Разрушитель кораблей

Но Гвоздарь уже был в другом конце коридора. По трапу загрохотали ботинки; он заскочил в одну из кают и запер дверь. Это был матросский кубрик, с несколькими койками и разбросанными качкой вещами. Шаги прогрохотали мимо двери.

Гвоздарь глубоко вздохнул и двинулся к выходу. Из-за крена ходить стало трудно, двери в стенах постепенно превращались в двери в полу и потолке. Пришлось поднять дверь, чтобы выбраться из кубрика, а встать он сумел не раньше, чем дополз до противоположной стены. Корабль скоро перевернется.

Гвоздарь полез к трапу, надеясь, что не наткнется на кого-нибудь из экипажа.

Спускался он почти боком, поскольку корабль лег на борт. Под ногами у Гвоздаря плескалась вода. Он пробежал мимо задраенной экипажем части трюма, все дальше забираясь в чрево тонущего судна, лихорадочно обыскивая каюту за каютой. Никого не нашел: должно быть, все выбрались на палубу или где-то борются с водой. Он решил больше не скрытничать и закричал:

– Счастливица! Нита, ты где, мать твою?!

Ответа не дождался.

Наверное, она где-то выше. Единственный вариант. Он прошел мимо.

Или ее обкололи наркотиками.

Или уже увели.

Или ее здесь вообще не было.

Гвоздарь поморщился. Ее могли оставить в Орлеане. Могли убить.

Он брел по воде, пытаясь найти выход. Вода залила все палубы, стена сделалась полом, и он с трудом ориентировался в судне, лежащем на боку. Клипер дернулся, мир вокруг Гвоздаря завертелся. Хлынула вода.

Гвоздарь дернул дверь, и поток сбил его с ног и потащил по коридору. Он еле встал, судорожно дыша. Побежал от прибывающей воды.

– Счастливица!

Снова молчание. Везде стояла вода. Аварийные светильники гасли, на борту постепенно воцарялась темнота.

«Полярная звезда» тонет. Надо выбираться. Судя по пустым коридорам и каютам, даже экипаж сбежал. Интересно, что наверху? Кто победил?

Он пробирался по опрокинутым коридорам. Резко пахло машинной смазкой. Как будто Гвоздарь снова оказался на мертвом корабле, который нужно разобрать. В залитом нефтью отсеке.

Он толкнул очередную дверь и вполз внутрь. Похоже, заблудился. Впереди в красноватом полумраке виднелась машинерия «Полярной звезды». Стрекотали шестерни, жужжала автоматика, приводившая в движение подводные крылья, паруса и лебедки. Горели таблички: «РАБОТАЮТ СКОРОСТНЫЕ МЕХАНИЗМЫ! БЕРЕГИТЕ РУКИ И ОДЕЖДУ!» Гвоздарь удивился, что понимает все слова. Сейчас утонет, но зато читать научился, ха-ха!

На стене мигали многочисленные индикаторы и тревожные лампочки, сообщая о неполадках в электросети корабля и неисправностях на палубе. Возможно, дело в том, что рубка уже под водой. Механизмы очень похожи на те, которые он смазывал на «Бесстрашном» под руководством Узла. Разве что побольше. Когда клипер завалился на бок, на полу откинулись эксплуатационные щиты, за которыми скрывались гигантские шестерни и гидравлические механизмы. Похоже, все суда компании «Патель глобал» устроены примерно одинаково.

Ниты здесь нет. Он повернул, намереваясь продолжить поиск. Корабль застонал и дернулся. Гвоздарь вдруг подумал, что закончит в точности как Малыш Джексон. Ну, добыча другая, только все равно помирать.

– Нита! Да где же ты?

Он вылез в следующий коридор. Корабль почти перевернулся, но его удерживали мачты, зацепившиеся за Зубы. Если случится оверкиль, придется выбираться вплавь. Интересно, удастся ли преодолеть волны и обломки?

– Ни хрена себе! – прервал его мысли знакомый голос. – Привет, Счастливчик.

Гвоздарь развернулся, и мороз пошел по коже.

В коридоре стоял отец. Через плечо у него была перекинута Нита, с кляпом во рту, связанная по рукам и ногам. По лицу Ричарда Лопеса стекала вода, а в руке блестело мачете.

Гвоздарь в ужасе шагнул назад. Отец улыбался. Даже в тусклом свете красных аварийных ламп было видно, что он обдолбался. Огромные зрачки и хищный оскал наркомана.

– Я и не чаял увидеть тебя здесь. – Отец бесцеремонно скинул Ниту на палубу и взмахнул мачете. – Вообще не чаял увидеть.

Гвоздарь попытался пожать плечами, скрывая страх.

– Ага. Я тоже.

Отец расхохотался; в замкнутом пространстве загрохотало эхо. Драконы блестели на обнаженных руках, обвивая хвостами горло и кадык. Под жесткими мышцами бойца выступали ребра.

– Так и будешь стоять? – спросил отец. – Или поможешь?

– Помочь? – не понял Гвоздарь. – Хочешь, чтобы я помог с девочкой?

Отец ухмыльнулся:

– Шучу. Надо было дать тебе сдохнуть, когда мы нашли тот клипер. Надо было вспомнить, какой ты неблагодарный сучонок.

– Отпусти ее, – сказал Гвоздарь. – Зачем она тебе?

– Не-а, не отпущу, – покачал головой отец. – Я никогда не ухожу с пустыми руками, а она, похоже, ценнее всего, что здесь есть.

– Тебя поймают.

– Кто? – Отец рассмеялся. – Всем насрать. Каждый за себя и все такое. – Он пожал плечами. – И вообще, им уже без разницы, жива она или мертва. Я могу продать ее Сборщикам на запчасти, никто и не заметит. Когда-то она была мажоркой, а теперь просто хабар.

Гвоздарь с удивлением увидел, что Нита в сознании. Она дергалась, пыталась освободиться от веревок. Ричард Лопес с силой пнул ее:

– Лежи тихо!