Разрушитель кораблей

Нита задохнулась от боли и заплакала. Отец повернулся к Гвоздарю и крутанул мачете.

– Ну что, парень? Хочешь порезать своего старика этим ножичком? Отомстить за порку?

Он снова крутанул мачете, и лезвие замерло, направленное на Гвоздаря.

– Ну, давай. – Отец поманил Гвоздаря. – Давай врукопашную, парень. Как на ринге. – Он оскалил гнилые зубы. – Я тебя по полу размажу.

Он сделал выпад, и Гвоздарь дернулся в сторону. Мачете просвистело у самого лица. Отец расхохотался.

– А ты молодец! Быстро движешься!

Снова удар, и Гвоздарю обожгло живот.

– Почти так же быстро, как я!

Гвоздарь отскочил. Порез был неглубокий, на работе и хуже случалось, но он испугался, осознав, насколько ловок отец. Так же опасен, как полулюди.

Ричард Лопес наступал, делая короткие выпады. Гвоздарь отходил. Попытался сделать финт, ткнуть ножом под руку с мачете, но отец предугадал движение и ударил Гвоздаря по щеке.

– Чуть-чуть не хватает скорости, парень.

Гвоздарь пятился, умирая от страха. Стер кровь, стекавшую по лицу. Амфетамин делал отца сверхчеловеком. Гвоздарь вспомнил, как тот победил на ринге троих на спор. Они были сильнее, но он стоял над избитыми и торжествующе скалил окровавленные зубы. Он прирожденный боец.

Отец снова рубанул. Гвоздарь отпрыгнул.

«Сосредоточься», – приказал он себе.

Отец бросился вперед. Гвоздарь кое-как поднырнул под его руку, в мертвую зону, и врезался в него. Нож выскользнул из мокрых от крови пальцев и улетел куда-то далеко. Оба упали, Ричард схватил Гвоздаря, но тот вывернулся и побежал по коридору. Отец захохотал.

– Так просто не удерешь!

Гвоздарь отчаянно искал нож, но в полумраке его не было видно. Гвоздарь побежал дальше. Отец, смеясь, топал сзади. Гвоздарь влетел в машинное отделение. В мерцающем аварийном освещении он огляделся – нет ли чего-нибудь, что сойдет за оружие.

– Ого, какой ты шустрый!

Гвоздарь снова отступил. Чертовы механики «Полярной звезды» все прибрали, не оставил на виду ни отвертки, ни гаечного ключа. Гвоздарь подобрал и швырнул отвалившийся эксплуатационный щит, но отец с легкостью увернулся.

– И это все, на что ты способен?

Гвоздарь схватил другой щит, и взгляд упал на то место, откуда эта панель сорвалась. Целая стена из шестеренок. Точнее, пол, ставший теперь стеной. Если он сможет забраться наверх, то спрячется внутри, в механизме.

Разбежавшись, Гвоздарь прыгнул на стену и подтянулся. Корабль лежит на боку, все эксплуатационные отверстия открыты, можно перебираться от одного к другому. Заглянув внутрь, Гвоздарь едва не заплакал от отчаяния. Ни единого просвета, по которому можно было бы уползти. Он забрался еще выше.

– И куда это ты собрался, парень?

Гвоздарь не ответил. Он ухватился за огромную шестерню и снова подтянулся. Сорвал еще один щит и бросил в отца. Опять мимо. Ричард удивленно смотрел на него снизу.

– Думаешь, не смогу забраться и стащить тебя? – Он покачал головой. – А я-то считал тебя умным.

Гвоздарь лез вверх.

– Почему бы тебе просто не спуститься и не умереть, как подобает мужчине? Так будет проще для нас обоих.

Гвоздарь выкрикнул сверху:

– Доберись до меня, если сможешь.

Он снял еще одну панель. Если заманить отца наверх, будет шанс попасть ему по голове.

– Ну ладно, сынок. Я пытался быть хорошим.

Отец ухватился за шестерню и протянул руку вверх, к кромке следующего эксплуатационного отверстия. С мачете в руке лезть было неудобно, но все равно он поднимался с ужасающей быстротой.

Гвоздарь бросил панель. Казалось, она летит точно в цель, но тут судно дрогнуло из-за очередной волны. Ричард Лопес ухмыльнулся, ничуть не испугавшись.

– Похоже, не такой уж ты и Счастливчик. – Он карабкался быстро, как паук.

Гвоздарю дальше лезть было некуда. Он повис на огромной шестерне, глядя вниз на отца. Ричард Лопес улыбнулся и взмахнул мачете. Гвоздарь успел поджать ногу, и сталь грохнула о сталь.

Заметив мигающий индикатор, Гвоздарь ощутил прилив надежды. Он оказался у самого пульта управления, у знакомой таблички. «БЛОКИРОВКА КРЫЛА. СЛЕДИТЕ ЗА РУКАМИ И ОДЕЖДОЙ».

Гвоздарь ударил по рычагу разблокирования, а потом по кнопке предохранителя. Как показывал Узел целую вечность назад. Посмотрел на отца.

– Отпусти меня, папа. Просто отпусти меня и Ниту.

– Не в этот раз, парень, – ответил Ричард Лопес, хватая его за лодыжку.

Гвоздарь воззвал к норнам, схватился за рычаг включения и спрыгнул. Его тяжесть сдвинула рычаг вниз.

Завизжали механизмы.

24

Гвоздарь свалился на пол, и в колене вспыхнула боль. Визг механизмов оборвался. Гвоздарь посмотрел наверх. Отец висел над ним; рука и нога застряли между шестеренками системы выпуска подводных крыльев. На губах пузырилась кровь.

– О черт! – В голосе было удивление.

Ричард Лопес попытался высвободиться. У Гвоздаря мурашки побежали по коже. Отец уже должен быть мертв при таких-то травмах, но продолжает цепляться за жизнь. Амфетамин дает ему энергию и одновременно мешает осознать, что все кончено. На миг Гвоздарь ужаснулся при мысли, что отец не умрет. Что он вырвется из механизма и снова нападет.

Ричард смотрел на сына сверху.

– Иди сюда, парень, – сказал он.