Реки Лондона

Работа полицейских всегда предполагает строгий порядок, жесткий регламент и четкое планирование. Даже если преступник – сверхъестественное существо. Когда мы, то есть я, Найтингейл, Сивелл, Стефанопулос и Лесли, прорабатывали детали операции, это заняло не больше четверти часа. Потому что каждый шаг укладывался в стандартную схему: идентификация, обнаружение, преследование и задержание. Моей задачей было идентифицировать последнюю жертву Генри Пайка. Найтингейл с помощью своего магического мастерства собирался проследить путь духа и обнаружить его могилу. Подчиненные Сивелла должны были обеспечивать силовую поддержку, если что-то пойдет не так. Доктор Валид ждал с бригадой «Скорой» в реанимобиле, на случай если у какого-нибудь бедолаги развалится лицо. В то же время сержант Стефанопулос, заплатив бригаде строителей полуторную ставку, готовилась выехать на место захоронения с ними и, как позже выяснилось, мини-экскаватором. В случае обнаружения могилы она должна была руководить раскопками. Ей подчинялась и еще одна группа: целый фургон копов в форме. Их делом было сдерживать зевак, если вдруг окажется, что могила Генри Пайка некстати находится там, где очень людно: под пабом там или под кинотеатром. Официально всей операцией руководил Сивелл, и уж наверняка это тешило его самолюбие.

Мы с Найтингейлом вышли из служебного входа Королевской оперы на Боу-стрит. К этому моменту, по идее, все должно было быть готово. Поскольку Чарльз Маклин убил Генри Пайка метрах в десяти от этой двери, мы решили именно отсюда и начать нашу охоту. Я без всякого энтузиазма расстегнул рюкзак, достал и напялил форменную куртку и чертов шлем. Кстати сказать, мы эти шлемы терпеть не можем. В стычке только мешают, к тому же мы в них похожи на синие авторучки в колпачках. И носим их до сих пор только потому, что любые другие варианты смотрятся еще ужаснее. Однако если уж я собрался играть роль констебля, то и выглядеть должен соответственно.

Время близилось к полуночи. Последние на сегодня любители оперы неспешно покидали здание театра, направляясь к метро и стоянкам такси. На Боу-стрит стало так тихо и пусто, как только может быть в центре Лондона.

– Вы уверены, что сможете проследить его путь? – спросил я.

– Делайте свое дело, – отозвался Найтингейл, – а я буду делать свое.

Подтянув ремешок шлема, я достал гарнитуру «Эйрвейв» и нажал вызов. Отозвался Сивелл, который велел мне перестать страдать херней и заняться делом. Я повернулся к Найтингейлу спросить, как я выгляжу, и вдруг прямо перед собой увидел человека в дорогом костюме. Он шагнул из тени, скрывающей служебный вход в Оперу, и выстрелил Найтингейлу в спину.

Глава 10 Слепая зона

Это был белый мужчина средних лет, в неброском, но дорогом костюме, пошитом явно на заказ. В правой руке он держал оружие, скорее всего самозарядный пистолет, а в левой – «Путеводитель по операм» авторства Коббе. В петлице его пиджака торчала красная гвоздика.

Найтингейл упал сразу же. Рухнул на колени и свалился на асфальт лицом вниз. Трость выпала из разжавшихся пальцев и со стуком покатилась по асфальту.

Человек в костюме устремил взгляд на меня. Глаза его в бледном свете уличного фонаря казались совершенно бесцветными. Он подмигнул мне и сказал:

– Вот как это делается.

От человека с пистолетом вообще-то можно убежать, особенно при скудном уличном освещении. Надо только перемещаться зигзагами, пока не окажетесь слишком далеко для выстрела. Не могу сказать, что такая перспектива меня не манила. Однако, если бы я поддался, ничто не помешало бы незнакомцу подойти и выстрелить Найтингейлу в голову. Нас учили успокаивать вооруженных людей, одновременно отступая, – слова помогают установить контакт с преступником, переключая его внимание на полицейского, так что у случайных прохожих появляется возможность скрыться. Видели фильм «Синяя лампа» [45] с Джеком Уорнером и Дирком Богардом? В Хендоне нам показывали сцену, где убивают констебля Диксона, которого играет Уорнер. Сценарий писал бывший полицейский, и он отлично разбирался в вопросе. Диксон гибнет оттого, что использует идиотский допотопный метод: бросается на вооруженного преступника. Наши инструкторы очень четко объясняли: не наступать, не запугивать, все время говорить со злоумышленником, отступая назад. Если уж он решится стрелять в офицера полиции, значит, либо совсем тупой, либо политический, либо, как было однажды, пользуется дипломатической неприкосновенностью. По крайней мере, вы сможете потянуть время, пока не приедет группа быстрого реагирования и не пустит несчастному ублюдку пулю в голову.

Но я не думал, что сейчас это сработает. Передо мной была марионетка, которой повелевал Генри Пайк. Как бы спокойно я ни говорил с ним, он, ничуть не колеблясь, выстрелит в меня или в Найтингейла.

Честно говоря, я вообще в этот момент не думал. В мозгу лишь отрывочно мелькнуло: Найтингейл упал – оружие – колдовать!