Русская Литература XIX века. Курс лекций для бакалавриата теологии. Том 2

Такая резкая оценка затронула Лескова. В своём «Авторском признании» он замечал, что «в книге ‘‘Мелочи архиерейской жизни’’ есть пленительно добрый Филарет Амфитеатров, умный Иоанн Соловьёв, крепкий Неофит и множество добрых черт в других персонажах. Мне жаль, что это обыкновенно опускается».

Неприятие книги в синодальных кругах только усилило назревавший в мировоззрении Лескова разлад с официальной церковностью. Подобно многим своим современникам писатель считал, что главным в христианском учении является заповедь деятельной любви и что вера без дел мертва. Важно помнить Бога и молиться Ему, но этого недостаточно, если не будешь любить ближних и не будешь готовым на помощь всякому требующему помощи. Без добрых дел и молитва не поможет.

Благолепие Божьего храма, конечно, должно возбуждать дух, и украшение его немаловажно. Однако первая обязанность христианина заключается в том, чтобы не забыть чашу студёной воды, которую надо подать алчущему. «Стыдно на мёртвые тела серебряные раки делать, когда живые голодом гибнут».

Поэтому Лесков в конце 1870-х годов обращается к поиску праведников не в среде духовенства, а в широких кругах народа. Писатель замечает, что «кое-где по местам светлеют дивные своею высотою и величием характеры и яркие признаки неодолимой веры народа в свою способность совершать своё высокое историческое призвание. Доброй силы на семена у нас ещё хватит, а малая горсть дрожжей большую опару поднимает».

Один за другим появляются лесковские рассказы о праведниках: «Пигмей» (1876), «Однодум» (1879), «Кадетский монастырь» (1880), «Несмертельный Голован» (1880), «Человек на часах» (1887), «Инженеры-бессребреники» (1887). К ним примыкает цикл святочных рассказов: «Христос в гостях у мужика» (1881), «Штопальщик» (1882), «Привидение в Инженерном замке» (1882), «Пугало» (1885) и др.

В конце 1880-х – начале 1990-х годов Лесков проявляет самый живой интерес к этической проповеди Л. Н. Толстого, хотя к «толстовству» как вероучению относится критически. Он создаёт в это время серию религиозных сказаний по мотивам жизнеописаний святых подвижников и христианских праведников из эпохи раннего христианства, используя в качестве источников «Жития святых» и «Пролог». К этой серии относятся «Сказание о Феодоре-христианине и Абраме-жидовине» (1886), «Скоморох Памфалон» (1887), «Лев старца Герасима» (1888), «Прекрасная Аза» (1888), «Гора» (1890) и другие.

Есть общие черты, роднящие лесковских праведников между собой. Всем им свойственна «евангельская беззаботливость о себе», дорог христианский идеал деятельного добра как верный путь к будущему спасению и вечной жизни. Все они понимают христианское вероучение не в его отвлечённых, богословских тонкостях, а в практическом добротолюбии и доброделании. С этим связан и социально-гражданский характер их праведности: почтение к делам великих предков, стремление жить в ладу со «старой сказкой». Эти люди не озабочены собой, им просто некогда подумать о себе, так как их энергия уходит в заботу о ближних. Скоморох Памфалон, обращаясь к столпнику и аскету Ермию, говорит: «Я не могу о себе думать, когда есть кто-нибудь, кому надо помочь». Они терпеливы и несуетны, готовы на уступки, если прямой путь к правде закрыт или вызовет расколы и рознь. Праведники не любят нетерпеливцев и предпочитают конфликту постепенное водворение правды и справедливости, действуя «кроткими речами», «тихим делом». Не случайно Лесков, читая труды английского философа Томаса Карлейля, выделил у него такую мысль: «Кротко сияющий луч спокойно совершает то, что не в состоянии сделать свирепая буря».

Праведникам чужда гордыня, они не озабочены чужим мнением о себе и равнодушны к мирской славе. Праведники не стремятся к тому, чтобы их добрые дела были отмечены окружающими. Они любят добро для самого добра. По словам В. О. Ключевского, «они слишком скромны и слишком уважают дело, чтобы заявлять о себе человечеству, тыкать в глаза каждому своим делом». Они страдают более от того, что их бескорыстие не принимается миром, что их праведность недостаточно действенна. Лесков писал: «У нас не перевелись и не переведутся праведные. Их только не замечают, а если стать присматриваться, то они есть».