Рубен – Ольга – Анна – Русудана

Вообще, написание книги по истории водолазного дела является трудновыполнимой задачей. Одна из основных причин этого, по-видимому, заключается в необходимости рассмотрения проблемы в трёх измерениях – историко-социальном, техническом и биологическом, точнее, физиологическом. Людей, овладевших основами этих трёх наук хотя бы на полупрофессиональном уровне, очень мало, и тем более удивительно, что наибольший научный вклад в изучение истории водолазного дела, по крайней мере в России, внёс человек, имевший юридическое образование, происходивший из страны, не граничащей с морем и для которого, следовательно, наиболее подходила известная восточная пословица, гласящая, что «если вода выше головы – все равно, на один вершок или на сто».

Научным изучением истории водолазного дела Рубен Абгарович занимался около девяти лет, работая, как правило, по первоисточникам, чему способствовало знание им двенадцати языков, включая латынь, греческий, староитальянский, шведский, английский, немецкий, испанский и французский. Его законченные и не законченные труды были изданы посмертно, и имеет смысл дать их краткую характеристику.

В статье «Водолазы Греции и Рима» Р. А. Орбели проанализировал упоминания ныряльщиков в произведениях Гомера, Эсхилла, Платона, Аристотеля, Цицерона, а также в воспоминаниях Диогена Лаэртия о Сократе. Здесь же он отметил терминологию, которой пользовались римляне и греки для обозначения водолазов.

Статья «Медные рудники под водой» содержала сведения об использовании труда ныряльщиков для подъёма медной руды со дна моря во времена античности, иными словами, первые упоминания о так называемых в наше время «коммерческих водолазах», почерпнутые из трудов управляющего Александрийской библиотекой поэта и критика Каллимаха, псевдо-Аристотеля, Антигона из Кариста и Павсания.

А в статье «Водолазы в первую морскую войну» Орбели, на основании данных Аполлонида, Геродота и Павсания, рассказал о первых «военных водолазах», действовавших во времена греко-персидской войны 481–480 гг. до н. э. Необходимо отметить, что последний вариант плана книги, в которую должна была трансформироваться данная статья, был написан им непосредственно перед эвакуацией из блокадного Ленинграда и имел пометку «Эвакопункт, 13. V. 42».

Статья Рубена Абгаровича «Леонардо да Винчи и его работы по изысканию способов подводного плавания и спусков», написанная в 1935 году, явилась результатом изучения подлинных факсимильных изданий манускриптов великого мыслителя и художника.

Рисунки Леонардо да Винчи из работы о поисках способов подводных погружений

Инженер Леонардо да Винчи решил не предавать огласке изобретенный им способ осуществления подводных погружений и зашифровал его. Леонардо писал справа налево, переставляя в словах слоги и буквы, порой переворачивая их вверх ногами и не соблюдая синтаксических правил, что делало текст бессмысленным. Однако Р. А. Орбели, используя зеркало и лупу, не только расшифровал и перевел соответствующие фрагменты беспорядочно датированных рукописей Леонардо, но и выявил эволюционную последовательность развития его творческой мысли в данной области, простиравшейся от способов преодоления водных преград до подъема затонувших судов и подводных диверсионных операций.

Вслед за этой обширной работой Орбели написал маленькую статью под названием «Альпинизм Леонардо да Винчи», в которой обсуждался вопрос об использовании для плавания под водой «снеговых» очков, явившихся прообразом водолазной маски.

Профессия «водолаз» появилась в России не позднее начала XVII столетия, что и было доказано Рубеном Абгаровичем в статье «Водолазы в Московской Руси», написанной на основе русских актов XVII века, где он проанализировал особенности трудовой деятельности водолазов этого периода.

И, наконец, Р. А. Орбели написал статью под названием «О двух датах XVII столетия на Западе», под которыми подразумевалось изобретение водолазного колокола. Причём, работая в Публичной библиотеке в Ленинграде, он обнаружил брошюру германского копировальщика и художника Франца Кесслера, напечатанную 1 сентября 1615 года под названием «Unterschiedliche bißhero mehreen Theils Secreta oder verborgene geheime Kunst…» («О секретах и различных тайных искусствах…»), где упоминалась «водная броня», «с помощью которой каждый может провести под водой несколько часов, гулять на дне моря, читать, писать, есть, пить, петь и прочее». Страницы в брошюре оказались не разрезанными! И кто знает, быть может она попала туда из конфискованного собрания брата его жены, Бориса?

Страница брошюры 1615 г. об изобретении водолазного колокола

Работы на Чёрном море

1–4: Работы на Южном Буге

Известно, что Рубена Абгаровича по праву считают основателем подводной археологии в нашей стране. Разумеется, данным вопросом занимались и до него, и в России с конца XIX столетия, и за рубежом. Однако именно он первым рассмотрел предмет академически широко и, с этой точки зрения, его действительно можно считать основателем данного направления в исторической науке.