Рубен – Ольга – Анна – Русудана

…Мы все очень много работаем и очень устаем. Несмотря на то, что я признан пожизненным инвалидом (по болезни сердца и перенесенному туберкулезу обоих легких…), но пенсия так ничтожна, что приходится подрабатывать на научных работах. Это… занимает мое время, но… копаться в архивах все-таки уже тяжело по возрасту и по здоровью…

Эта фраза, безусловно, говорит обо многом…

История водолазного дела и гидроархеология

С 25 февраля по 17 апреля 1934 года Рубен Абгарович трудился учёным корректором издательства Академии наук СССР, продолжая искать себе работу. Согласно написанному с орфографическими ошибками «удостоверению» от 17 апреля 1934 года, содержащемуся в деле № 275 СПбФ АРАН, «проф. Орбели Рубен Абгарович уполномочивается по сбору всех архивных и исторических материалов со времени существования Государственной Академической Капеллы и бывш. Придворной Певческой Капеллы». Иными словами, по определённому стечению обстоятельств он мог бы вполне заняться историей музыки и, возможно, сделать в этой области не меньше, учитывая то, что с музыкой и музыкальным миром был до определённой степени знаком, а к водолазному делу вообще не имел никакого отношения.

Однако в 1935 году Рубен Абгарович познакомился с начальником Экспедиции подводных работ особого назначения, знаменитого ЭПРОНа, Фотием Ивановичем Крыловым (1896–1948), хорошо знавшим его брата, академика Леона Орбели, курировавшего работы, связанные с физиологическим изучением особенностей водолазных погружений. И это едва ли не случайное знакомство, в результате которого ему было предложено написать, изучив соответствующую литературу, краткую историю водолазного и аварийно-спасательного дела, не только позволило Рубену Абгаровичу обрести, наконец, стабильное материальное положение, но и стать, со временем, консультантом Научно-технического совета и членом редколлегии сборников ЭПРОНа, а в 1940 году даже поработать над сценарием фильма об этой организации.

Ф. И. Крылов – начальник ЭПРОН

Почти сразу после начала работы в ЭПРОН он обратился с заявлением в Инспекционную комиссию Народного комиссариата просвещения РСФСР с просьбой о предоставлении ему академической пенсии, причем ходатайство в поддержку его инициативы было послано на бланке экспедиции подводных работ и подписано 29 сентября 1935 года лично Ф. И. Крыловым. Интересно также, что в 1937–39 годах Орбели ходатайствовал в Совет ленинградских институтов Академии наук о присуждении ему степени кандидата исторических наук без защиты диссертации, а Главное управление ЭПРОН даже обращалось в Президиум АН СССР о выдвижении его кандидатуры в член-корреспонденты.

Удостоверение ЭПРОНа

В статье под названием «Прадед ЭПРОНа», посвященной Леонардо да Винчи, опубликованной в газете «Водный транспорт» от 2 октября 1935 года, Р. А. Орбели писал:

…На работу по составлению истории водолазного труда понадобится не менее трех лет. Вся история предположительно составит три тома. Может быть, это будет разделено так: водолазное дело, судопод'емное дело, аварийно-спасательное дело. А может быть, по времени и по эпохам. История подводных работ будет богато иллюстрирована…

Для слабо разбирающихся в методологии исторического исследования трёхлетний срок может показаться даже чрезмерным. Однако и для самого Рубена Абгаровича, и для людей, относящихся к истории водолазного дела профессионально и серьёзно, очень скоро становится понятной ничтожность продолжительности человеческой жизни, даже исключительно посвящённой изучению данного вопроса. По своему опыту могу сказать, что чем дольше им занимаюсь, тем все более осознаю, в какой необъятный объем информации, пронизанный вертикальными и горизонтальными связями, мне довелось погрузиться. Однако необходимо иметь в виду, что Рубен Орбели жил в период всеобщего планирования, выполнения и перевыполнения поставленных планов, что было характерно и для его работодателя, ЭПРОНа.