Реальная угроза

- Да, сэр, вы можете сделать такой вывод. - Ответ был сформулирован очень искусно - он мог значить что угодно в зависимости от точки зрения слушателя. Каттер знал о включенном магнитофоне.

- И у нас нет сомнений относительно того, были ли выполнены ваши указания?

- Нет, сэр.

- Проверьте еще раз.

Бородатому консультанту потребовалось куда больше времени, чем он рассчитывал. Сейчас распечатка была в руках у инспектора 0'Дэя. Ее содержание вполне могло быть на курдском языке - половина страницы выглядела, на его взгляд, в высшей степени странно - она состояла из одних нулей и единиц.

- Машинный язык, - объяснил консультант. - Специалист, создавший эту программу, - настоящий профессионал. Мне удалось восстановить примерно сорок процентов материала. Как я и думал, это перестановочный алгоритм.

- Вы уже говорили вчера об этом.

- Но русские не имеют к этому никакого отношения. Задача алгоритма состоит в следующем он принимает текст и зашифровывает его. В этом нет ничего потрясающего - каждый может сделать такое. Вся хитрость данной системы состоит в том, что она основывается на независимом входном сигнале, уникальном для каждого сообщения, - причем это происходит в дополнение к кодирующему алгоритму, уже действующему в системе.

Вы не могли бы объяснить это подробнее?

- Для этого необходимо, чтобы действие программы обеспечивалось исключительно качественным компьютерным подключением. Такое не может быть русским - у них еще нет соответствующего технического обеспечения, если только им не удалось украсть у нас что-то особенно выдающееся. Кроме того, входной сигнал, вносящий в систему переменную величину, поступает, скорее всего, от спутников обеспечения навигации. В данном случае это всего лишь моя догадка, но мне кажется, что здесь применяется исключительно точная отсечка времени, необходимая для ввода ключа кодирования, уникального для каждого сообщения. Да, по-настоящему умный специалист. Это значит, что здесь принимало участие Агентство национальной безопасности. Для измерения времени с максимальной точностью в таких спутниках используются атомные часы, а самая важная часть системы тоже зашифрована. Короче говоря, перед нами хитрый метод шифровки сообщения, осуществленный таким образом, что, даже если вам известно, как это делалось, расшифровать или продублировать его невозможно. Человек, создавший эту "крошку", имел доступ ко всему, чем мы располагаем. Меня привлекали для консультаций в АНБ, но даже я никогда не слышал о чем-либо подобном.

- Значит, если диск уничтожен...

- Связь тоже уничтожена, дружище. Подчеркиваю, уничтожена. Если это именно то, что мне кажется, мы имеем орбитальную систему связи, контролирующую алгоритмы, и наземные станции дублируют его. Стоит стереть этот алгоритм, как сделал кто-то в данном случае, и те, с кем вы разговаривали, лишаются этой возможности, и вообще никто больше не может связаться с ними. Более надежную систему придумать невозможно.

- Это все, что вам стало известно? Что еще?

- Половину из того, что вы слышали от меня, составляют разумные догадки. Я не могу восстановить алгоритм, но могу сказать вам, как он, по-видимому, действовал. Объяснения о спутниках НАВСТАР - предположение, но вполне обоснованное. Перестановочная обработка отчасти восстановлена, и на основе этого нет сомнений в участии АНБ. Специалист, сделавший это, здорово разбирается в том, как составлять машинный код. Несомненно, это сделано у нас. Вполне вероятно, что это самый совершенный машинный код, имеющийся в нашем распоряжении. Человек, получивший возможность пользоваться им, должен обладать огромным влиянием. Кем бы он ни был, он стер его с диска. Снова воспользоваться им невозможно. Должно быть, операция, для которой применялась эта система. закончилась.

- Да, - произнес 0'Дэй, похолодев от услышанного. - Вы хорошо потрудились.

- Теперь вам осталось одно - написать записку моему профессору и объяснить, почему я пропустил сегодня утром экзамен.

- Я поручу сделать это, - пообещал 0'Дэй, выходя из комнаты. Он направился в кабинет Дэна Мюррея и с удивлением обнаружил, что его там нет. Тогда инспектор пошел к Биллу Шоу.

Спустя полчаса стало ясно, что, по всей вероятности, совершено преступление. Оставалось решить, как действовать дальше.

Вертолет взлетел без нагрузки. Требования к предстоящей операции были относительно сложными - сложнее, чем во время предыдущих высадок, - и скорость на этот раз имела большое значение. Как только "Пейв-лоу" поднялся на крейсерскую высоту, он дозаправился от танкера МС-130Е. Шуток при дозаправке не прозвучало.

Райан сидел в хвосте фюзеляжа, пристегнутый ремнями безопасности, пока вертолет швыряло из стороны в сторону в потоке турбулентного воздуха, отбрасываемого назад заправщиком. На Джоне был зеленый летный костюм, такой же шлем, а также бронежилет. Циммер объяснил ему, что это обезопасит его от пистолетных пуль и, может быть, некоторых осколков, однако рассчитывать на защиту от автоматных и винтовочных пуль не приходится.