Россия на распутье: Историко-публицистические статьи

С экономической точки зрения мы отмечаем, что жизнь отдельного крестьянина становится хуже, хотя совокупное сельскохозяйственное производство возросло. Чтобы понять, как это случилось, мы должны взглянуть на положение, сложившееся после освобождения. Крестьяне получили меньше того, чем они владели до освобождения, иногда им навязывали абсолютно непригодные участки; земля, которую они получали, была, как правило, невысокого качества; часто они оставались без подходящих пастбищ и при этом должны были платить огромный выкуп за то, что они получили. Позже были внесены некоторые улучшения. Были несколько снижены выкупные платежи и предоставлены ссуды для их выплаты, в 1883 году был учрежден банк, предоставлявший крестьянам кредиты для покупки земли, в какой-то мере стало регулироваться переселение, но все эти меры были далеко не достаточны, и страна по-прежнему сталкивается с таким положением дел, которое представляет собой нечто большее, чем аграрный кризис, которое угрожает самому существованию ее важнейшего класса.

К сожалению, политика правительства в этом вопросе была не только недостаточна, но и прямо вредна в двух отношениях: были приняты сознательные попытки вернуть земельному дворянству то привилегированное положение, в котором оно находилось до указов об освобождении, и земледельческое население империи вместо возвышения его до уровня других классов было помещено под деспотическую опеку, способствующую его деградации. Эти две особенности настоящего времени заслуживают пристального рассмотрения.

Когда указ 1861 года был принят и начал осуществляться, стало ясно, что в новой России свободного труда и свободного контракта дворянство начало быстро терять то положение, которое оно занимало в век устойчивой организации и неизменного обычая. Нельзя сказать, что члены этого класса были лишены средств для реализации своих интересов: напротив, непосредственным результатом слома старой системы стало сосредоточение в их руки огромных сумм денег, которых раньше у них никогда не было, и они сохранили большую, чем полагалось бы им по справедливости, долю земли, в которую можно было вложить капитал. Но было очевидно, что большинство не умело и не хотело приспособиться к новым условиям жизни: деньги были промотаны, поместья заложены, а семьи помещиков разошлись по разного рода профессиям, вместо того, чтобы сосредоточить усилия на обработке своих имений. Не удивительно, что из обломков класса выросли различные течения – его члены разделились на три основные группы: некоторые присоединились к среднему классу, который начал образовываться в городах, некоторые, оставаясь в сельской местности, искали другие, отличные от старых, пути к лидирующим ролям, использовали свои средства и свое лучшее политическое образование для приобретения влияния, не прибегая к своим привилегиям, но большинство из тех, кто остался на земле, подняли крик, требуя помощи и возмещения. Вспомнились прошлые заслуги, а прошлые пороки были забыты, и государству пришлось сделать поправки в отношении всех неудобных последствий освобождения. Один их этих господ предложил, например, чтобы каждая волость управлялась собранием местного дворянства, а председатель этого учреждения должен получать вознаграждение в виде освобождения от выплаты всех его долгов государству. Другой проповедовал целесообразность выделения новых поместий, каждое стоимостью в £ 25 000, для создания комфортабельных условий для 4000 семей дворян. Постоянно повторялось пожелание, чтобы помещикам предоставили полицейскую власть над работниками в их имениях и над соседними крестьянами, очевидной целью которого был возврат к положению дел, аналогичному старому крепостничеству.

В значительной мере правительство позволило увлечь себя этой бесстыдной агитацией. В 1886 году оно учредило Дворянский банк с целью обеспечения помещиков кредитами на самых выгодных условиях. Результат оказался не тем, что ожидалось, поскольку деньги, приобретенные столь дешево, были по большей частью растрачены, а жажда большего оказалась тем не менее неутоленной. В 1886 году был также утвержден закон, согласно которому разрыв договора наемными работниками должен был рассматриваться как уголовное преступление и полиция должна была заставлять их выполнять свою работу. В 1897 году было создано особое совещание для рассмотрения нужд дворянства305, которое сформулировало некоторые пожелания относительно условий перехода в привилегированное сословие и образования его детей. Но самым главным благодеянием для привилетированного дворянства, [сделанным] в ущерб обществу и общественному строю, было учреждение в 1889 году института так называемых земских начальников306 ( land-captains , или land-administrators ).