С точностью до наоборот (СИ)

Её взгляд рассеянно скользил по стенам казармы и вдруг она заметила, что почти под самым потолком есть маленькие окошки скрытой галереи. Этот факт заинтересовал её. Значит, там есть коридор, а вдруг через него можно бежать? Но как добраться туда? Потолки в казарме были слишком высоки, нет, забраться туда без лестницы точно не получится.

Вдруг Ева вспомнила, что к казарме примыкает небольшая купальня. Только бы её не заперли!

Подойдя к двери в купальню, девушка осторожно толкнула её: дверь бесшумно отворилась! Осмотрев и здесь все стены, Ева была вынуждена прийти к тому же выводу: никаких дверей она не обнаружила. Зато обнаружила, что маленькая галерея есть и здесь. Она беспомощно взирала на окошки под потолком, чувствуя, что именно там выход… Спасение было так близко и так далеко одновременно!

Сокрушенно вздохнув, Ева перевела взгляд на купель: от горячей воды поднимался пар, в купальне никого не было, почему бы не искупаться, пока остальные спят? Быстро сбросив с себя ночную сорочку и закрепив волосы вокруг головы, девушка с удовольствием ступила в купель.

Она так устала находиться в постоянном окружении огромной толпы народа, что это нечаянное уединение было ей только в радость. Она нашла душистое мыло и мочалку, и принялась намыливаться, тихонько напевая себе под нос.

Однако, уединение Евы не было полным. Сверху, из потайной галереи за ней наблюдали, но девушка не могла об этом знать.

Даркен Рал впервые решил взглянуть на своих пленниц. Он наблюдал за ними большую часть дня во время творческого испытания, ибо потайная галерея имелась почти над всеми казармами, и вообще, весь дворец был буквально опутан сетью тайных помещений для слежки за кем-нибудь, но найти эти помещения чужаку было непросто.

Магистр слышал девушек и тогда, когда они говорили о нем, оставшись в казарме одни. Он все пытался понять, чем может закончиться этот странный эксперимент по выбору королевы, и вообще, чем он думал, когда пошел на поводу у кучки старых, выживших из ума оракулов?

Магистр видел перед собой толпу безмозглых девиц из разных сословий, одинаково несущих бред, напуганных с каждым днем все больше. О, духи, насколько было бы проще выбрать одну их них, зачать ребенка и дождаться родов, а то и сразу нескольких, а после выбрать из младенцев того самого, наследовавшего дар. Это было бы идеальным решением!

Но упрямое пророчество, как и старик-колдун, или кто он там на самом деле, твердило одно — необходимо полюбить! Как ему полюбить?! И как заставить одну из этих испуганных куриц полюбить его? Даркен Рал даже сам не знал, какой из вариантов более неправдоподобен: что он сам полюбит или, что полюбят его?

Размышляя о том, с каким наслаждением он вскрыл бы череп упрямому старикашке, Магистр уже собрался было покинуть галерею, как вдруг заметил, что одна из девушек встала с постели.

Наблюдая за тем, как она обходит комнату, ощупывая стены, он сразу понял, что девушка пытается найти потайную дверь. Вот это уже было интересно: неужели хоть у одной из претенденток в голове присутствовало какое-то подобие мозгов?

Когда девушка ничего не обнаружила и прошла в купальню, Магистр направился за ней. А дальше… он просто наблюдал, затаив дыхание.

Наблюдал, как она раздевалась, как неспешно заплетала свои волосы, как спускалась в воду. Было в этом тайном подглядывании что-то волнующее. Знай она, что за ней наблюдает… как там они говорили - «кровожадный монстр», - что бы она сделала?

Внезапно Магистру стало интересно разглядеть её поближе. Стараясь ступать как можно тише, он спустился по узкой потайной лестнице, находившейся прямо в стене, и тихо открыл ту самую дверь, которую Ева безуспешно пыталась отыскать. Теперь он находился справа от неё и какое-то время наблюдал.

Девушка была красива, настолько красива, что его тело моментально отреагировало вспыхнувшим желанием. Её кожа будто светилась в полумраке купальни, свет от факелов, висящих на стенах, отбрасывал мягкие тени на нежные щеки от длинных ресниц, волнующие, женственные изгибы талии и бедер искушали, требуя удовлетворения желания прикоснуться, возникшего у наблюдающего за ней мужчины.

Вдруг Ева инстинктивно почувствовала чей-то пристальный взгляд и безошибочно обернулась в нужную сторону. Справа от неё, в темном углу, угадывались очертания мужской фигуры.

Страх моментально заставил её вскочить на ноги, ещё мгновение и она закричала бы… но буквально в один миг мужчина преодолел разделяющее их расстояние и схватил её за руку.

Он приложил палец к губам и покачал головой, давая понять, что кричать не следует. Он смотрел ей прямо в глаза, и девушка поняла, что она не сможет закричать, даже если очень захочет, ибо язык отказался повиноваться ей. Никогда прежде Ева не становилась жертвой магии, но безошибочно догадалась, что у неё отняли способность говорить намеренно.

А значит, перед ней стоит не кто иной, как сам Даркен Рал…

========== Часть 4. Судьба ==========

Они внимательно оглядывали друг друга — король и его пленница. Ева — с любопытством и опаской, а Магистр — с нескрываемой заинтересованностью.