Разорванный круг

Зо заговорил, чтобы отвлечься самому и задержать пророка изысканной преданности:

– Я никогда не слышал, чтобы в Ковенанте использовали…

– Это новая, экспериментальная вещь. Возможно, она неприменима против землян, поскольку их время почти истекло. Но против раскольников? Бунтовщиков, которые держат нас за руки и за ноги, когда мы делаем последние шаги на подходе к пути?

Длинные гибкие пальцы Изысканного произвели манипуляции с недавно добавленным в подлокотник кресла пультом управления голопроектором.

Правая рука Дуру тут же прижалась к полу, будто ее придавили огромным грузом; кровь, костная мука и костный мозг распластались на полу.

Крик Дуру заглушало окно, он был едва слышен. Но Зо каким-то образом слышал его громкое эхо.

– Видите? – спросил Изысканный, тяжело дыша от садистского удовольствия. – Я раздавил его руку. Гравитация увеличилась всего в одной этой точке! Дискретно и выборочно. Представьте, чего можно добиться таким прибором при допросе.

– Да… – В горле у Зо вдруг стало страшно сухо, будто он оказался в пустыне. – Ваше высокопреосвященство, мне сказали, вы хотите что-то обсудить со мной.

– Есть сведения, что у вас были отношения с сангхейли, выходившие за рамки совместимого с вашим официальным положением. Что говорить, вас видели с этими сангхейли в Висячих садах, а теперь они признаны еретиками. Мне представляется, что вы вели с ними конфиденциальные переговоры. – Он сделал движение в сторону трутней, висящих над головой. – Эти наблюдатели располагались за пределами Висячих садов, но достаточно близко, чтобы увидеть тех, с кем вы говорили и кого теперь обвиняют в подстрекательстве. Торг ‘Грансами мертв, а вскоре поступит информация и о смерти Г’торика. И не беспричинно. Когда я вызвал вас к себе, я сообщил вам кое-какую тревожную информацию об элитах. Сообщил вам факты, которые, как я подозревал, вы можете передать кое-кому, и я сделал это намеренно. Утечка информации не имела значения, напротив, именно это нам и требовалось. А когда мы позднее отправили трутней для наблюдения за Г’ториком, мы услышали все то, о чем я сообщил вам. Как я и предполагал. И вот пожалуйста. Мы прекрасно знали, что вы очень тесно связаны с этими предателями.

– На самом деле… простое недоразумение, ваше святейшество.

– Не принимайте меня за дурака. Есть и другие слухи, доходящие до нас с кольца. Вам известно, что верховный главнокомандующий флотом Исключительного правосудия теперь обвинен в потере Ореола Альфа?

– Да. Это Тел ‘Вадами, – ответил Зо. – Но больше мне ничего не известно.

– Тогда вам следует знать, что верховные пророки истины и милосердия вручили ему мантию арбитра и поставили перед ним задачу обретения священной иконы. Первые доклады указывали, что он лишился жизни в хранилище судьбы – в том месте, которое Предтечи называли библиотекой. Что он умер, сражаясь с паразитом глубоко в карантинной зоне кольца, и не смог обрести икону.

– Какое отношение это имеет ко мне? – спросил Зо.

– Некоторые сообщения с поверхности Ореола Дельта указывают, что арбитр… появлялся снова. Что он каким-то образом воскрес из мертвых.

Зо не знал, что и думать. На что намекает Изысканный?

– Воскрес из мертвых? Сомнительно, ваше высокопреосвященство.

– Арбитр вел на кольцо взбунтовавшихся элит, он объявил войну нашим брутам, которые преданно воплощали наши планы по активации кольца. Теперь вы понимаете ход моих мыслей и мою озабоченность? Вполне возможно, что вы имеете информацию о действиях арбитра, поскольку вы покровительствовали тем, кто противостоит нам. Мы хотим знать о его местонахождении, какие силы в его распоряжении, где ваш друг Г’торик, если он жив.

Зо Рескен посмотрел в окно, за которым корчился от боли Дуру.

– Я ничего не знаю об… арбитре.

– Вы мне лжете! Вы знаете много чего и скрываете.

– Я говорю правду! Я ничего не знаю о его возвращении или о бунте, о котором вы говорите! Я знаю только, что он считался мертвым.

– Неужели? Смотрите.

Пальцы Изысканного замелькали над кнопками управления, и правую ногу Дуру ниже колена раздавило резким скачком гравитации. Кровь сангхейли под высоким давлением хлынула фонтаном на довольно большое расстояние. Повышенная сила гравитации переместилась на ногу Дуру выше колена, и пузырь крови появился из бедра, потом взорвался.

Зо отвернулся, чувствуя, как тошнота подступает к горлу:

– Мой пророк… я предан Ковенанту.

– Неужели? Преданы? Смотрите еще. – Когда Зо промедлил, Изысканный выкрикнул: – Смотреть, я сказал!

Зо заставил себя повернуться и увидел: прибор гравитационного рафинирования разрушал теперь нижнюю часть тела Дуру… от колен и выше, дюйм за дюймом. Медленно.

Крики Дуру проникали теперь через окно вполне отчетливо.

– Ради высоких Предтеч, прошу вас… – выдохнул Зо. – Хватит! Оборвите эту жизнь!

Но Изысканный не спешил, он использовал силу гравитации планеты-гиганта, фокусируя ее на маленьком пространстве, и уничтожал Дуру понемногу, пока внутренности сангхейли не полезли у того изо рта.