Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Пустившись в путь по улице Франклина, я понял, что конечная цель Рэнди может находиться где-то поблизости. Он мог продолжать рулить или свернуть на другую дорогу, но мог и остановиться где-нибудь на тротуаре Франклина… или свернуть на подъездную дорожку. Так что я сбавил шаг и глядел в оба, стараясь высмотреть его пикап.

Также я высматривал дом любительницы текилы. И Кейси.

Кейси достала бы мне телефон, подумал я. Зашла бы, верно, в ближайший темный дом… или, скажем, в дом «друга», вроде Марианны или любительницы текилы.

Теперь, когда мне действительно нужна Кейси, я, скорее всего, так и не сумею ее найти.

Что ж, идем в пышечную «Данди». Через некоторое время я достигну дома любительницы текилы, он будет немногим дальше Долинной. Вернувшись на Долинную, перейду на Пограничную, и вот я уже в пышечной.

А толку-то, подумалось мне. Эйлин не ответит на телефонный звонок.

Может и ответить.

Она действительно может, убеждал я себя. Заковыристая штука — сознание. Порой оно показывает тебе то, что ты ожидаешь увидеть, а не то, что действительно находится перед глазами. Может быть, девушка в пикапе вовсе и непохожа на Эйлин. Декольте ее платья могло оказаться, например, V-образным узором на свитере.

Возможно.

Остановившись на углу, я посмотрел в обе стороны. Движения не было. Никаких следов пикапа Рэнди, припаркованного на тротуаре по обеим сторонам или на ближайших дорожках. Куда хватало глаз — ни одного пешехода.

Я поспешил через дорогу.

Крыльцо и окна встречного дома были темными.

Зачем идти до «Данди»?

Я представил себя пробирающимся в ближайший дом, крадущимся во тьме, ищущим телефон…

— Ни единого шанса, — пробормотал я и продолжил идти.

А если я не смогу найти платный телефон?

Должен быть один возле Долинной и Пограничной.

Не должен быть. А если и есть, он может быть сломан.

Не собираюсь я лезть в еще один как бы пустой дом! Ни этой ночью, ни когда-либо еще!

(Не в одиночку, во всяком случае.)

Когда я достиг следующего угла, показался дом любительницы текилы. Я с трудом отвел от него взгляд и огляделся в поисках Кейси или пикапа Рэнди. Ни его, ни ее. Я пересек перекресток.

Шагая по улице Франклина к дому любительницы текилы, я продолжал двигаться на север. Медленно.

Через какое-то время я увидел кухонное окно. Оно было темным. Но на крыльце горел свет. Свет также пробивался сквозь шторы большого окна на фасаде.

Она — они — очевидно еще не ложились.

Я снова поглядел на часы. Без двенадцати полночь.

Вместо того, чтобы идти к пышечной, почему бы не спрятаться здесь и не подождать, пока покажется Кейси?

На это может уйти несколько часов.

А если она здесь, в доме, прямо сейчас?

Даже если ее там нет, есть, вероятно, сама любительница текилы. Может, она позволит мне воспользоваться ее телефоном.

Я вышел на проезжую часть, убедился, что движения нет, и перешел на другую сторону улицы Франклина.

Во рту пересохло. Сердце глухо стучало. В голове запульсировала новая боль.

Я не могу, подумал я.

Конечно могу. Почему нет?

Я взобрался на ступеньки крыльца.

Я совсем потерял разум. От удара, видать, все мозги растряслись.

Стоя на коврике, я нажал кнопку звонка. Из дома донесся перезвон колокольчиков. У меня возникло сильное желание убежать.

Что я скажу?

Понятия не имею.

По ту сторону сетчатой двери, приоткрылась на несколько дюймов входная дверь, выпустив полоску света. Где-то на уровне моей шеи натянулась защитная цепочка. Затем в проеме возникло лицо.

Лицо любительницы текилы.

Она оказалась симпатичнее, чем я ее помнил. И моложе.

Ее большие голубые глаза уставились на меня.

— Да? — спросила она. В ее голосе я не услышал ни испуга, ни злости — только легкое недоумение.

— Меня зовут Эд, — сказал я. — Мне очень жаль вас беспокоить, но у меня возникла кое-какая проблема, и мне бы хотелось узнать, нельзя ли воспользоваться вашим телефоном.

Сощурив глаза, она склонила голову набок и, казалось, раздумывала над моим предложением.

— Я знаю, что уже почти полночь, — сказал я, — но это вроде как чрезвычайная ситуация.

— Как ваше имя? — спросила она.

— Эд, — повторил я.

— Эд Логан?

Ошеломленный, я смог только вытаращиться на нее.

Она захлопнула входную дверь. Через мгновение та широко распахнулась. Она протянула руку, толчком открыла сетчатую дверь и сказала:

— Входи, Эд.

Глава пятьдесят восьмая

Неужели она меня знает? Не может быть.

Когда я вошел в дом, она отступила в прихожую. Я увидел, что она босиком, одета в коричневые вельветовые штаны и белую рубашку с длинными рукавами. Блузка была не заправлена и застегнута не на все пуговицы.

Закрыв дверь, она протянула мне ладонь.

— Я Лоис, — сказала она.

— Привет, Лоис, — я пожал ей руку. Она была теплой и гладкой. Мне с трудом верилось, что я жму руку женщине, за которой шпионил. И она знала мое имя!