Секрет исчезнувших артистов

– Завтра утром будешь прыгать, как горный козлик, Кора! А теперь, если вы не возражаете, я займусь моим фасолевым супом.

С этими словами енот направился к огромной кастрюле, кипевшей на огне.

В тепле и уюте постоялого двора Бирибоза Одноглазого вечер пролетел тихо и незаметно. После ужина Рилло и Бирибоз уселись у очага и принялись вспоминать весёлые и грустные истории из прошлого. Убаюканный их голосами, Клинкус быстро заснул, и ему всю ночь снились крутые скалы, вороны и зловонные болота.

8 На горе Сурков

На следующий день Клинкус проснулся на рассвете. Какие-то ранние пташки выпорхнули с постоялого двора, забыв закрыть за собой дверь, и из неё тянуло морозным воздухом.

– Бррррр! – пробормотал Клинкус и, ловко вскочив на ноги, пошёл закрывать дверь.

Только на обратном пути мальчик вдруг понял, что произошло: он встал и сделал несколько шагов, не ощутив никакой боли в лодыжке!

Клинкус попробовал ещё походить по ковру из листьев, всё сильнее опираясь на правую ногу. А потом даже встал на цыпочки и подпрыгнул.

Ничего! Боли как не бывало!

«А у Бирибоза-то действительно волшебная мазь!» – подумал мальчик, всё ещё не очень веря в то, что произошло.

– Только не говори, что… – шёпотом сказала Глина.

Она только что проснулась и смотрела на улыбающегося Клинкуса заспанными глазами.

– Да! У Бирибоза чудесная мазь! – сообщил мальчик. – Моя лодыжка совсем не болит, на улице солнце, и мы можем идти дальше!

Глине не терпелось снова начать поиски пропавшего цирка. И она стала трясти брата, чтобы поделиться с ним хорошей новостью.

– Уф, хорошо, что нога Клинка больше не болит, – пробубнил Юки, потирая глаза. – А то мне приснилось, что у него ступня стала как камень и отвалилась от ноги!

– Клоп, ну ты вообще! Тебе во сне в голову лезут ещё более странные мысли, чем наяву! – пошутила Глина.

Юки в ответ только зевнул во весь рот.

– Пойдёмте умоемся в снегу! – предложил Клинкус.

Брат и сестра с радостью согласились. Свежий, мягкий снег, который выпал ночью, стёр последние следы мази с лодыжки Клинкуса и окончательно разбудил друзей. Вскоре ребята вернулись обратно и заметили, что кое-кто даже не думал просыпаться: Бирибоз и Рилло сладко спали, уютно свернувшись на подстилках рядом с догоравшими в очаге углями.

Многие постояльцы уже проснулись, и постоялый двор постепенно оживал, но енот и белка, до поздней ночи вспоминавшие старые добрые времена, продолжали крепко спать.

– Нам бы поблагодарить Бирибоза и в путь, – сказал Клинкус.

– Да, но, как видишь, – зашептала Глина, кивая в сторону двух похрапывающих друзей.

– О! Придумал! – просияв, сказал мальчик и направился к поленнице Бирибоза.

Выбрав небольшое толстое и хорошо просохшее полено, он начал стругать его перочинным ножичком, на рукоятке которого были вырезаны инициалы папы. Клинкус никогда не расставался с этим инструментом. Через несколько минут под изумлёнными взглядами Юки и Глины полено превратилось в фигурку свернувшегося клубком спящего енота. Закончив работу, Клинкус перевернул статуэтку вверх ногами и вырезал на ней следующие слова: СПАСИБО, БИРИБОЗ! К.К.

Мальчик остался вполне доволен результатом и поставил фигурку рядом с мирно сопящим оригиналом, чтобы енот, проснувшись, первым делом прочитал слова благодарности. А Рилло Клинкус просто поднял с постели и переложил в карман своей куртки. Он спал так крепко, что, двинувшись в путь, друзья долгое время слышали из кармана лишь мерный храп.

Только когда Клинкус, Юки и Глина вернулись на дорогу, с которой им пришлось свернуть накануне вечером, и уже прошли по ней больше часа, из кармана куртки показалась голова Рилло. Он долго смотрел вокруг маленькими чёрными глазами.

– То-то мне показалось, что кровать сильно трясёт, – наконец, сказал он, и друзья все вместе расхохотались.

Недолго думая, Рилло переместился из кармана в сумку Клинкуса и через секунду вылез из неё с большим куском хрусченья в зубах.

– Ну, конечно! Угощайся, белка! – весело сказал Клинкус.

– День капитана Рилло всегда начинается с плотного завтрака, – торжественно объявил бельчонок, нисколько не смутившись.

– Ключевое слово «плотный», – вставила Глина. – Кстати, Клинкус, однажды…

Но она недоговорила. Случилось нечто неслыханное: Рилло вдруг перестал грызть хрусченье, бросив оставшийся кусочек обратно в сумку Клинкуса. А потом бегом спустился в снег и начал принюхиваться к воздуху.

– Рилло, что с тобой?! – спросил Юки.

– Чую запах опасности, – ответил бельчонок, нервно перебирая лапами по снегу.

Юки, Глина и Клинкус посмотрели по сторонам. Они совсем недавно обогнули косогор Дикобраза и теперь шли по тихой холмистой местности, усеянной небольшими островками леса и маленькими деревушками.

– Сдаётся мне, вчерашняя шутка воронов-разбойников не прошла для тебя даром, – пошутил Клинкус.

Рилло ещё раз внимательно осмотрел заснеженные ямы и поля и нехотя пустился догонять попутчиков.

– И всё же… – сказал он, – что-то здесь не так.

Глина тоже казалась обеспокоенной, но, как выяснилось, совсем по другой причине.