Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа

Горячие слезы, одна за другой, покатились из ее глаз, защекотали в носу, полились по губам.

– Блю здесь? – спросила она.

– Я не знаю, что с тобой происходит, Патти, но клянусь, что докопаюсь до самой сути.

Она почувствовала себя темой школьного эссе, но понимала, что в создавшейся ситуации не вправе возражать. Блю, наверное, был в ужасе, когда обнаружил ее дергающейся в кухне на полу. Это будет преследовать его до конца дней.

Запах горячих фрикаделек заставил желудок сжаться.

– Я не пыталась убить себя, – сказала она сквозь зубы.

– Больше тебя никто не будет слушать. Ты совершила серьезную попытку самоубийства, как бы ты ни пыталась это объяснить. Ты должна провести здесь двадцать четыре часа, но я собираюсь забрать тебя утром. С тобой не случилось ничего такого, что мы не смогли бы разрешить в домашних условиях. Но прежде, чем предпринимать какие-то действия, я должен точно знать: ты сделала это из-за Джеймса Харриса?

– Что? – не поняла Патриция и в удивлении уставилась на мужа.

На его покрасневшем лице явственно читалось сильнейшее беспокойство. Руки сжимались и разжимались на кровати.

– Ты для меня – весь мир. Ты и дети. Мы с тобой, считай, целую жизнь прожили вместе. И внезапно ты стала одержима Джимом, ты непрестанно думаешь о нем, говоришь о нем и вот совершаешь такое. Женщина, на которой я женился, никогда бы не попыталась себя убить. Это просто не в ее характере.

– Да я и не… – проговорила она, искренне пытаясь объяснить. – Я вовсе не хотела умереть. Просто я была ужасно зла. Тебе так хотелось, чтобы я принимала эти пилюли, и вот я приняла их.

Его лицо немедленно закрылось, спрятавшись за каменной маской.

– Ты осмеливаешься сваливать все на меня?

– Нет, пожалуйста…

– Почему ты зациклилась на Джиме? Что между вами?

– Он опасен, – сказала она. Плечи мужа ссутулились, и он отвернулся от кровати. – Я знаю, ты считаешь его лучшим человеком на земле, но он опасен. Гораздо опаснее, чем ты себе можешь представить.

Промелькнула мысль рассказать о том, что она прочитала много недель назад. После того как нашла тот абзац из «Дракулы», о приглашении вампира домой, она еще раз, внимательнее, изучила книгу и где-то на полпути наткнулась на предложение, которое многое объяснило и от которого кровь застыла в жилах: «…он может повелевать низшими существами: крысами, совами, летучими мышами, молью, лисицами, волками…»

Крысами. В тот момент она поняла, кто был ответственен за смерть Мисс Мэри. Мало в чем Патриция была так уверена.

Сейчас она подумала, как бы отреагировал Картер, если бы узнал, что это друг отправил его мать в больницу с объеденным лицом и с почти полностью содранной кожей с одной руки? Но также была уверенность, что если озвучить такие мысли, то про выход из больничной палаты можно будет забыть.

– Уж лучше бы вы были любовниками, – вздохнул Картер. – Тогда твою одержимость вполне можно было бы понять. Но это болезнь.

– Он не тот, за кого себя выдает, – упрямо повторила Патриция.

– А ты знаешь, что поставлено на карту? Понимаешь ли, какую высокую цену придется заплатить твоей семье за этот твой бред? Если ты будешь и дальше идти по скользкой дорожке, то потеряешь все. Всё, что мы с тобой так долго строили. Всё.

Она представила, как Блю пришел на кухню, чтобы перекусить, а нашел мать, бьющуюся в конвульсиях на желтом линолеуме, и все, что ей хотелось в данную минуту, это прижать к себе своего ребенка, успокоить его и сказать, что она в порядке. И что всё всегда будет хорошо, очень хорошо. Но она знала, что это не так. Не будет хорошо, пока Джеймс Харрис живет дальше по улице.

Картер направился к двери, остановился, взявшись за ручку, и не поворачивая головы произнес еще одну явно заранее заготовленную фразу:

– Не знаю, интересно ли это тебе, но создана отборочная комиссия на пост главы психиатрического отделения, на замену Хейли.

– О, Картер, – простонала она, искренне ему сочувствуя.

– Уже все знают, что ты попала сюда. Хейли сам зашел сегодня утром ко мне и посоветовал сфокусироваться на семье, а не на карьере. Твои поступки отражаются на других, Патриция. Мир не вращается вокруг тебя.

Он вышел, и она осталась одна, задумчиво наблюдая за тем, как солнце ползет по зданию учебного корпуса, и пытаясь поверить, что жизнь еще когда-нибудь станет нормальной. Она разрушила все. Все, что люди знали о ней, было уничтожено ее поступком. Отныне все будут говорить о ней как о человеке с неустойчивой психикой, и не важно, что она будет делать. Как ее собственные дети смогут теперь ей доверять? Запах фрикаделек вызвал у нее новый приступ тошноты.