Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

— Так что я пробралась и решила проблему. Все, что я сделала — это сходила в туалет. Никого не потревожила и ничего не взяла. Хочешь проверить мои карманы?

Она подняла свою толстовку на пару дюймов выше джинсов.

Я уставился на кожу ее живота.

— Мне не нужно проверять, — заверил я ее.

— Ты веришь мне?

— Твоего слова вполне достаточно.

— Спасибо, — она опустила толстовку. — Я могу идти?

— Если хочешь. Я не стану тебя преследовать.

— А ты будешь нестись в ту же сторону?

— Я именно это и делал, — сказал я. — Хлопнувшая дверь, должно быть, перебудила всех в доме.

Она глянула озадаченно.

— Я там не живу.

— Что?

— Это не мой дом.

— Не твой дом. Тогда что ты там делал?

— Прятался, — сказал я и пошел. Она пошла со мной, неторопливо шагая рядом.

Глава тридцать пятая

— Прятался от кого? — спросила она, вместе со мной шагая по тротуару.

— От парня в пикапе. Он ехал за мной.

— Почему он за тобой ехал?

— Не уверен, но… Он увидел меня в пышечной «Данди» несколько ночей назад. Я был там с подружкой.

— У тебя есть подружка.

Эйлин была частью истории, и ее следовало как-то обозначить, но я мог бы назвать ее «другом» или «бывшей подружкой». Однако назвать ее как-либо, кроме «подружки» или «любовницы» было бы ложью. Я ни в коем случае не хотел предавать Эйлин. И не желал лгать этой девушке.

Плюс, я был уверен, что, упомянув подружку, произведу менее угрожающее впечатление.

Наверно, это двенадцатая глава «Руководства парня по управлению женщинами». «Поскольку самка, разумеется, считает всех мужчин хищниками, многие из базовых страхов могут быть развеяны убеждением, когда мужчина в их присутствии направляет свои глаза и пенис на другую жертву…».

— Ее зовут Эйлин, — сказал я, — Мы учимся в университете.

— Уилли, — сказала она.

Я с улыбкой кивнул. Мне доводилось слышать это раньше: городские любили нас так называть.

— Умытые Уилли, — добавила девушка.

— Мы такие.

— Итак, вы двое были в «Данди»…

— Ага. И этот парень увидал нас вместе. Очевидно, Эйлин ему приглянулась.

— Она миленькая?

Не такая, как ты, подумал я. Но я был бы дураком, сказав это вслух. Пусть лучше думает, будто я полностью верен Эйлин.

— Очень миленькая, — сказал я.

— И что он сделал? Этот парень?

— В тот раз ничего. Это было в понедельник. Мы даже не знали, что он на нас смотрит. А во вторник вечером я вернулся в пышечную, и он был там. Хотел, чтобы я отвел его к Эйлин.

— Она была не с тобой?

— Во вторник — нет.

— Почему нет?

Я оставил ее, чтобы посвятить ночь охоте на тебя.

Это было бы чересчур.

Пожав плечами, я произнес:

— Ну, она не очень хорошо себя чувствовала. — Ложь? Не совсем. Но и не вполне правда. — Вот и осталась.

— Где?

— У себя в общаге.

— В которой из них?

— Альфа-Фи.

Девушка кивнула.

— Ты знаешь, где это? — спросил я.

— Я знаю все. Все в этом городе, по крайней мере. Итак, ты был в пышечной «Данди» без Эйлин, и этот парень…

— Он заставил меня выйти с ним на улицу и сесть в его пикап. Планировал привезти меня в женской общаге, и я должен был выманить Эйлин наружу, чтобы он мог запереть ее в кузове. Сказал, что хочет «ей куда-нибудь войти».

Девушка сморщила носик.

— Но я убежал. Это было ночью во вторник, и я полагаю, он все еще ищет меня. Сейчас я увидел его пикап, побежал к тому дому и спрятался на крыльце. Потому-то я был там, когда ты вышла.

— Ты собирался войти.

Застигнутый врасплох, пойманный за руку, я почувствовал, что краснею. По счастью, мы тогда как раз проходили через тенистый участок. Хоть девушка и смотрела мне прямо в лицо, она, вероятно, не могла различить, как оно все пылает.

— Я хотел узнать, не заперта ли дверь, — пояснил я.

— Так ты хотел спрятаться от него в доме?

Пытаясь не лгать, я сказал:

— В бурю любая гавань хороша.

И, прежде, чем она успела обрушить на меня следующий вопрос, добавил:

— Этого парня зовут Рэнди, кстати. Он водит пикап, светлую «Тойоту». Остерегайся его, когда ходишь по ночам. Он может начать тебя выслеживать.

— Буду осторожна.

— Кстати, меня зовут Эд. Эд Логан.

— Ладушки.

— Если не хочешь называть мне свое имя — ничего страшного.

Она лишь глядела на меня.

— Полагаю, мне ни к чему знать твое имя — по крайней мере, если ты уходишь.

— Могу еще задержаться, — сказала она.

— Правда? — почти выпалил я. Великолепно! Не желая выдавать возбуждения, я слегка улыбнулся и добавил: — Отлично.

— Но я не стану называть тебе свое имя.

— Нет проблем.

— Можешь называть меня так, как хочешь.

— Ладно. Как насчет… — у меня почти вырвалось имя «Холли».

Ты спятил? Не называй ее так!

— Как насчет чего? — спросила она.

— Берта.

Она засмеялась.

— Вот спасибо.

— Эсмеральда?

— Ах, оставьте.

— Румпельштильцхен?

— О, разумеется.

— Я делаю все, что могу.

— У тебя есть еще один шанс.

— Как насчет Крис? — предложил я.

— С одной «эс» или с двумя»?

— С одной.

— Неплохо, — сказала она, — Но как насчет Кейси вместо этого?

— Это инициалы или слово?

— К-Е-Й-С-И.

— Ох, печален город Таракань,[15]— сказал я.

Она улыбнулась.

— Ведь Кейси не забил.

Я засмеялся.