Речные разбойники

«Поднимайся. Она – твой единственный шанс. Не встанешь – тут и умрешь, ну же!»

Такого удовольствия Гао Цю она не доставит.

Линь Чун скрючившимися руками цеплялась за шероховатую известняковую поверхность пола, шатаясь туда-сюда, прежде чем ей удалось подсунуть их под себя и оттолкнуться. Ее промокшая, должно быть, от собственной крови, одежда терлась о тело, и каждое прикосновение отдавалось новой вспышкой боли.

Стена была очень близко. Она потянулась и вцепилась в нее кончиками пальцев, поднимая себя. Тело ее дрожало, а голова едва соображала после пережитого, но она хотя бы вновь могла контролировать мышцы. Она насилу пробралась через открытую дверь камеры.

Тусклый, неясный свет, крики и звуки битвы подсказывали верное направление.

Она двигалась даже быстрее, чем рассчитывала. Фань Жуй пока оставалась внутри, но теперь она находилась посреди входной камеры, а вокруг нее вздымался и кружился вихрь мелких частичек, образуя огромное смертоносное кольцо. На входе сражался У Юн, подсвеченный манящим дневным светом, свежие трупы взлетали все выше, забивая узкое пространство камеры. Один из стражников бросился было к двери, намереваясь запереть их в этой ловушке, но ему помешали трупы товарищей. У Юн легко метнул копье, будто маленький дротик, а после ловко выхватил меч и продолжил сражаться.

За спиной убитого стражника появилось еще больше солдат.

Фань Жуй, повернувшись лицом ко входу, прижала руки к груди и скрючила пальцы, точно собиралась пустить в ход кулаки. Воздух наполнился шумом, словно перед громовыми раскатами. Ураган охватил ее, а шум перешел в гул, который ноющей болью отзывался в каждой косточке Линь Чун.

У Юн с боевым кличем вскрыл горло еще одного солдата, он совсем не замечал стоявшую позади Фань Жуй, вокруг которой стремительно разрасталась ошеломительная сила…

Линь Чун по-прежнему стояла, облокотившись на стену неподалеку от пятой двери. Она ни за что не успела бы, не успела бы помочь. Она набрала в легкие побольше воздуха и закричала, слова пронеслись сквозь потрескивающий воздух и шум кровопролития:

– Мудрец! Ложись!

И тут Фань Жуй вытянула перед собой руки.

А У Юн – хвала небесам, всем богам и демонам, кто бы ни услышал ее мольбу! – У Юн услышал, и вовремя. Он упал не раздумывая и не оборачиваясь. Падение было лишено изящества, он просто рухнул, причем сильно, и покатился по полу. Солдат на входе с победным кличем поднял меч, намереваясь обрушить его на поверженного соперника.

И Фань Жуй атаковала.

Какой бы неизвестный алхимический вихрь она ни создала, он с нечеловеческой скоростью обрушился на вход огромным серым столбом, похожим на дым. Он разрывал людей на части: их тела ударялись об одну стену, а оторванные конечности и скальпы – о другую. Фань Жуй двигалась все дальше, между ее напряженными раскрытыми ладонями по-прежнему клубился длинный стержень зловещей тьмы.

У Юн на животе отполз в сторону, подскочил и встал рядом с ней. К ним, хромая, подоспела и Линь Чун.

– Последуем за заклинательницей, – закричал Тактик. Кричать пришлось, потому что зловещая сила Фань Жуй заглушала все звуки. – Драться можешь?

– Если придется, – крикнула в ответ Линь Чун.

Фань Жуй почти изящно скользила между сваленными в кучу телами, ставя стопы на одном уровне. Ее атака, как подметила Линь Чун, ни разу не задела ни один камень.

Она была превосходна. И так же ужасающа.

Линь Чун с У Юном продирались следом через учиненное ею побоище. У Юн подхватил копье и бросил его Линь Чун. Та поймала его, пусть и морщилась от каждого движения.

«Небеса, даруйте мне еще немного сил», – она покрепче сжала древко копья, готовая пустить его в ход.

Но беспокоиться ей не было нужды.

Фань Жуй добралась до конца туннеля, во внешний двор, окруженный высокими толстенными стенами. Этот многоуровневый двор немного раньше был полон вышколенных войск. Теперь лица солдат были обращены к ним, мечи их были обнажены, а в каждом взгляде, каждом намерении отчетливо ощущалось желание убить их.

Фань Жуй запрокинула голову и закричала, словно разъяренный хищник. Она вскинула руки в разные стороны.

И после этого поднялся ураган.

Кто-то из солдат попытался броситься в бой, кто-то решил сбежать. Но никто из них не успел сделать и пары шагов, как чудовищный вихрь настиг их, разорвав доспехи и плоть, и вопли даже не успели слететь с их губ. На сторожевых башнях раздались крики, кто-то даже в отчаянии выпустил один арбалетный болт, прежде чем шипы зловещей металлической тьмы вылетели из вихря Фань Жуй и устремились вверх. И лучники, и часовые вмиг пали замертво, пронзенные насквозь.

Ясное небо над их головами затрещало в ответ, молнии разрезали синеву, окрасив ее в потусторонние цвета, которые мерцали и переливались над этим побоищем. Смертоносный, кровавый ветер Фань Жуй крутился между небом и землей недовольными вихрями над резней, которую он учинил. Кроме него, никто и ничто не двигалось.