Révolte sur la Lune

Les N.F. pouvaient cependant nous vaincre, cela ne faisait aucun doute. Il ne s’agissait que d’une question de prix. Il nous fallait donc les persuader que cela leur coûterait trop cher avant qu’elles n’aient le temps de réunir assez de forces. Un vrai coup de bluff : nous avions l’intention de tellement augmenter la mise qu’ils abandonneraient la partie sans même demander à voir nos cartes. Nous étions pleins d’espoir, et ils ne nous ont pas priés d’abattre notre jeu.

Les communications avec Hong-Kong Lunaire ont été rétablies à la fin de la première journée de propagande audiovisuelle ; pendant ce temps. Mike lançait ses premières salves de « cailloux ». Prof nous a téléphonés : un grand soulagement pour nous ! Mike lui a fait un rapport complet ; moi j’ai attendu une de ces douces réprimandes dont Prof avait le secret, me préparant à répondre avec amertume : « Et alors, qu’aurais-je donc dû faire ? On ne pouvait pas vous joindre, vous étiez sans doute mort. J’étais isolé et je constituais à moi seul le gouvernement tout entier ; il m’a bien fallu faire face ! Devais-je tout abandonner, uniquement parce qu’on ne pouvait pas vous trouver ? »

Je n’ai pourtant pas eu à me défendre car Prof m’a déclaré :

— Vous avez fait exactement ce qu’il fallait, Manuel. Vous avez parfaitement assumé votre devoir de chef du gouvernement en période de crise. Je suis vraiment heureux que vous n’ayez pas laissé tomber juste parce que j’étais injoignable.

Que voulez-vous que je réponde à ce brave type ? J’ai rougi jusqu’aux oreilles, j’ai ravalé ma salive en même temps que ma rancœur et je lui ai dit :

— Spasibo. Prof.

Prof a alors fait confirmer la mort d’Adam Selene.

— Nous aurions sans doute pu utiliser plus longtemps sa légende mais l’occasion est parfaite. Mike, vous et Manuel avez parfaitement les affaires en main ; je crois que le mieux à faire en ce qui me concerne, c’est de m’arrêter à Churchill en rentrant chez moi et d’aller identifier le corps.

Il s’est exécuté. Je n’ai jamais su si Prof avait pris un cadavre de Lunatique ou celui d’un soldat, ni comment il s’était arrangé pour imposer le silence à ceux à qui il lui avait bien fallu demander de l’aide… peut-être, d’ailleurs, n’a-t-il pas eu de problème car, à Churchill-Supérieur, beaucoup de cadavres n’ont jamais pu être identifiés. Celui qu’il a trouvé avait la taille et le teint voulu ; il avait été brutalement décompressé, le visage entièrement brûlé par l’explosion : un affreux spectacle.

On a exposé le cadavre dans le Vieux Dôme, la figure dissimulée ; il y a eu beaucoup de discours que je n’ai pas écoutés mais dont Mike n’a pas perdu un mot car il était terriblement vaniteux – sa qualité la plus humaine. Quelques personnalités ont voulu faire embaumer le cadavre, rappelant l’exemple de Lénine. Heureusement, la Pravda a rappelé qu’Adam, conservateur jusqu’au bout des ongles, n’aurait jamais accepté une exhibition aussi barbare. Et c’est ainsi que ce soldat, ou ce citoyen – ou ce soldat-citoyen inconnu – est allé se dissoudre dans le cloaque de la ville.

Ce qui m’incite à parler d’une chose que j’ai mise de côté jusqu’à présent : si Wyoh n’était pas blessée, seulement épuisée, Ludmilla, quant à elle, n’est jamais revenue. Par chance, je ne l’ai appris qu’une fois le calme revenu. Elle avait été l’une des nombreuses victimes du combat livré devant le Bon Marché. Une balle explosive l’avait frappée entre ses deux jolis seins à peine formés. Elle avait à la main un couteau de cuisine dégoulinant de sang… sans doute a-t-elle eu le temps de vendre chèrement sa vie.

Stu a préféré venir jusqu’au Complexe pour me le dire, puis m’a accompagné au retour. Il n’avait pas disparu une fois les combats terminés ; il était allé au Raffles travailler avec son code particulier… mais cela peut attendre. Mimi l’avait contacté là-bas et il lui avait proposé de m’annoncer la triste nouvelle.

Je suis rentré à la maison pour faire le deuil en famille. J’étais quand même bien content que personne n’ait pu me joindre avant d’avoir, avec Mike, commencé l’exécution de l’opération Roc Dur. Quand nous sommes arrivés à la maison, Stu n’a pas osé entrer, ne sachant quelles étaient nos coutumes en pareille circonstance. Anna est sortie et a presque été obligée de l’entraîner de force. Tout le monde l’a accueilli chaleureusement, sa présence nous a fait du bien. De nombreux voisins se sont aussi joints à nous, moins nombreux que pour les deuils précédents, mais il faut bien dire que nous n’étions qu’une des nombreuses familles qui, ce jour-là, pleuraient un ou plusieurs disparus.