Сагарис. Путь к трону

Филенис опешила. Возлюбленная Валерия — женщина-гладиатор! Но какого она сословия? Относительно гладиаторов в Риме было принято несколько законодательных актов. Ими были установлены наказания для каждого мужчины или женщины из сословий сенаторов или всадников, которые будут участвовать в представлениях на сцене или сражениях на арене. Также закон запрещал вербовать в гладиаторы не достигших двадцатилетнего возраста дочерей, внучек и правнучек сенаторов и всадников.

Первые гладиатрикс были свободными женщинами, как правило, состоятельными римлянками, которые любили воевать и рассматривали бои как развлечение. Женщины боролись не для того, чтобы заработать деньги, так как уже были богаты. Они искали внимания, азарта и славы. Для участия в состязаниях гладиатрикс должны были получить специальное разрешение от организатора боёв. Впрочем, это правило нередко нарушалось. Обычно благородные мужи старались не ходить на бои гладиаторов-женщин, которые были чрезвычайно популярны. Это считалось неприличным.

Значит, новая пассия Валерия, скорее всего, вольноотпущенница или рабыня. Рабыня! Бывшая или настоящая. Это упрощало дело. Но почему она не заявлена в программе боев? Может, Прискилла ошибается?

— Нет, госпожа, это точно! — горячо сказала Прискилла. — Я всё слышала! Благородный Валерий за свои средства купил ей в Толедо меч и превосходное защитное снаряжение. Завтра она выйдет на арену.

Толедо! Филенис знала, что оружейники столицы Испании дерут немилосердные цены за свои изделия. И обычно прижимистый негоциант не поскупился! А он деньги на ветер просто так не бросает. Значит, девица-гладиатор очень ему дорога.

Рабыня — любовница Валерия! С ума сойти...

— Как её зовут? — нетерпеливо спросила Филенис.

Прискилла виновато опустила голову и буркнула:

— Не знаю...

— Как так?! Почему не узнала?

— Спросить было не у кого. К тому же я торопилась принести известие. Прости, госпожа...

— Ладно, ты заслуживаешь поощрение, — сменила гнев на милость Филенис. — А теперь убирайся! И скажи виночерпию, пусть подаст нам кувшин фалернского. Новость стоит самого дорогого вина!

На завтрашний день у неё были другие планы, однако после известия, которое принесла служанка, Филенис решила, что обязательно должна присутствовать в цирке на играх гладиаторов...

В Риме насчитывалось семь цирков. Самым обширным и самым древним из них являлся Большой цирк, в котором должны были состояться гладиаторские бои и который находился в долине, образуемой двумя холмами, — Палатином и Авентином. С древнейших времён здесь ежегодно проводилось большинство игр, в том числе и конные бега на колесницах. По преданию, их узаконил один из основателей Рима — Ромул.

Большой цирк представлял собой прямоугольную арену длиной свыше тысячи локтей и шириной около двухсот. По всей её протяжённости с обеих сторон были расположены повышающиеся рядами места для публики. На мраморных сиденьях располагалась знать, а на верхних, деревянных, скамьях теснилась беднота. Чрезвычайное скопление плебса на верхних рядах не раз приводило к пожарам и обвалам, сопровождавшимся большим числом жертв.

Любопытной особенностью цирковой арены была «спина» — широкая (в двенадцать локтей) и невысокая (в три локтя) каменная стена, которая, подобно хребту, разделяла арену на две половины. Тем самым «спина» препятствовала произвольному переходу состязавшихся лошадей с одной части арены на другую. Стену украшали памятники — обелиски, статуи и небольшие храмы римских богов. Здесь же находилось и остроумное приспособление, благодаря которому зрители всегда знали, сколько заездов совершили уже колесницы.

На поверхности спины, около каждого её конца, было сооружено по постройке о четырёх колоннах. На плоской крыше одной из них покоилось семь металлических позолоченных яиц, а на другой — столько же позолоченных дельфинов. Как только передняя колесница завершала очередной заезд (а их обычно полагалось семь), снималось по одному яйцу и по одному дельфину. Такие «счётные единицы» были связаны с божествами, покровителями цирка, — Нептуном и братьями Диоскурами.

Церемония открытия игр всегда была впечатляющим зрелищем. Когда все зрители с билетами расселись, солдаты, охранявшие входы, отошли в сторону и безбилетники ринулись через проходы на верхний ярус, чтобы захватить стоячие места. Каждый думал только о себе. Женщин сбивали с ног, топтали детей, в проходах и на пандусах возникали драки. В конце концов огромный амфитеатр заполнился.

На верхнем ярусе вокруг мачт, державших веларий, — тент, защищавший от солнца, — толпилось столько людей, что охраняющим его матросам императорского флота было трудно работать. Свет, проходя сквозь красную ткань велария, приобретал красноватый оттенок, и всё пространство амфитеатра было залито ровным алым сиянием. Фонтаны, которые служили в основном для того, чтобы создавать в цирке прохладу, разбрызгивали ароматизированную подкрашенную воду. Мраморные статуи богов держали в руках дельфинов, из которых били водяные струи.