Руйнівниця фортець

Еркісія широко розплющив очі. Він не міг повірити в те, що чує. Як людина, яка витратила більшу частину свого життя на збирання безцінних текстів і була вихована в культі постійного прагнення до більшої могутності, він аж ніяк не міг цього зрозуміти. Це ж найпотужніший артефакт, про який коли-небудь чув світ: а вона залишила його на полиці!

– А якщо її хтось забере?

– Чому це хтось мав би? Адже про цю книгу майже ніхто не знає. Лежала там собі вже рік, то нехай ще рік полежить. Крім того, я не знаю, чи хтось, крім мене, міг би її прочитати.

Іспанець похитав головою, ніби намагаючись подолати шок.

– Ну... нехай. Повертаючись до моїх роздумів, — він змінив тему, не знаючи, що сказати, — я подумав, що хоча і не можу тебе нічому навчити, все одно можу дати тобі пораду й допомогу, якщо ти цього хочеш. І я хотів би почати з історії.

– То розповідай, – відповіла Катаріна, намагаючись приховати нудьгу й втому.

– Ця легенда походить із часів хрестових походів. Я вперше почув це в загальній спальні домініканців в Саламанці, де її поширювали як єретичну історію, згадуючи, що вона суворо заборонена і її розповсюдження карається батогами, тому, звичайно, підлітки-послушники розповідали її з розчервонілими обличчями, коли могли. З часом я зрозумів, що насправді все це дуже цікаво. У ній розповідалося про Лангедок, країну, повну чарівних чудес, зловісних створінь і, перш за все, цілого пантеону єресей. А звучить вона так:

"Жив-був альбігоєць на ім’я Симон з Фуа. Він виріс у маленькому селі в Піренеях, де про війни та грабежі лише чули, а люди жили в злагоді, підтримуючи один одного в дусі Христа. Коли до них прийшли досконалі, тобто катарські священики, аскети, які відмовилися від мирського життя, – трохи вже вченим тоном вставив монах, – Симон, вражений їхньою чистотою і мудрістю, теж вирішив стати одним із них. Він прийняв consolamentum і пройшов послушництво, де його навчили жити на хлібі і воді, звільнятися від тілесних спокус і нести розраду скорботним і страждаючим. Він вийшов у світ босий, у волосяниці та з дерев’яним посохом, несучи свою віру, куди міг.

Симон був такий чистий від гріха, такий терпеливий до нетерплячих, такий смиренний серед гордих і такий презирливий до земного світу, що слава про нього швидко поширилася по всьому Провансу та Лангедоку, і інші досконалі приходили до нього заради навчання чи богословських бесід. Він із задоволенням віддавався їм, і це була його єдина слабкість, яку він плекав у своєму серці, вважаючи її абсолютно нешкідливою. Поки одного разу він не зустрів єретика з іншої гілки катарів, якому терпляче пояснив духовну природу Христа. Тоді той запитав його: "Але в чому суть цього духу?". Симон не мав відповіді на це запитання, тож він розлютився, а потім постився і умертвляв себе протягом тижня, щоб спокутувати свій гріх гніву.

Однак питання про те, в чому полягає сутність духу Христа, не давало йому спокою. Йому не потрібна була суть відповіді: йому треба було лише знати відповідь. Симон спілкувався з людьми, які вважали, що він дослідив суть віри, але сам знав, що без цієї остаточної істини він був просто шахраєм. Хоча він продовжував виконувати свою місію, хліб насущний став йому огидним, а навернення та consolamenta перестали наповнювати його благодаттю. Нарешті, не в змозі більше терпіти, він пішов у паломництво у високі гори, до священної альбігойської святині, про яку знали лише деякі.

Коли він пробирався крізь сніг і хуртовини, йому з’явився ангел. "Господь змилувався над тобою, Симоне Фуа", — сказав він, коли єретик упав на коліна й підвів очі до неба. "Він знає, що ти не знайдеш спокою, поки не проникнеш в суть духу Христа. Щоб жити в мирі, ти повинен знайти людину на ім'я Альберт Каркасонський". Ангел зник, залишивши Симона самого на снігу. Альбігоєць промовив молитву, розвернувся на місці і якомога швидше рушив до Каркасона, столиці герцога Раймунда.

Альберт виявився священнослужителем, скромним парафіяльним священиком одного з районів міста. Він сказав Симонові: "Я не знаю, чим я заслужив таку довіру Господа, що він послав тебе до мене, тому що я не знаю відповіді на твоє запитання. Але я знаю, хто б міг їх знати: чоловік на ім’я Педро з Саламанки, найосвіченіша людина в усій Кастилії. Але я думаю, що тобі варто повернутися в гори, де і є твоє місце".

Симон не послухав поради священика і вирушив до Кастилії. Він пройшов весь Прованс, Піренеї, Каталонію, поки на його ногах не з'явилися рани, і обличчя не почорніло від сонця, але дійшов до Саламанкського університету, де його відвели до Педро, ченця-францисканця. Католицький священик не хотів прийняти єретика, але, зорієнтувавшись, що той є мудрим і благородним, і не жадає земних благ, він довірився йому і сказав: "Підозрюю, що тебе послали до мене, тому що я дійсно дослідив деякі таємниці віри, але я не знаю відповіді на твоє запитання. Однак, це може бути відоме людині на ім’я Зигмунт з Евори, наймудрішій людині Іберії. Але будь обережним, адже дорога довга, і вона може привести тебе не туди, куди ти бажаєш".