Реальная угроза

Чего им действительно не хватало, так это радиолокатора. Группа из вертолета "Пейв-лоу" и танкера "Боевой Коготь" должна действовать под наблюдением самолета раннего оповещения АВАКС, однако его у них не было. Вместо радиолокатора лейтенант и несколько сержантов вели расчеты на картах, одновременно переговариваясь по каналам связи, защищенным от прослушивания.

- "Босс", сообщите о запасе горючего, - запросила капитан Монтань.

- Все в порядке, "Коготь". Совершаем полет у поверхности земли, в долинах. По нашим оценкам, понадобится заправка через восемь-ноль минут.

- Понятно, через восемь-ноль минут. Информируем, что на данный момент никаких враждебных радиопереговоров.

- Принято. - Это могло составлять несомненную опасность. А вдруг картель имеет своих людей в колумбийских ВВС? Несмотря на то, что и вертолет, и воздушный танкер были весьма совершенными летательными аппаратами, истребитель F-51, оставшийся со времен второй мировой войны, сбил бы обоих без труда.

Кларк ждал их, причем уже с двумя машинами. Вега украл в деревне грузовик, достаточно большой для их нужд. Оказалось, что он - знаток автомобилей и искусно умеет заводить их, не прибегая к ключу зажигания. На вопрос об источнике подобных навыков он давал туманные ответы. Вертолет на мгновение коснулся земли, и солдаты выбежали из него, направляясь к фонарю-мигалке, все еще сохранившемуся у Чавеза. Кларк быстро информировал их командира о предстоящем задании. Вертолет взлетел и направился на север, подгоняемый попутным ветром в двадцать узлов. Затем он повернул на запад, намереваясь встретиться с МС-130Е и снова заправиться.

Мини-автобус и грузовик направились к уединенному крестьянскому дому. В голове Кларка роились мысли. По-настоящему умный человек руководил бы операцией из дома, расположенного в центре деревни, - тогда было бы намного труднее к нему приблизиться. Кортесу хотелось находиться подальше от посторонних взоров, но он упустил из виду военные моменты собственной безопасности. Он мыслил как разведчик, для которого в основе безопасности лежит невидимость, незаметность, а не как солдат, считающий, что безопасность - это мощное вооружение и открытая зона обстрела. Да, решил Кларк, у каждого свои недостатки. Сам он ехал в кузове грузовика. вместе с группой "Знак", держа начерченную от руки схему местности. Как все повторяется, думал он, снова требуется провести операцию немедленно, без тщательной подготовки. Оставалось лишь надеяться, что эти молодые пехотинцы ничем не уступают парням из Третьей группы специального назначения. Впрочем, и у Кларка были недостатки. Парни из Третьей группы тоже когда-то были молодыми.

- Значит, десять минут, - закончил он.

- Хорошо, - согласился капитан. - Мы почти не участвовали в боевых действиях, так что у нас сохранилось все вооружение и почти полный боекомплект.

- И что это значит? - спросил Эскобедо.

- Это значит, что мы вчера вечером убили десять nortoamericanos, а сегодня ночью убьем еще десятерых.

- Но какие потери! - возразил Ла-Торре.

- Мы ведем боевые действия против отлично подготовленных профессионалов. Наши люди уничтожили их, но противник сражался мужественно и умело. Только один из вражеских солдат остался в живых, - добавил Кортес. - Его тело в соседней комнате. Он умер вскоре после того, как его привезли сюда.

- А вы уверены, что их нет поблизости? - Эскобедо не упускал из виду вопрос физической опасности.

- Мне известно расположение каждой группы. Сейчас они ждут эвакуации вертолетом и не знают, что вертолет отозван.

- Как же вам удалось это узнать? - выразил сомнение Ла-Торре.

- Позвольте мне пользоваться своими методами сбора информации. Вы наняли меня из-за моего опыта, поэтому не удивляйтесь, когда я демонстрирую его.

- Что теперь?

- Наша штурмовая группа - на этот раз почти двести человек - сейчас должна приближаться к позиции американцев. Там расположена вторая группа американских солдат. Ее кодовое название - "Черта", - пояснил Кортес. - А затем, конечно, возникает вопрос, кто из руководства картеля пользуется этим - или, вернее, какие члены картеля работают на американцев, используют их в своих корыстных интересах. Как это часто бывает в таких операциях, обе стороны прибегают к помощи друг друга.

- Вот как? - удивился Эскобедо.

- Си, хефе. Надеюсь, ни один из нас не удивится, когда я смогу назвать имена тех, кто предал своих товарищей. - Кортес смотрел на них с холодной улыбкой на губах.

На дороге стояло всего два охранника. Кларк сидел теперь в микроавтобусе, а группа "Знак" бежала по лесу, чтобы занять отведенную ей позицию. Вега и Леон вынули боковое стекло, и теперь Вега, сидящий сзади, придерживал его рукой.

- Все готовы? - спросил Кларк.

- Поехали! - ответил Чавез.

- Тогда вперед. - Кларк проехал последний поворот и затормозил, остановившись прямо перед охранниками. Те сняли автоматы и приняли угрожающий вид? - Извините, но я заблудился, - сказал он.