Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Оглянувшись через плечо, я увидел, что мужчина все еще преследует нас. Кажется, он был одет в черную, мешковатую одежду. Пыхтя и наклонив голову, он двигал ногами довольно резво для такого громилы, его ручищи рассекали ночную тьму. Было что-то неестественное в том, как он бежал. Он напоминал мне персонажа хемингуэевского «Чемпиона». Не Ника Адамса, а безумного боксера, Эда Фрэнсиса. В фильме его сыграл Пол Ньюман, но этот парень был куда крупнее Пола Ньюмана, и у меня было такое чувство, что никакой он не Эд Фрэнсис. Лучше бы он был Эдом Фрэнсисом.

Достигнув другого края площадки, я снова обернулся. Он все еще мчался за нами.

Но хотя бы не догонял.

Мы перескочили через поребрик и помчались наискось на другую сторону улицы. Поблизости не было ни одной машины. Даже на парковке и подъездных дорожках — ни одной.

Мы подбежали к тротуару и взяли вправо. Тротуар был узкий, так что я остался позади. Мчась за Кейси след в след, я видел, как скачет ее конский хвост.

Добравшись до конца квартала, я поглядел через плечо. Сперва я не смог разглядеть нашего преследователя, но затем увидел его далеко позади, он с топаньем блуждал среди качелей.

— Мы оставили его с носом, — пропыхтел я.

— Игра называется не… «Прокатиться или пробежаться», — сказала Кейси. — А «Прокатиться или схорониться».

— Да, но…

— Вот так, — она внезапно вильнула влево. Я последовал за ней с тротуара на газон и вверх по деревянным ступенькам крыльца.

Крыльцо было темным. На нем были качели, и я понадеялся, что на них не сидит, безмолвно наблюдая, страшный старик.

Мы не слишком далеко от того дома, подумал я. Но уверенности не было. Я имел очень смутное представление о том, где мы находимся.

— Теперь тихо, — прошептала Кейси. Затем она открыла сетчатую дверь дома.

— Что мы?..

— Тсссс, — она открыла и входную.

Я последовал за ней. Оказавшись внутри, прикрыл сетчатую дверь, не дав ей грохнуть. Затем отошел, и Кейси тихо-тихо закрыла толстую деревянную дверь.

Она взяла меня за руку. Я смотрел на нее, но с трудом мог что-либо разглядеть.

Тусклое серое свечение, кажется, проникало в гостиную через большое окно. Я различал смутные очертания стоящей там мебели, но прихожая, в которой мы находились, была вся погружена в черноту.

Хотя рука Кейси в моей руке была неподвижна, я определил, что она движется. Она слегка потянула меня за руку. Я наклонился к ней и прошептал:

— Останемся здесь, пока он не уйдет.

Ее дыхание овевало мою шею мягким теплом.

— Чей это дом? — прошептал я.

— Наш.

Новость вызвала у меня огромное облегчение пополам с радостью от того, что она доверяет мне настолько, чтобы привести к себе домой.

Если она говорила правду.

Еще бы, по чистой случайности дом Кейси находится именно здесь, через дорогу от детской площадки, именно там, где за нами погнались.

А может быть, это и не случайность. В конце концов, с тех пор, как я присоединился к Кейси, именно она выбирала дорогу. Она привела меня в эту часть города, завела на детскую площадку, затащила в этот дом.

Возможно, наш преследователь был лишь случайным прохожим, и Кейси просто использовала предлог, чтобы привести меня сюда.

— Нам лучше разуться, — прошептала она, щекоча дыханием мою шею.

Она отпустила мою руку.

Балансируя на одной ноге, а затем на другой, я снял ботинки.

— Давай мне, — прошептала Кейси. — Положу рядом с моими.

Я протянул ей по ботинку в каждой руке. Она коснулась моих рук, нашла ботинки и забрала их. Пройдя рядом, она задела меня.

Мгновение спустя она вновь взяла меня за руку.

— Пошли наверх, — прошептала она.

Наверх. В ее спальню?

А что же случилось с «будем просто друзьями»?

Я почувствовал потрясение, волнение и испуг.

Будь спокоен, сказал я себе. Если мы поднимаемся наверх, это еще не означает, что мы займемся любовью.

— Тихо, как мышки, — прошептала она. — Я не хочу никого разбудить.

— А кто тут еще?

— Давай посмотрим.

— Ты что, не знаешь?

— Тсссс.

С Кейси во главе мы прошмыгнули через прихожую и поднялись по лестнице. Тьма здесь стояла такая непроглядная, что не было никакой разницы, открыты глаза или закрыты. Я все равно их таращил. Кейси держала меня за правую руку, а левой скользила вверх по периллам. Мы двигались медленно-медленно, тихо-тихо. Ступеньки то и дело скрипели и стонали.

Боже мой, пронеслось у меня в голове, я крадусь наверх с Кейси, таинственной девушкой.

Волнение было почти нестерпимым. Как и страх.

Что, если ее родители застукают нас?

Что, если не застукают, и она заведет меня в свою спальню, и мы займемся там любовью?

Что, если наш преследователь видел, в какой дом мы побежали, и придет за нами?

Я был практически уверен, что Кейси не заперла дверь.

Мне представился великан, грузно подымающийся по лестнице. Вот он, добравшись до второго этажа, вытаскивает нож…

Фи, фай, фо, фам…

Черт.