С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Кое-какие недавние исследования показывают, каким образом стереотипные представления о старении могут влиять на наши собственные воззрения по этому поводу и на то, как мы стареем. Пожилые люди испытывают на себе «угрозу воздействия негативных стереотипов», когда ожидания насчет старения вносят элемент предвзятости и дурной необъективности в ваше поведение. Иногда это вызывает тревоги, связанные с грядущей старостью, и формирование «самосбывающихся пророчеств» по поводу того, как вы будете вести себя в преклонные годы. Если вы пожилой человек, пришедший на прием к врачу, и доктор говорит, что сейчас проверит вашу память, вы можете предположить, что он заподозрил у вас деменцию. Поэтому в ходе таких тестов люди старшего возраста нередко показывают заниженный результат. Само то, что тест памяти называется «скринингом деменции», может вызвать у проходящего тестирование ощущение тревоги. В ходе одного исследования, проведенного в Великобритании ^{340}, всего 14 % пожилых испытуемых при тестировании показали соответствие критериям деменции, когда не находились под угрозой воздействия стереотипов, но когда такая угроза существовала, целых 70 % (огромная доля) показали при тестировании соответствие диагностическим критериям деменции. Так что даже если врач просто использует термины деменция, болезнь Альцгеймера и т. п., он может тем самым повышать уровень тревожности у своих пациентов: пожилые люди могут начать вести себя так, словно у них и в самом деле имеются эти расстройства.

Угрозы воздействия стереотипов могут возникать по-разному. Порой одно то, что врач (который моложе вас) задает вопросы насчет вашей памяти и интересуется, сколько вам лет, может привести к временному повышению степени вашей забывчивости. Вполне может быть, что в результате, находясь в этой «клинической» обстановке, вы будете показывать плохие результаты при тестировании, призванном оценить, не развивается ли у вас деменция. Но есть способы избежать угрозы воздействия стереотипов: можно просто меньше доверять негативным стереотипам по поводу старения, чувствовать себя моложе своего паспортного возраста (вот почему люди иногда лгут насчет того, сколько им лет), не находиться рядом с теми, кто доверяет негативным стереотипам, или вообще не считать подобные стереотипы такими уж невероятно пугающими или неожиданными. Так, 80-летние порой не очень-то переживают насчет забывания некоторых вещей, поскольку такая забывчивость свойственна им уже много лет, так что у них не возникает тревожности, вызванной угрозой воздействия стереотипов, тогда как 60-летние зачастую куда больше беспокоятся о возможных возрастных ухудшениях или о наступлении деменции, хотя вполне естественно, что с годами мы начинаем забывать больше всяких вещей.

Само по себе чтение об успешном старении или разговоры о нем, возможно, и не приведут к тому, что вы станете воспринимать старение в положительном свете. Вы можете решить, что случаи успешного старения редки и необычны, да и вообще вы можете придерживаться пессимистического взгляда на сам процесс старения. Организаторы одного исследования ^{341} посадили две группы пожилых людей перед компьютерным экраном и попросили нажать любую клавишу, как только на экране появится светящаяся точка. Казалось бы, это нехитрое и довольно скучное задание. Но одной группе (без ее ведома) незаметно показывали позитивные слова, которые можно отнести к старению (подтянутый, энергичный, бодрый, активный и т. п.), — так, чтобы сознание испытуемых не фиксировало их. Второй группе не демонстрировали никаких тайных посланий. Уже сам показ таких слов (всякий раз — на долю секунды) сказался на дальнейшем поведении участников эксперимента. При тестировании, проводившемся через несколько недель, первая группа подверглась «активации позитивного стереотипа» (на подсознательном уровне или вполне явно), и еще через несколько недель она проявляла более оптимистичное отношение к старению, чем вторая группа. Кроме того, физические способности этих участников оказались лучше, чем у тех, кому не показывали позитивных слов: эти способности оценивались по тому, сколько раз испытуемые могут сесть на стул и снова встать с него (в течение одной минуты). Таким образом, активация позитивных стереотипов по поводу старения может положительно влиять на физическое здоровье и оказывать долгосрочное благотворное воздействие на успешность старения. Даже немногочисленные простенькие напоминания (не обязательно делаемые «в лоб») могут стать неплохим методом повышения степени этой успешности.