Речные разбойники

Большинство стражников все еще корчились от боли, распластавшись на полу или привалившись к стене. Линь Чун собралась с силами и погрузилась в то ментальное пространство, борясь с желанием отпрянуть от рвущейся, ревущей мощи, разливавшейся вокруг. Эта мощь ударила по ней и закружила ее так, что Линь Чун едва не потеряла равновесие… она вдохнула ее, потянулась ей навстречу без всякого сопротивления. Это укрепило ее силы, хотя и угрожало сбить с ног и раздавить.

Долго она этого не выдержит.

Ей нужно было совсем немного – успеть спасти их.

Линь Чун, оседлав позаимствованную волну, позволила телу совершать отточенные годами тренировок движения. Она развернулась и почти полностью упала на шпагат. Руки ее, пусть и связанные за спиной, но опустились точно на эфес кинжала, покоившегося на поясе одного из стражников. Она выхватила его и избавилась от пут. У Юн, воспользовавшись царящим хаосом, попытался уйти от стражников, выпрямившись на нетвердых ногах. Линь Чун тут же рванула к нему и освободила его.

Линь Чун непроизвольно окружила их обоих защитным пузырем – тот был слабым, несовершенным, но его вполне хватало, чтобы они могли прийти в чувство и вернуть себе равновесие.

Солдаты кричали и копошились, паре-тройке удалось отбиться от мощного потока энергии. Некоторые пришли в себя и, пошатываясь и спотыкаясь, обратились в бегство, помчавшись наружу. Другие, вспомнив о долге, попытались задержать бегущих пленников.

Завязался бой: чьи-то лица тесно знакомились с их локтями, недавно добытые кинжалы вспарывали горла, и вскоре У Юн с Линь Чун оказались на свободе, пока мир кружился вокруг них.

– Нам нужно выбираться! – прокричала Линь Чун. Ей пришлось кричать. Она не знала наверняка, услышала ли ее Фан Жуй.

– Помоги заклинательнице! – крикнул У Юн, но, хотя он и стоял рядом, слова его прозвучали тихо, словно издалека.

Однако в помощи Фань Жуй не нуждалась, она сама оторвалась от стражников – по крайней мере, ей хватило времени, чтобы применить свои алхимические навыки.

Неизвестные минералы полетели с полок залы, и обрывки пут, удерживающих заклинательницу, полностью рассеялись. У Юн пытался зацепить ее, привлечь внимание женщины, которая выкрикивала что-то неразборчивое, пока не отошел слишком далеко от Линь Чун и не потерял равновесие, упав на колено.

Но Фань Жуй не обращала внимания ни на кого, кроме лежавшего на полу в центре залы мужчины, корчившегося от боли или стыда. Она накрыла все помещение ярко-алой вуалью смертоносной силы и бросилась к нему.

У Юн все еще пытался помчаться вслед, чтобы оттащить ее назад. Линь Чун схватила его за руку:

– Не выйдет! Надо бежать, сейчас же!

У Юн упрямо противился, беспрестанно бормоча: «Она нужна нам».

– Мы умрем! – закричала Линь Чун. Ее душевное равновесие сильно колебалось. Им нужно было бежать отсюда, и как можно дальше. Линь Чун могла защитить их, по крайней мере, она надеялась на это, но с каждым мгновением ей становилось все труднее бороться с этим водоворотом.

Фань Жуй была куда могущественнее Линь Чун, помощь ей не требовалась. То был ее собственный выбор.

– Мудрец! – позвала Линь Чун, насильно разворачивая к себе У Юна. – Верь мне!

У Юн все же молча согласился и, опираясь на Линь Чун, бросился к выходу. Мир перед глазами казался хаотичным и расплывчатым, они двигались слишком медленно и неуверенно. Дверь то казалась невероятно близкой, то будто бы удалялась от них, пока они не преодолели этот кошмарный мираж. Краем сознания Линь Чун уловила, что Лу Цзюньи оттаскивает советника через другой выход, что военный министр храбро, отважно, но совершенно напрасно стоит со своим божьим зубом в руках и, к сожалению, не осознает, что у него не хватит силы, чтобы противостоять этому.

Она заметила и Фань Жуй: та обнимала мужчину, который, по всей вероятности, был ее мужем, соединив свою силу с его, прежде чем эта объединенная мощь достигла пика и выплеснулась наружу в полыхающем сиянии. Словно две яркие обреченные бабочки, решившие остаться и умереть, желая уйти на своих условиях.

Глава 26

Позади них прогремел взрыв такой силы, что казалось, будто сама земля разверзлась. Ударная волна обрушилась на спины Линь Чун и У Юна. То был не одиночный взрыв, а целая череда ужасных громовых раскатов, распространяющихся по цепи, словно рушащиеся по принципу домино дома. Линь Чун задействовала все внутренние резервы, чтобы отразить ударную волну. В отчаянии, на инстинктах она укрыла обоих неуклюжей защитой.

Ей удалось частично погасить удар, достаточно, чтобы их кости не расплющило, но все же она повалилась вперед, от падения ее спасло лишь предплечье У Юна, в которое она вцепилась железной хваткой. Вокруг них смертоносным градом рассыпались осколки. Линь Чун восстановила равновесие и потащила их обоих прочь со двора, к дороге.

Бежать, бежать как можно быстрее, как можно дальше…

Пусть оставшиеся в живых стражники в смятении разбежались кто куда, но им все равно нужно было как можно скорее миновать городские стены…