С той поры, как ветер слушает нас

Сейчас, пробираясь между несущимися на северо-запад караванами облаков, он воскрешал в памяти мелодии Скрябина и Чайковского, но выбрал почему-то Шопена.

Между туч прозвучали первые серебряные аккорды любимого ноктюрна. Сначала негромко, но звуки фортепиано пропадали в шуме ветра и волн, кроме того, ему хотелось, чтобы эту прекрасную музыку услышала и Мария, если она на косе, и Смерч отдал звукам часть себя – тысячекратно усилил их, дал им ураганную мощь и страсть, а уж затем бросил на землю.

Так он проиграл несколько ноктюрнов, перешёл на фантазию экспромт до-диез минор и тут с радостью заметил на косе знакомый старенький автомобиль.

Солнечный луч пощекотал лицо, и Мария проснулась.

«Как хорошо быть молодой и красивой, – подумала она, потягиваясь под простынёй. – И когда тебя любят... Причём кто – самый настоящий торнадо!»

Мария глянула через раскрытое окно в сад. Там сияла зеленью вязь листьев, среди которых дозревали персики. Благодать! Надо будет сказать Смерчу, чтобы он не вздумал заявиться сюда – ещё что сломает. Он ведь такой огромный...

Она умылась, поджарила себе ветчину и гренки, сварила крепкий чёрный кофе. Пока возилась по хозяйству, напевала:

Он приходил и распахивал двери,

Он говорил на чужом языке...

Откуда взялись эти две строчки – то ли вспомнились, то ли только что сочинились? – Мария не знала, но охотно повторяла их, каждый раз находя в нехитрых словах какой-нибудь новый смысл.

Пока завтракала, солнце спряталось за тучи, прошумел и пропал короткий дождь.

Мария потянулась к книге об ураганах и смерчах, которую купила вчера вечером в городе – специально ездила. Пробежала глазами содержание: типы смерчей и их строение, атмосферные явления, распространение и пути, вертикальные вихри, транспортирование, разрушения...

Открыла последнюю главу, стала читать:

«...12 апреля 1927 года смерч за полторы минуты почти полностью разрушил городок Рок-Спрингс. Неповреждёнными остались лишь шесть домов. Из 1200 жителей 72 было убито и 240 ранено.

...поднял железный подвесной мост через реку Большую Голубую у города Ирвинга...

...смерч Трёх Штатов. Он прошёл 18 марта 1925 года по штатам Миссури, Иллинойс и Индиана... Воронка была расплывчатой... затем она скрылась в чёрном облаке, сметавшем всё на своём пути... прошёл 350 километров... Общее число погибших во время смерча 695, тяжелораненых 2027 человек, убытки 40 миллионов долларов...

...В Бангладеш 1 апреля 1977 года в сильном смерче погибло 500 человек и 6000 были ранены...»

Мария отложила книгу.

Ей тотчас же представилась чёрная воронка Смерча, с грохотом и воем приближавшегося к ней, вспомнился внезапный неодолимый страх, который погнал её тогда к берегу.

«А ведь всё это могло плохо кончиться, – подумала Мария. – Если бы Смерч не был разумным и уронил меня. Тогда, первый раз, когда подхватил на косе... Пришлось бы Маленькому Рафаэлю раскошеливаться на похороны».

Она зябко повела плечами.

«Надо всё-таки съездить. Обещала...» – подумала с неохотой.

Погода явно портилась. Мария, собираясь на косу, надела брюки, прихватила с собой куртку.

Море, как она и предполагала, штормило.

Мария вела машину медленно, поглядывая на жёлто-грязную разболтанную воду, на то, как вылизывают берег водяные валы, как уходит в песок пена.

«Скоро осень – начинает штормить. Осенью на косе делать нечего. Она узкая. Если большая волна, то, наверное, и до дороги добегает...»

Вдруг она услышала музыку.

«Откуда? Что это?»

Звуки падали с неба, с холодных и косматых туч, смешивались с грохотом штормового моря.

Мария остановила машину.

– Тебе нравится? – спросил её голос Смерча. – Это Шопен. Я много раз слушал его в Париже, когда он там жил.

– Не знаю... Я не разбираюсь в музыке. Когда устаю, люблю послушать что-нибудь лёгкое.

Мария выбралась из машины, надела куртку.

– Здесь так холодно и мерзко, – пожаловалась она.

– Давай улетим, – предложил Смерч. – Ты только не бойся, доверься мне. Через час мы будем в трёхстах километрах отсюда. Хочешь?

Прекрасные звуки фортепианной музыки сами собой смешались, умолкли.

«А вдруг уронит?! – подумала со страхом Мария. – С другой стороны – это так интересно. Ты же хотела прокатиться верхом на урагане. Решайся, железная лошадка?»

– Полетели! – выдохнула она и прикрыла глаза, чтобы не видеть, как от туч отделяется ужасный чёрный удав, падает на неё с высоты.

На этот раз Мария не задохнулась в теле Смерча от нехватки воздуха, не обожгли её и «руки» – бешено вращающиеся стенки воронки. Каким образом можно было это сделать, как торнадо умудрялся держать её как бы в невидимом коконе, Марию вовсе не интересовало. Ей было просто не до того.

Она видела метрах в двухстах под собой кипящее море, инстинктивно хваталась за воздух, болтала ногами и... не находила опоры.

Первые секунды чувство это было настолько жутким, что Мария едва удержалась, чтобы не закричать, не скомандовать Смерчу немедленно вернуть её на землю. Она снова прикрыла глаза, а когда открыла – на смену ужасу пришло веселье и опьяняющее чувство полёта.