Ревнитель веры (СИ)

День выдался жарким, а признаков нового дождя в округе заметно не было. Вокруг них теперь простирались лишь гладкие равнины, поросшие высокой травой, и дорога среди этих буйных зарослей прослеживалась лишь частично. Но Рено с Этьеном шли дальше, сделав за это время лишь одну передышку для перекуса еще в полдень. Когда ноги их начинали ныть от усталости, им оставалось лишь упасть на некоторое время в траву.

Во время одной из таких передышек Рено и решил заговорить с Этьеном вновь. В тот миг они лежали у самой дороги, слушая стрекотание сверчков, и блаженно глядели на безоблачное небо.

— А ты ведь и правда не жрец? — со вздохом спросил Рено, и вопрос его прозвучал больше как риторический.

— Наконец-то до тебя дошло.

— Прости меня, если мои шутки по этому поводу тебя утомили. Я по собственной дурости считал их забавными.

— Они и правда вышли несколько забавными, — выдохнул Этьен, приподнявшись на локтях. — Эдакие очаровательно забавные деревенские глупости.

Рено, продолжая лежать, подложив руки под голову, взглянул на него и на краткий миг улыбнулся.

— Знаешь, — заговорил он спустя минуту изменившимся тоном, — а ведь у каждого человека есть своя причина верить в Эотаса. Особенно в такое время. Какой она вышла у тебя?

— Вопрос твой некорректен. Я даже не знаю, действительно ли в него верю.

— Вот как. — Рено сощурился. — Значит, война пошатнула твою веру?

— Дело не в этом. Дело в том, что я даже не уверен, была ли у меня когда-то эта вера и вовсе.

— Понимаю. Но сейчас ведь ты продолжаешь находиться в ее поисках?

Этьен вздохнул.

— Вроде того.

— О, это замечательно, — улыбнулся Рено. — Пусть ты и, как оказалось, не священник, но я все равно рад, что нас свела вместе дорога. Возможно, мы сумеем друг другу помочь.

— Интересно, как, — прыснул Этьен.

— Время нам покажет.

========== II. Пламя ==========

До рощи, как и предсказывал Рено, добрались они ровно к тому моменту, когда солнце начало клониться к холмам. Устраивать привал они не спешили, пусть и были измучены долгой дорогой, потому как которую уже минуту не могли оторвать глаз от неба.

Наступивший закат был красивее, чем они того заслуживали. Чем заслуживал кто-либо из тех дирвудцев, что сейчас могли его видеть. Медленно плывущее книзу солнце походило на огонек светильника, что неторопливо уводил из равнин весь оставшийся свет; мягкие его лучи рдели на травах отблесками последнего присутствия дня, и с каждой секундой, казалось, становилось его все меньше. Надрывный ветер завывал с ясно ощутимой скорбью по убегающему вдаль свету, и под его порывами холмы словно бы танцевали, отливая сотнями оттенков алого. Все вокруг утопало в золоте и кармине, звучало голосами птиц и пахло так ярко, что едва не кружилась голова.

— Это Гхаун провожает уходящий день, — завороженно прошептал Рено, провожая взглядом уходящее солнце. Этьен неопределенно хмыкнул, но глаз от неба все равно не отвел.

— Это солнце садится, дурень, — выдохнул он спустя пару мгновений, толкнув Рено плечом. — Пошли. Если мы сейчас не пожрем, Гхауну придется провожать Туда не только закончившийся день.

Костер сумели разжечь лишь к тому моменту, когда солнце село окончательно. Окружающую их россыпь редких деревьев и рощей-то назвать можно было с натяжкой: так, пара хлипких березок на выстланном листьями пригорке да с десяток пней.

Еды при себе у Рено оставалось не шибко много: пара черствых буханок да несчастный кусок сыра, лежавший скульдр знает где явно не первую неделю. Но за скудный провиант Этьен Рено не винил. В конце концов, из деревни они выбирались в совсем не располагающих к неторопливому сбору условиях. Однако, в итоге Рено оказался чуть более предусмотрительным, чем Этьен думал сначала, потому что в сумке у него спустя некоторое время нашлась и бутылочка блаксона.

— О, картина маслом, прям вижу: в дверь тебе ломится с десяток злобных селян, а ты впопыхах тащишь из погребка не что-нибудь, а долбаную выпивку! — усмехнулся Этьен, пытаясь извлечь из горлышка пробку. — Диву с тебя даюсь, вот чесслово.

Рено сдержанно улыбнулся, глядя в сторону лилового от последних закатных лучей горизонта.

— Не мог ведь я ее там оставить, — сказал он, не отводя глаз. — Отец эту бутылочку до лучших времен берег. Только вот лучшие времена в его жизни все как-то наступать и не торопились.

Пробка наконец-таки поддалась. Этьен, победоносно ухмыльнувшись, торопливо поднес бутылку к губам.

— Правда, — добавил Рено, — никогда бы не подумал, что распивать ее в итоге буду с редсерасским эотасианцем. Каноны, вроде как, предписывают тебе воздерживаться от спиртного.

Этьен на миг оторвался от блаксона, взглянул на Рено с укором. Но комментировать не стал.

Они долго пили в молчании, поочередно передавая бутылку друг другу и не отрывая глаз от беснующегося под порывами ветра костерка. Огонь, казалось, погаснуть мог в любую минуту. Вот только Рено с Этьеном это не сильно волновало.