Русское зазеркалье (двуязычная версия)

Особые качества имелись и у неба: начавшего вечереть, как на Земле, и, как на Земле, синего, но несколько иной, одновременно более прозрачной и более густой синевой. Достаточно сказать, что эта синева, если всматриваться в неё, тоже подавалась взгляду: через неё оказывались видны планеты, как будто более крупные, чем на земном небе: по крайней мере, более крупные тем, что сосредоточение на любой из них обнаруживало вокруг неё гало, вроде того, что в лунную ночь бывает вокруг Луны при лёгком тумане, но живое, пульсирующее. Каким-то образом, глядя на планеты, я знала название каждой — не название, если быть точным, а её характер, из которого, припомнив мифологию, можно было вывести и её имя. Более пристальный взгляд мог, видимо, обнаружить и звёзды, но каждое наблюдение здесь давалось с усилием: не физическим, а тем, подобием которого на Земле бывает вдевание нитки в тонкое игольное ушко, — и поэтому я не рискнула смотреть на звёзды. (Не знаю, существовало ли в этом мире дыхание, но, по крайней мере, имелось его подобие в виде пульсации жизненных сил. И, точно так же как на Земле высоко в горах жителю долин не хватает воздуха, мне этих сил не вполне хватало, а внимание задерживало пульсацию дополнительно.)

Но и кроме звёзд, помимо планет, небо поражало слабо очерченными, но исполинскими геометрическими фигурами, которые я сначала приняла за рисунки созвездий, попутно подумав, как современная наука в своих насмешках над этими «наивными» рисунками несправедлива к древности, и лишь потом догадалась, что передо мной, видимо, — более высокие миры. Больше всего они напоминали колоссальные, основанием на земле, пирамиды из прозрачного стекла разных оттенков, слабо вращающиеся, — или вращение мне только показалось, по причине медленного движения Солнца за моей спиной (я даже не пыталась обернуться и посмотреть на него напрямую, о чём сейчас немного жалею).

— Солнце не враг, но оно и правда может ожечь, Алиса.

Я повернула голову направо.

Рядом со мной на горной тропинке стоял Воин в доспехах тускло-золотистого цвета, похожих на самурайские, с изогнутым мечом на боку. На его левом плече выделялся тёмно-красный лаконичный рисунок или, может быть, надпись:

〇

（〡）

— Здравствуйте, — поприветствовала я нового знакомого немного боязливо.

— Здравствуй; и ты можешь говорить мне «ты».

— Спасибо, — поблагодарила я. — Я могу вам… тебе задать несколько вопросов?

— Конечно.

— Как называется этот мир?

— Граница.

— Граница чего?

— Просто Граница. Граница между Землёй и Небом.

— И потому здесь идёт Война? — вдруг сообразила я, вспоминая известную цитату. — Всё выглядит таким мирным…

— Это только сейчас, — пояснил Воин. — Война вообще-то никогда не кончалась. Когда облаков нет, снизу поднимаются все… все асуры. Здесь мы с ними встречаемся, чтобы не пустить дальше.

— Получается, ты — один из пограничников?

— Да.

— Как тебя зовут?

— Зови просто Пограничником. Понимаешь, знать кого-то — это не значит обязательно узнать его здесь, — добавил он несколько загадочную фразу.

— А я… тебя знаю?

— Заочно, — подтвердил Пограничник. — Ты читала обо мне лекцию.

Я пристально всмотрелась в его лицо. Затем перевела взгляд на тёмно-красную отметку на его плече.

— Это ведь… твоя группа крови? — предположила я.

Воин, улыбнувшись одним краем губ, еле заметно кивнул — и вдруг, проведя правой ладонью перед лицом, на секунду вернул себе свою земную внешность.

— Потрясающе, — пробормотала я. — Ты всех гостей этого мира встречаешь?

— Нет, не всех. Просто проявил ответную вежливость.

— Очень польщена…

— А! — отмахнулся воин. — Слова, слова…

— Ты, может быть, знаешь, что я ищу…

— …Своего земного учителя? — закончил он. — Знаю.

— И знаешь, в каком он мире?

— Знаю: он здесь.

— Да, это был тот ещё… поиск, — попыталась отшутиться я, чтобы скрыть волнение.

— Пожалуй, — согласился он.

— Здесь — а где именно? Как я его найду?

Воин пристально всмотрелся, и, видимо, что-то в моём лице заставило его ответить так, как он ответил:

— Я простой солдат. Откуда мне знать? Спроси… генерала Ина.

— Ина? — немного растерялась я. — Может быть, Йена?

— Нет, всё правильно, Ина. Полное имя — генерал Инкогнито. По-английски — General Nobody[12].

— А как мне найти генерала Ина? — спросила я.

— На соседней горе стоит его дом, — Воин вытянул вперёд руку, и мне показалось, что я различаю вдали, перед нами, крошечный домик. Нет, даже не показалось: я видела этот дом! И вовсе не такой крошечный.

— А… как мне добраться туда?

— Иди по воздуху, — предложил Воин.

— Я не умею! — призналась я.

Воин, еле приметно вздохнув, достал из-за пазухи очки с круглыми линзами и протянул их мне.

— Надень — и увидишь мост, — предложил он.

Я послушалась и, надев очки, обнаружила, что нашу гору и соседнюю действительно соединяет хрупкий узкий мостик, подобный хрустальному.

Не без опаски я ступила на этот мостик и двинулась вперёд. Воин пошёл рядом, прямо по воздуху, словно взрослый, который сопровождает ребёнка, боязливо семенящего по узкой тропинке через поле, а сам идёт по траве в болотных сапогах.