Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Глядя на Эйлин, я вспомнил прошлую ночь — в кровати с Кейси. Ощущение ее теплого дыхания на своем лице, когда она спала. Прикосновение ее груди. И как я тайком исследовал ее…

Внезапно мне до боли захотелось к Кейси.

И неважно, что Эйлин любила меня, что Эйлин развалилась на моей кровати, что тело Эйлин было практически на виду, и можно было трогать под платьем. Неважно, что она была красива, умна, страстна и чудесна. Ничего из этого неважно: я жаждал быть с Кейси.

Меня так и подмывало выключить свет в спальне. Был шанс, что в темноте Эйлин проспит дольше. Но, опять же, я боялся, что внезапная темнота может ее разбудить. Поэтому я оставил ее и тихо прикрыл за собой дверь.

В гостиной я переоделся в темные вещи и рассовал нож с фонариком по карманам. Затем я пошел на кухню, чтобы написать записку.

Это было непросто. В первой версии было зачеркнуто так много слов и целых предложений, что я, наконец, швырнул ее в мусорную корзину и начал сначала.

Давай же, думал я. Она проснется, и я никогда не уйду отсюда.

Наконец, дело было сделано.

«Дорогая Эйлин!

Твой ужин был великолепен! Киркус тоже влюбился в него и обильно тебя благодарил (я, наконец, выпроводил его).

Надеюсь, ты хорошо выспалась. Я не хотел тебя беспокоить, поэтому оставил как есть.

Я чувствую легкий зуд в одном месте, поэтому иду на прогулку. Это и является причиной того, что меня здесь нет, если тебе интересно знать.

Пожалуйста, не уходи. Ты можешь остаться на всю ночь. Я рассчитываю найти тебя здесь, когда вернусь. Завтра суббота. Занятий нет. Мы можем поспать. Возможно, я вернусь с пончиками к завтраку…»

Готово, осталось только подписаться.

Нужно было написать «С любовью, Эд», но я не хотел.

Иди до конца, сказал я себе.

Я мог бы написать просто «я».

Она возненавидит весь свет, если не найдет слова «любовь» под запиской.

Но что, если я не люблю ее? Должен ли я все равно написать это?

А почему нет?

Может быть, я люблю ее.

Тогда почему я тайком ищу Кейси?

Пробормотав «Да пошло оно все», я подписался: «С любовью, Эд».

Поставив последнюю точку, я быстренько вычитал записку, затем сложил ее пополам и поставил, будто домик, в центре кухонного стола. По пути к дверям я испытал искушение еще раз заглянуть к Эйлин, чтобы убедиться, что она все еще спит.

Если она проснулась, я окликну ее. Я останусь. Мы займемся любовью, и…

Забудь, подумал я. Если она и проснулась, я не желаю этого знать.

Я шагнул в прихожую, скользнул за дверь, закрыл, убедился, что она заперта и направился к лестнице. Сердце колотилось, в ногах чувствовалась дрожь.

Как я могу так с ней поступить?

Легко, сказал я себе.

Но это было нелегко, правда. Я знал, что это было неправильно — улизнуть, оставив Эйлин в одиночестве. Особенно неправильно — потому, что я покинул ее, чтобы отправиться на поиски Кейси.

Я бил ее в спину.

Нет, я этого не делал, подумал я. Она, вернее всего, проспит все время, что я буду отсутствовать.

А будет ли удар в спину менее подлым, размышлял я, если она о нем так и не узнает?

Нет, наверное. Главное — что я сделал, знает Эйлин о том или нет. Так или иначе, я все такой же ублюдок.

Ничем не лучше Холли.

Так не иди, сказал я себе.

Я начал медленно, тихо спускаться по ступенькам.

Вернись, сказал я себе. Уничтожь записку.

Я не могу.

Я не могу отказаться от Кейси. Может статься, ничего и выйдет, но я должен увидеть ее и понять это. Я не могу просто уйти от нее, когда мы только начали, из-за какой-то дурацкой преданности Эйлин.

В конце концов, что я должен Эйлин? Как только Холли меня бросила, она накинулась на меня.

Я не ее любовник, я ее добыча.

С этими мыслями, проносящимися в голове, я почувствовал себя оправданным, освободившимся и бесстыдным, как вдруг, спеша вниз по лестнице, услышал голоса, доносившиеся из комнаты Фишеров.

Один голос принадлежал миссис Фишер.

А второй — Киркусу.

На ковер перед дверью Фишеров лился желтый свет.

Я остановился.

Мои шансы прокрасться мимо дверей незамеченным весьма поскромнели.

Просто великолепно, подумал я.

Может быть, это знак; я не должен покидать здание. Я не должен выходить и видеться с Кейси этой ночью. Я должен вместо этого вернуться в свою квартиру и быть с Эйлин.

— Ни хрена я не должен, — пробормотал я.

Я шагнул вперед. Сердце забилось еще чаще. Голоса из комнаты становились все громче и отчетливее.