С той поры, как ветер слушает нас

Но сам факт... Уехал?! То есть сбежал. Бросил! «Как-нибудь перебесись без меня...» Вот это было неожиданностью! Бросить девушку, которой добивался, на произвол судьбы?! Ничтожество! Он растоптал её лучшие чувства... Ну, ничего... Ты ещё явишься, просить будешь!

Мария заводила саму себя, громоздила на бедного Маленького Рафаэля всё более нелепые обвинения.

Она порвала письмо на мелкие клочки, выбросила их в ведро для мусора.

Затем закурила и как-то разом остыла.

«Дура! Сама во всём и виновата. Ты же прогнала Рафаэля. Наорала на него на косе, запретила встречаться. И всё из-за этого... На романтику потянуло железную лошадку, а зачем? Вихрь, смерч, торнадо, силы природы... Зачем, спрашивается, рядовой учительнице силы природы? И так ли у тебя много реальных женихов, чтобы из-за этих „сил“ ими разбрасываться?!»

По-прежнему кружилась голова, хотелось спать. Избранник виноват!

Мария глянула на часы. Уже одиннадцать – как быстро летит время. Вспомнила, что на полдень назначена встреча со Смерчем, и остановилась в раздумье посреди комнаты.

«Какого чёрта?! – озлилась вдруг сама на себя. – Каникулы кончаются, а ты всё в... небесах витаешь... И Рафаэль сбежал... Не поеду! Лучше отосплюсь хорошенько».

Выпила тоник со льдом, разделась. В зеркале отразилось загорелое стройное тело. Мария постояла перед зеркалом, чувствуя, как с каждой секундой проясняется на душе. А что? Она молода и красива. Вот! А остальное – приложится.

С такими мыслями легла в постель. С ними и уснула.

Он повторял это как молитву:

«Дыхание твоё – нежный запах дыни и молока.

Песчаные многокилометровые отмели, пушок на щеке персика – вот на что похоже прикосновение к твоей коже, Мария.

...Мария... Мария... Мария... Мария...

Лёгкие перья облаков – волосы. Нет в мире большего наслаждения, чем перебирать и гладить их.

Руки твои – два тёплых течения.

...тёплых... тёплых... тёплых...»

Смерч на свидание опоздал.

Ещё с утра он отправился в глубь материка. Там, за горами, была широкая заболоченная дельта реки, вся белая от миллионов божественных лотосов. Смерч не раз бывал в Индии и Китае, где эти цветы считались священными, и тоже полюбил их.

Он нарвал лотосов немного, несколько сотен, причём в разных местах, так как был уверен: цветы у природы первые на очереди, чтоб осознать самое себя, обрести коллективное сознание. Нельзя их рвать как попало, тем более – лотосы...

Он опоздал почти на полтора часа и теперь то ненадолго уходил в глубь моря, то возвращался назад к берегу. Марии на косе не было. Смерч не знал: задерживается ли она или уже приезжала, но, не застав его, рассердилась и уехала.

Пресная вода, которую он принёс вместе с лотосами, в жарком чреве воронки быстро испарялась. Нежные цветы останутся без воды и тотчас завянут. Что делать?

Солнце стало клониться к западу.

И тогда Смерч нерешительно двинулся к маленькому домику, который снимала Мария.

Она проснулась, как ей показалось, от мёртвой звенящей тишины, от непонятной чужой тоски, которая разлилась вместе с сумерками и в комнате, и в саду. Деревья за окном стояли недвижные, похожие на чёрных зловещих птиц.

Вдруг затрещали ветки, громыхнула пластмассовая крыша навеса, от резкого толчка вздрогнули створки окна – в комнату со звоном посыпались куски стекла.

Мария испуганно привстала.

– Извини, родная! – Горячий шёпот пульсировал, метался по комнате. – Я такой неуклюжий. Как ни стараюсь быть осторожным, обязательно разобью хоть одно стекло.

– Зачем ты ворвался в чужой дом? – сердито спросила Мария. Она встала, накинула халат. – А если бы хозяйка была дома?

– Я не подумал. Ты такая красивая, – задумчиво сказал Смерч. – Твоё тело светилось в полумраке, будто оно из янтаря. Я ждал на косе. Тебя всё нет и нет... Начал волноваться. Послушай, Мария! Я всё время вспоминаю наше путешествие. Ты тогда тоже светилась. Море, звёзды... И ты летишь среди звёзд... Это было прекрасно. Правда?

– Меня укачало. До сих пор муторно, – сказала Мария, и слова её были чистейшей правдой.

Она сладко зевнула, потянулась.

– Я принёс тебе подарок. Выйди во двор, посмотри.

Мария вышла на веранду и ахнула.

На крыльце, дорожке, ведущей к калитке, под деревьями – всюду лежали охапки незнакомых белых цветов, похожих на лилии.

Цветы её вовсе не обрадовали. Ахнула Мария потому, что увидела в саду множество поломанных веток, а главное – расщеплённый надвое ствол низкорослого старого персика, который рос возле бассейна. В бассейне почему-то не было воды. На дне его валялись вперемешку с песком листья и сорванные вихрем плоды.

Она подняла несколько мокрых больших лотосов, гневно ткнула ими в пространство перед собой:

– Удружил! Мне теперь надо полдня на коленях ползать – собирать этот мусор.

Она отшвырнула цветы. Не скрывая своего раздражения, закричала:

– Что ты натворил в саду?! Ты всё здесь поломал. Теперь мне придётся платить хозяйке – возмещать убытки. Где я возьму столько денег – ты подумал?!

– Не сердись. Я что-нибудь придумаю, – виновато прошелестел Голос-ветер.