Семейный круиз

Реган отчетливо помнила свое детство в съемной квартирке, где вход в ванную с туалетом был прямо из гостиной. Она представила себе Ли: вот она стоит обмотанная полотенцем (на голове тоже чалма из полотенца) возле секретера Шарлотты и болтает по настенному телефону. Вот Корд сидит в своей тесной комнатенке, обложившись комиксами, раскинув длинные, как у кузнечика, ноги, а из его колонок гремит музыка Depeche Mode. Почему-то Реган считала то время унизительным для себя и сформировала собственные базовые цели — большой дом, хорошая школа для дочерей и постоянное внимание к семье. Таким образом она хотела возвести стену между своим мрачным детством и светлым будущим. Но постепенно Реган начала понимать, что их детское внутрисемейное товарищество, вкусные ужины из микроволновки, посиделки за маленьким телевизором, когда показывали «Семейную вражду»[111] и они наперебой выкрикивали ответы, — она начала понимать, что в каком-то смысле то были счастливые дни. И сейчас она дала себе слово, что все между ними будет хорошо.

Наверное, Мэтт все-таки получил телеграмму и собирается уйти. А дальше домино посыплется, и Реган начнет нуждаться в деньгах.

После демонстрации пресса группе предложили занять места на улице возле импровизированной сцены, над которой висела выловленная из моря коряга с надписью: ФУРМАГГ И МИЛИСЕНТА. Гости зачарованно галдели.

С одного края сцены стояла печь, и на ней в огромной кастрюле закипала вода. На столе были приготовлены четыре чаши, бутылочки с растительными маслами и баночки с медом, а с коряги свисали связки сушеных перцев, лука и три мягкие игрушки в виде коров. На сцене появились две толстушки, одна — в желтой футболке, а другая — в бесформенном домашнем платье-балахоне. Мальчишка-американец в фетровой шляпе включил свою видеокамеру.

— Добро пожаловать на мастер-класс по приготовлению сыра! — громко объявила женщина в желтой футболке. Пожилая женщина (не ее ли зовут Милисента?) начала помешивать поварешкой в кастрюле. — Тут у нас не вода кипит, а молочная сыворотка, — сказала женщина в желтой футболке. — Все уже дошло до нужной кондиции. Во время кипения сыворотки наверх всплывает белая масса, которую нужно снять шумовкой.

Старая женщина опустила руки в одну из чаш, пока ее соведущая продолжала объяснять, как смешивается с остальными ингредиентами сычужная закваска, как все переминается и как много часов уходит на то, чтобы в итоге получился волокнистый колобок сыра.

— Терпение, Милисента вам его сейчас покажет. Она не говорит по-английски, но все равно можете записать на видео.

Все послушно подняли вверх свои телефоны. Милисента, раскрасневшаяся от стараний и очень миловидная, вытащила из чаши массу для сыра.

— Все готовы? Потому что Милисента хочет вам кое-что сказать.

— Чииз! — сказала Милисента.

На дегустации сычужного сыра юноша обошел всех с бокалами ликера лимончелло. На вкус он скорее напоминал аптечную микстуру, но все же Реган слегка приободрилась. Тут она перехватила завистливый взгляд Корда, как он смотрел на ее ликер, — и заволновалась.

— Корд, у тебя все хорошо? — спросила она.

— У меня все прекрасно.

Он встал и отправился к загону с домашней скотиной, которую было позволено гладить. Ли последовала за ним. Завидев людей, два поросенка с хрюканьем подбежали к перегородке.

— Вкуснота необыкновенная, — заметила Шарлотта. Реган тоже хотелось подойти к животным, но она не могла оставить Шарлотту. Реган смотрела на свою мать — такую хрупкую и в то же время такую заносчивую. Пора ей все сказать.

— Мама, — позвала Реган.

— Ммм? — промычала Шарлотта, не отрываясь от своей тарелки с сыром.

— Мне понадобятся деньги. — Реган сжала руки в кулачки на коленях.

— Ммм…? — Шарлотта подняла взгляд от тарелки.

— Просто Мэтт, он… — сказала Реган и оборвала себя на полуслове, потому что Шарлотта смотрела сейчас прямо на нее. — Наверное, всем и так понятно, что у нас с Мэттом проблемы, — продолжила Реган. — И мне кажется, что… Скорее всего, у нас ничего не получится. И может оказаться так, что я останусь одна. Мне и девочкам понадобится помощь. Финансовая. Ведь мне придется нанять адвоката. Причем срочно.

Реган ждала, что скажет мать. Что-нибудь такое, чтобы пристыдить ее. Она нервно сглотнула.

Но лицо Шарлотты вдруг смягчилось, и она сказала с нежностью в голосе:

— Я очень экономно тратила свои сбережения, а теперь еще и пенсию получаю. Я помогу тебе, солнышко.

Волна облегчения прокатилась по всему ее телу. Реган обняла Шарлотту и сказала:

— Мамочка моя.

— Ну все, все, — сказала Шарлотта, но Реган не выпускала ее из своих объятий, а Шарлотта не сопротивлялась.

4 / Ли

На самом деле накануне вечером Мэтт действительно приходил в каюту Ли. Это произошло через два часа после музыкального ревю, когда Ли, надев пижаму, уже улеглась в постель с «Вечерним вестником „Сплендидо“». (Пижаму она купила по материнской карте. Нельзя же начинать новую жизнь в кричащем неглиже.)

О… — сказала она, открыв дверь, когда в нее постучали. На пороге стоял смущенный Мэтт. — Мэтт? Что ты тут делаешь?