Сагарис. Путь к трону

Но существовали ещё и «бона меретрикс» — куртизанки высшего ранга. Окружённые роскошью и многочисленными поклонниками, они были законодательницами мод и предметом воздыхания стариков, зрелых мужей и юношей. Подражая им, римские матроны передвигались по городу на октофорах — носилках, рассчитанных на восемь рабов-носильщиков, и облачались в полупрозрачные шёлковые одежды. Равных «бона меретрикс» в грации и кокетстве в Риме не существовало. К этой категории как раз и принадлежала сама Филенис и три её подруги, пировавшие в богатом доме куртизанки.

Филенис знала, что все они завидовали ей и не упускали возможности перебежать дорожку, перехватив у неё богатого клиента. Но она любила остроту ощущений, к которой относилось и соперничество, и была к своим подружкам снисходительна.

У Филенис существовали свои козыри, побить которые не могла ни одна куртизанка Рима. Она превосходно разбиралась в литературе (даже сочиняла стихи), рисовала, играла на всех инструментах, имела великолепный голос, благодаря которому не раз принимала участие в театральных постановках, разбиралась в политике. Поэтому к ней тянулись самые богатые патриции.

Подруги щебетали, делясь впечатлениями от своего предприятия — харчевни, открытой ими на паях. Они хотели как-то пристроить заработанные денежки с выгодой и надеждами на обеспеченную старость, которая к простибулам приходила чересчур рано. Пока ты юная, все блага жизни твои, но когда приходит зрелость, появляются морщины и прочие спутники старения, поток состоятельных клиентов резко идёт на убыль, а уподобляться дешёвым булочницам или того хуже, простибулам-квадрантариям, у элитных куртизанок желания не возникало.

Филенис уже побывала в их харчевне. Она находилась южнее Рима, на Латинской дороге, у Восемнадцатого камня[101], рядом с древним алтарём Венеры. Подруги показали ей и бумагу, скреплённую вислой печатью магистрата, где было написано: «Флация Лаис, вольноотпущенница Авла; Орбия Лаис, вольноотпущенница Орбия; Коминия Филокария, вольноотпущенница Марка, и Вентурия Тайс, вольноотпущенница Квинта, построили харчевню у жертвенника Венеры на арендованном участке...»

Харчевня была просторной, светлой и чистой, в отличие от других заведений подобного рода. Состоятельные клиенты куртизанок быстро прознали об этом предприятии своих пассий и стали его частыми гостями. Поэтому харчевня радовала превосходными винами и яствами (естественно, большей частью дорогими, не каждому по кошельку) и всегда полнилась народом — в основном проезжими негоциантами и военными.

Нанятый куртизанками управитель харчевни каждое утро приносил им кошель с деньгами — выручкой за сутки (заведение работало и днём, и ночью). И она была отнюдь немаленькой, что очень радовало девиц.

У Филенис гостили Флация Лаис, Коминия Филокария и Вентурия Тайс. Четвёртая подружка — Орбия Лаис — была занята с клиентом, богатым сенатором. У него были свои причуды, поэтому после каждой встречи с ним Орбии приходилось долго лечить синяки и ссадины. Но она терпела — сенатор-изверг был чрезвычайно щедр.

Подружки Филенис взяли себе наиболее ходовые в среде простибул имена-прозвища — Тайс и Лаис, потому что так звали знаменитых греческих куртизанок. Жрицы свободной любви вообще любили присваивать имена известных женщин. Это обстоятельство благоприятно способствовало их профессии.

В Риме каждый год проводились «флоралии» — праздники богини весны Флоры. Главной их частью было шествие простибул и представления мимов. Блудниц выводили на сцену, и глашатай объявлял их возраст, разряд и цену услуг. При этом перечислялись «достоинства» простибул, в том числе такие, о которых следовало бы помолчать в приличном обществе.

На сцене обычно изображались пикантные подробности из личной жизни простых людей, излюбленной темой которых являлось измена одного из супругов. Сюжеты этих вульгарных комедий сопровождались непристойными диалогами, танцами, жестами и фривольными телодвижениями. В последней сцене актёры появлялись полностью обнажёнными, потому что зрители требовали: «Сними всё с себя!»

Флация Лаис, Коминия Филокария и Вентурия Тайс тоже прошли через эти унизительные представления, когда начинали свою деятельность. Теперь они стояли гораздо выше столь низменных страстей и появлялись на сцене театра только в благопристойных постановках, главную роль в которых играли их красота, грация и недюжинный актёрский талант, без чего стать «бона меретрикс» было просто невозможно.

Причёски подружек Филенис были очень сложные, замысловатые, на них требовалось тратить уйму времени, так как по причёске можно было определить цену и статус куртизанки. Её пышность все трое увеличили накладными волосами, а зубы покрыли эмалью на основе сока кизила. Прыщики, некрасивые родинки, бородавки они замаскировали мушками, на лица наложили толстый слой свинцовых белил, брови и глаза подвели сурьмой и соком шафрана, щёки нарумянили, а губы освежили яркой помадой.