Сегодня ты особенно прекрасна

– И все же стоит попробовать, – деловито ответил Фостер. – Спасибо, Стелла. Ты точно определила направление поиска. Сразу после пресс-конференции отправлюсь в злачное место и потолкую с хозяином… – он заглянул в блокнот, – да, с Томом Билсоном. Бен Мосс сказал, что тот готов к сотрудничеству. Больше боится Вудза, чем нас.

– Что же, это солидная помощь. Хочешь, пойду с тобой? Возможно, в присутствии женщины он не так основательно замкнется.

– Отличная идея. – Фостер поднялся. – Сейчас мне необходимо дать несколько поручений и проверить работу дорожных кордонов и береговой охраны. А чем собираешься заняться ты?

– Вернусь в отель, быстренько что-нибудь съем и приведу себя в порядок перед проклятой пресс-конференцией.

Фостер поморщился.

– Прости.

– Журналист из «Кис Курьера» обещал заехать в половине третьего, поэтому не исключено, что я окажусь в муниципалитете раньше тебя.

Ли покачал головой.

– Ну уж, нет. Ни на секунду тебя не брошу. Как только репортеры увидят такой лакомый кусок, сразу набросятся, как пчелы на сахар. Приеду туда к половине третьего. И буду ждать на ступенях, чтобы вместе войти в зал.

– Спасибо. – Стелла благодарно его обняла. – Что он сказал о машине… кажется, какой-то «Форд». По-моему, зеленый с белым. Подобие универсала. В Англии мы называем такие «автомобиль из поместья».

– Похоже на «Кантри Седан», – уточнил Фостер. – Отлично. Значит, его и буду искать.

Он поцеловал ее на прощанье.

– Пора идти. До встречи в два тридцать. Желаю удачного интервью.

– Знаешь, – через плечо бросила Стелла, выходя из комнаты, – кажется, я начинаю с интересом ждать развития событий.

Глава 28

Вудз открыл банку готового супа, но есть решил наверху. Запах из погреба крепчал и теперь уже ощущался на кухне. Не то чтобы он с трудом переносил аромат смерти, однако есть все-таки предпочитал на свежем воздухе.

Машина выглядела, как новенькая. Действительно, сошла с конвейера в 1957 году, но проехала не больше пары тысяч миль. Так что, можно сказать, только закончила обкатку.

Он протер мокрой тряпкой сиденья и окна изнутри, а потом опустил стекла, чтобы проветрить салон. После нескольких месяцев гаражного затворничества запах там стоял крепкий.

Часы показывали начало третьего. Пора отправляться в отель «Ла конча», где должно начаться то, что Вудз уже мысленно назвал «свиданием с розой». Он любил слова, любил с ними играть. Иногда даже спрашивал себя, каково было бы стать писателем.

Вудз вошел в гостиную и собрал с полок стопку книг: как в растрепанных бумажных обложках, так и в приличных твердых переплетах, взял даже несколько больших цветных изданий с видами отровов Флорида-Кис. Все это отнес в машину и сгрузил на переднее пассажирское сиденье. Не хотелось, чтобы она села рядом и, возможно, узнала. Сзади он будет выглядеть достаточно таинственно. Инкогнито помогут сохранить найденная в комоде бейсболка и взятые с туалетного стола солнечные очки «Рэй-Бэн» в тяжелой черепаховой оправе.

Он надел свободный льняной костюм кремового цвета – едва ли не единственную приличную вещь в хозяйском гардеробе – и полотняную сорочку с открытой шеей. Критически осмотрел себя в большом зеркале в холле – покойник наверняка без конца перед ним крутился.