Разглашению не подлежало

Посыпались вопросы — кто, куда идешь. Ответил, что в село Харьковцы. Спросили, как фамилия старосты, коменданта полиции. Сказал, что в селе еще не был, не знает. Раскричались: пойдешь, старый, с нами. Притворяешься, пускаешь составы под откос, а нам за таких покоя нет. Попался, сволочь...

Привели в Пырятин. Остановились около особняка, на веранде которого мылся голый по пояс немец. Один полицай подошел к нему и доложил, что поймали партизана в лесу, который, видно, имеет здесь связи, потому, что в корзине еще теплый хлеб. «Наверное, из тех, что поезд подорвали», — добавил служака. Фашист спросил: «В каком лесу?» Полицай стал объяснять.

Онуфрий Николаевич в этот момент вставил по-немецки, мол, врут полицаи, в лесу он не был, а за селом сидел около колодца, это недалеко, можно проверить. Гитлеровца заинтересовало, где это он выучился разговаривать по-немецки. Задержанный рассказал, как это уже не раз бывало, про службу в австрийской армии. Для пущей достоверности назвал номера частей, города, где приходилось бывать.

Полицаи аж глаза вытаращили. «Так в каком таком лесу вы его задержали?» — спрашивает их немец. Подозвал их ближе. Один полицай еле выдавил из себя: в долине. Немец как заедет ему в морду, аж шапка с головы покатилась. Потом добавил с другой стороны: «Будешь немецкого офицера обманывать?»

Другой полицай, увидев такое мордобитие, стал ноги уносить.

Подробно расспросив Боварчука в кабинете, офицер заключил:

— Вы нарушили немецкий закон. В Харьков нельзя идти — это прифронтовая полоса. Я вам выдам документ — и возвращайтесь домой.

Спросил, где находится Печора.

На машинке отпечатали документ, которым Боварчуку предписывалось вернуться в Винницу и явиться там в ортскомендатуру. На документе штамп, дата выдачи, подпись ортскоменданта Пырятина, коменданта жандармерии, круглая печать со свастикой. Все это — на хорошей бумаге.

Только на улице до него дошло, из какой беды выпутался. Что же дальше делать? Надо выйти к линии фронта, но туда нельзя — документ не в ту сторону.

И все же это документ! Убедился, что темные полицаи географии не знают. А если попадется грамотный немец, то можно сказать, что иду на переправу в Кременчуг, а за Кременчугом, если остановят, то значит направляется на переправу в Днепропетровск.

Пошел в сторону Гребинки, обогнул этот городок, прошагал еще километров пятнадцать. Солнышко начало клониться к закату. Оказавшись в большом селе, сам зашел к коменданту. Это был еще довольно молодой человек. Взял документ, посмотрел, но Боварчук по лицу его догадался, что начальство читать не умеет. Все же комендант многозначительно сказал всем присутствующим, пошелестев бумагой: «Вот это документ». И всем дал попробовать упругую бумагу. Путешественника определили на ночлег, досыта накормили.

После этого Боварчук еще не раз испытывал магическое воздействие бумаги, особенно на полицаев.

Но когда он пересек дорогу Днепропетровск — Харьков и по берегу реки Ориль направился в Сахновщину, там его бумажка уже теряла силу. В селе Зачепиловка его чуть не накрыли. В сарае, куда он зашел передохнуть вместе с другими скитальцами, полицаи начали обыск и проверку документов. Выручил старик из Харькова, который дал свое удостоверение, а сам незаметно выскользнул наружу. С этим документом Боварчук дошел до Лозовой. А там немцы завели другие порядки — от села до села можно было пройти по пропускам. Кого ловили без пропусков, расстреливали на месте.

Никак не пробиться к линии фронта. Выискивая щель, Боварчук ходил вдоль железной дороги Лозова — Харьков, то на юг километров 30, то на север. И не находил выхода. Гитлеровцы были везде — в селах, в лесах, и лесополосах.

Силы были на исходе — три дня ничего не ел. Набрел на двух женщин, которые пасли скот. Они немного подкормили, рассказали, что в селе немецкая и румынская комендатуры — туда без документа лучше не показываться. Село только восемь дней как оставлено нашими. Рассказывали еще, что председатель колхоза не успел эвакуироваться, потому, что спасал скот от огня — немецкие самолеты подожгли фермы. Сам обгорел, теперь ходить не может. Показали, где его хата.

В той хате Боварчук увидел человека, забинтованного так, что глаз и рта не видно. На улице начался сильный дождь, и скиталец попросился под крышу. Часик бы отдохнуть, а если поесть дадут — не откажется.

Бывший председатель спросил, не видела ли какая змея, что старик сюда зашел? Только он это сказал, как в дверь без стука вошел румынский офицер с пистолетом в руках и сразу же потребовал документ. Боварчук отдал ему бумагу, полученную в Пырятине. Румыну бумажка понравилась — он ее спрятал в карман. Разрешил переночевать, а завтра прийти в комендатуру за документом.

Онуфрий Николаевич поел и решил дольше не испытывать судьбу. Хозяин велел сыну провести старика к дороге, которая идет на Барвенково.

Мальчик лет тринадцати хорошо знал местность — прошел с Боварчуком километра три. Дождь продолжал лить как из ведра. Только перед рассветом прекратился.