно по какой причине, суд был скорым, а приговор — однозначным: виселица или пожизненная каторга, и неизвестно что в данном случае хуже.

Одним словом, Редания становилась исключительно человеческим государством и уже начинала посматривать на соседнюю Темерию, в которой правила юная королева Анаис под чутким руководством Яна Наталиса и Вернона Роше. Не будь этих двоих, Иерарх, аппетиты которого всё увеличивались, равно как и страстное желание нести свет Вечного Огня прозябающим во мраке соседям, уже давно развязал бы новую войну, но… Пока что он не решался на это, продолжая преследовать нелюдей и буквально выдавливая их из страны.

И сейчас в Новиграде в частности и в Редании вообще почти не осталось нелюдей. Эльфы перебрались в Дол Блатанна, превратившийся из вассального государства в независимое. Император Морвран Воорхис слишком долго был занят укреплением собственных позиций, уничтожением противников и ликвидацией последствий недолгой, но кровопролитной гражданской войны, которая всё же разразилась в Империи. А потом делать что-то было уже поздно — у эльфов появилась армия, с которой пришлось считаться.

Да, их можно было вырезать всех до единого, но какой ценой? Империя была сильно обескровлена войнами, жители больше не желали отправлять своих отцов, сыновей и мужей на смерть. И Воорхис предпочёл заключить с Францеской Финдабаир новый договор, признав независимость Дол Блатанна. До поры до времени.

Краснолюды подались кто в тот же Дол Блатанна, в отряды скоя’таэлей, кто вернулся в Махакам, а кто перебрался в Нильфгаард или в Назаир. И в голове Линара до сих пор не укладывалось, что всё это произошло из-за него. Не реши он сбежать из дома десять лет назад — весь мир был бы другим. Эти мысли по-прежнему не давали юноше покоя, именно они наполняли его взгляд печалью и горечью.

Детлафф был прав, когда сказал, что от себя убежать нельзя. Даже на самом краю света не скрыться от грызущего изнутри чувства вины. Его не залить самой свежей и вкусной кровью, можно только на время заглушить. На очень короткое время. И даже мудрые увещевания Региса не сильно помогали.

Вампир навещал их несколько раз в год, а впервые появился через пару месяцев после приезда Линара и Детлаффа в Назаир. Этот визит оказался как нельзя кстати, потому что юноше всё ещё было сложно держать жажду под контролем, а кто, как не абстинент, может в этом случае понять и помочь? И кроме того, у Линара накопилась уйма вопросов о Геральте в частности и о ведьмаках вообще, а Детлафф знал почти так же мало, как и сам юноша.

Регис отвечал на вопросы с удовольствием, именно от него Линар узнал о том, кто такая Цири, и как они искали её несколько лет назад. А ещё вампир посоветовал юноше свести знакомство с известным бардом Лютиком — лучшим другом ведьмака. А для начала — ознакомиться с творчеством, но далеко не всё принимать за чистую монету. Регис даже обещал лично поговорить с Лютиком о Линаре и попросить поделиться информацией.

Результатом этого стала долгая переписка барда и писателя, а сведения, полученные от Лютика, Линар тщательно фильтровал и кое-что сразу отбрасывал, а что-то брал на заметку. А потом, когда книга о ведьмаке была закончена, юноша попросил Региса показать её Геральту. Откладывать в долгий ящик вампир не стал, взял рукопись и отправился в Туссент, а вскоре вернулся, уже вместе с Геральтом и Трисс.