Руйнівниця фортець

– Тому що припущення Руперта полягало в тому, що коли у нас є потужний загін магів, нам не потрібно багато традиційного війська. Аби було достатньо, щоб втримати стрій. Скоріше за все, це не так, або, принаймні, це те, що показав би casus цієї битви. А це означає, що звичайні сили також потребують зміцнення. Нічого, про все це варто подумати пізніше. Ясновельможна пані, що саме ми зараз робимо? Бо ми тут застрягли.

Катаріна не слухала, розсіяно глянула кудись через плече офіцера. Запанувала ніякова тиша.

– Хмм, слухаю? – дівчина прийшла до тями через деякий час, коли зрозуміла, що Ханов розмовляє з нею.

– Я запитав, що будемо робити.

– A. Ви залишаєтесь тут, а ми з Еркісією їдемо до Гейдельберга. Надішлемо вам підкріплення.

– Чому ти хочеш туди повернутися?

– Щоб здобути місто, звичайно ж, – відповіла вона так, наче це було найочевиднішим на світі.

Розділ IX

Катаріна не кидала слів на вітер. Вона використала вечір, щоб організувати кілька дрібниць, купила в місті нову сукню — та, в якій приїхала, була придатна лише на смітник, привела з університету незамінного Сивка, вибрала з десяток людей для супроводу й дала їм останніх коней, що залишилися в загоні, і, перш за все, перетворила два фунти свинцевих куль на два фунти золота. Вона передала його Ханову, наказавши виплатити людям надбавку, а решту витратити на купівлю провізії та догляд за пораненими. Полковник здивувався, побачивши таку кількість металу, але ні про що не питав. Він лише кинув на Катаріну сумний погляд. Вона також наказала своєму командиру ретельно і в таємниці сховати величезну грудку віридію з каплиці. Наступного ранку, на світанку, вона розбудила Еркісію і, не поснідавши, загнала його, похмурого й сварливого, на коня. На світанку вони рушили назад до Пфальцу, оточені солдатами ескорту.

Перші кілька миль їхали мовчки. Початок подорожі, як правило, не найкращий час для розмов, і цього разу всі, крім дівчини, були досить похмурі та неохоче балакали. Еркісія чекав, поки Катаріна почне розмову, тому що очікував деяких пояснень. Проте, судячи з усього, німкеня не мала наміру давати їм жодної інформації і мовчала. Нарешті він сам не витримав і після першої зупинки звернувся до неї:

– Що сталося в університеті?

Катаріна боялася цього питання. Не тому, що не хотіла на нього відповідати, а тому, що не знала як. Коли вона взяла книжку й побачила перші слова, вона просто відчула, що має обов'язково її прочитати, тому сіла. З її точки зору, минуло кілька хвилин, і коли вона підняла очі, вона з подивом побачила, що Еркісія зник. Тільки солдати на подвір'ї повідомили їй, що вже ранок, а не вечір, що минуло більше дванадцяти годин, і що за містом йде бій. Недовго думаючи, розлючена, бо не хотіла вплутуватися у велику битву, вона побігла, як була, на інший берег ріки. Саме стільки вона знала і могла розповісти.

Чого вона не могла висловити, так це того, що з нею відбувалося під час читання та після нього. Справа не в тому, що дівчина не могла знайти слів. Вона просто знала, що слів, щоб описати це, просто не існує. Це було одкровення, прозріння, але не у вигляді раптового спалаху інтуїції, а у вигляді плавного потоку знань і розуміння суті речей, які не мають еквівалентів не тільки в жодній мові, але навіть у людських думках. Катаріна пояснила йому це, як могла, але домініканець лише похитав головою.

– Добре, але що саме було в цій книзі?

Цього Катаріна йому теж не могла сказати. Вона намагалася, але марно – як можна описати речі, які виходять за межі простору та часу? Вона просто вдихала і з шипінням видихала повітря, коли зрозуміла, що її язик і губи повністю відмовили їй - ніби вона намагалася говорити під водою. Їй більше не потрібна була жодна мова, бо вона думала мовою, якою була написана книга – можливо, справді легендарною енохіанською, мовою ангелів? Вона була швидшою за блискавку. І зробила так, що арамейські заклинання звучали як вульгарна тарабарщина. Катаріні більше не потрібні були ні реактиви, ні слова, хоча це було досить стомлюючим – коли ні в чому не було потреби, простіше було скористатися "традиційним" методом. Вона помітила, що цей новий "спосіб мислення" не працює весь час – вона могла застосовувати його свідомо. Про їжу, що треба помочитися або про розпускання березових бруньок вона думала нормально, німецькою.

Катаріні знадобилася більша частина дня, щоб усе зрозуміти. Еркісія постійно розпитував її про подробиці, намагаючись прояснити її враження, але нічого не виходило – вони обоє завжди доходили до стіни, за якою вже не могли спілкуватися. Проте від уваги дівчини не пройшло те, що іспанець ставився до неї з підозрою й насторожено. Спочатку вона списувала це на втому та шок від битви, але суха поведінка ченця вперто не зникала. Нарешті, коли вона чхнула, а він підскочив у сідлі, Катаріна не втрималась і запитала:

– Домінік, ти мене боїшся?

Той подивився на неї довго і уважно, наче і сам про це думав.

– Ні, - нарешті відповів він через довгий час. – Але в тобі є щось всередині… Як ти кажеш: невимовне. Не знаю, як тобі це пояснити.