Разорванный круг

Зо Рескен, пророк ясности, не сомневался, что ему удастся провести разговор с пророком изысканной преданности без затруднений. Но ему показалось странным, что его доставили на полигон для испытаний оружия, где он прежде никогда не был. Вход сюда был строго ограничен.

Теперь, когда два брута, присев по обе стороны от него, разоружали его кресло, перерезая провода клинками, прикрепленными к пикардам, он пожалел о том, что взял чертово кресло сюда. В нем он хранил записки Мкена ‘Шре’а’бена, сокровища, оставленные предком. Во время последнего исследования записок Зо обнаружил намеки, которых не замечал прежде, – указания на то, что кто-то из Убежища Уссы мог остаться в живых. Он надеялся, что записки не пострадали от грубых рук брутов, но не был в этом уверен.

– Слушайте, хватит уже уродовать мое кресло! – сердито сказал он. – Я возражаю. Вы сломаете модулятор.

– Да-да, уже хватит, кресло разоружено, – сказал Изысканная Преданность, приближаясь в собственном антигравитационном кресле.

Они встретились в коридоре, залитом резким светом из обзорного окна. Светом, отражавшимся и от золотых гофр на воротнике Изысканного. Голограмма священного кольца на его головном уборе, казалось, потускнела, словно от стыда.

Зо Рескен и Изысканная Преданность не остались одни: за ними приглядывали два покачивающихся трутня наблюдения, парящие над головой, четверо джиралханаев, включая и тех, кто доставил Зо сюда, и пара сопровождающих мгалекголо, которые то стояли неподвижно, то подергивались на заднем плане, терпеливо ожидая приказа яростно прыгнуть вперед.

Слева от Зо была широкая высокая стеклянная панель в металлической раме, а за ней – большое белое помещение не вполне кубической формы. В белой комнате мрачно ждали несколько сангхейли. В дальней стене находилась упрочненная дверь голубого металла. На белом полу на небольших, точно выверенных расстояниях друг от друга располагались ряды красных точек, которые неопытному глазу Зо показались гравитационными узлами.

– Посмотрите теперь в камеру гравитационного рафинирования, – сказал Изысканная Преданность, показывая на окно в помещении с белыми стенами; в этот миг дверь в комнату открылась. – Вы узнаете кого-нибудь из этих сангхейли?

Зо знал всех. Дуру ‘Скоахами, верховный советник элит – вернее, бывший, после недавнего переворота, совершенного джиралханаями, – высокий сангхейли с благородным лбом и типично сжатыми жвалами. На нем были доспехи, но он был без шлема и без оружия. За ним – К’хурк ‘Борнисами и Тилик ‘Борнисами. К’хурк и Дуру до того самого дня были верховными советниками элит.

Тилик, всегда веселый, сейчас выглядел загнанным и отчаявшимся.

– Я их знаю, – сказал пророк ясности, чувствуя, как его сковывает страх.

Мелчус, капитан брутов, приближенных к Тартарусу, вошел в помещение и встал за элитами с большим, неизвестным Зо оружием в руках. Неужели тут испытывается эта штука?

Как выяснилось, все помещение, в котором находились сангхейли, было частью испытаний.

– Случилось много чего, о чем, как я полагаю, вы не знаете, – сказал Изысканный. – Иначе вы бы не прогуливались по саду, где мы вас и нашли. Большая группа верховных советников элит, в особенности те, кто противился замене почетной стражи воинами-джиралханаями, была… скажем так, казнена.

Зо моргнул:

– Казнена?

– Они нашли на священном кольце совсем не то, на что надеялись. Вместо этого они нашли там свою смерть.

– Вы… их убили?

– Убили. Мятеж лучше всего подавлять, пока он не набрал силу. Вы знаете, кто был среди них? Ваши друзья – Торг и Г’торик, с которыми вы так любили поболтать. Судя по всему, замышляли измену в Висячих садах!

– Г’торик…

– Мы не нашли его тела. Но я уверен: он мертв, где-то поблизости. Далеко он не мог уйти.

– Но… я… почему я здесь?

– По ряду причин, – промурлыкал Изысканный. – Во-первых, чтобы посмотреть через стекло. Увидеть, что случится с вашим другом Дуру ‘Скоахами.

Мелчус отвел двух других сангхейли назад, Дуру он поставил перед окном. Потом красные точки на полу загорелись, и неожиданно невидимая сила бросила Дуру на спину.

– Смотрите! – сказал Изысканный. Три его длинных пальца витали над кнопками голопроектора. – Я могу держать его так. Этого достаточно, чтобы он не двигался.

Дуру лежал на полу, тяжело дыша.

– Что вы делаете? – спросил Зо; страх охватил его.

– Я лишь контролирую локальную гравитацию, – сказал Изысканный. – Вы можете сказать, что в этом нет ничего нового. Но вы подумайте. У нас, в наших жилищах, искусственная гравитация. У нас оружие, в основу которого заложена гравитация, и транспортные средства, которые используют двигатели, приводимые в действие гравитацией. Но как же мало мы использовали возможности гравитационного рафинирования! Какие тут имеются возможности использования гравитации как средства воздействия и удостоверения! Проблема, конечно, состоит в том, что для концентрации необходимо много энергии. Назначение этого устройства в камере сегодня, – он с глубокомысленным выражением посмотрел на Зо, – проведение допроса.