Семья Звонаревых. Том 1

Тост был покрыт дружным «ура» всех присутствующих. Время шло. Никитин устал.

– Поднимаю последний тост за нашего солдата! Чтобы он никогда русского ума не пропивал! – И генерал одним духом осушил стакан…

Вернувшись домой, Борейко рассказал о встрече с командующим.

– Пьяница твой Никитин! – недовольно поморщилась Ольга Семёновна. – Если он и вспомнил о тебе, то в связи с твоим беспробудным пьянством в Артуре.

– Что ты, что ты, Оленька! – слабо протестовал Борейко.

Он находился в состоянии лёгкого опьянения не только от водки, но и от сегодняшних успехов. Рота отличилась, её похвалили, начальство к нему благоволило, в успехе завтрашней стрельбы он не сомневался. Поэтому ворчание жены не особенно удручало его. Ему хотелось спать, и лежа на диване он всё тише и бессвязнее отвечал на её упрёки, пока не уснул.

Хотя Ольга Семёновна и ругала мужа за то, что он в ущерб своему здоровью «налимонился», но в душе была довольна: такое большое начальство как командующий войсками округа вспомнил её мужа и выказал к нему много внимания, а это лишний раз гарантирует его от всяческих подозрений.

Глава 7

Смотровую стрельбу назначили на девять часов утра. Береговые батареи крепости были разбиты на три сектора: передовой, центральный – наиболее мощный по вооружению, прикрывающий пролив в самом узком месте, и тыловой – батареи Ак-Буруна.

Передовым сектором командовал Юрковский, центральным – Нагоров, а тыловым – капитан Дмитриев, единственный в крепости артиллерист-академик. Суетнёв осуществлял общее руководство с командного пункта, расположенного на Балканах – скалистой возвышенности в центре крепости.

Борейко командовал батареей одиннадцатидюймовых пушек. Она находилась против Тузлянской косы, в самом узком месте пролива, и была основной в береговой обороне крепости. Штабс-капитан детально разработал методику стрельбы по «вражеским судам», которые попытаются прорваться через пролив в Азовское море.

Оставалось лишь определить дистанцию до «противника» и внести поправки на ветер, на плотность воздуха и другие. Стрелять было приказано дымным порохом, чтобы скорее израсходовать его большие запасы, скопившиеся в крепости.

Придя на батарею, Борейко обошёл орудия, напомнил наводчикам о необходимости всё время следить за передним щитом и вести наводку на его передний край.

Справился, есть ли на батарее тёмные очки на случай, если придётся стрелять против солнца. Последние дни он специально тренировал солдат делать наводку в тёмных очках, чтобы приучить к ним во время стрельбы.

Офицерам Борейко приказал тщательно проверять точность наводки орудий при каждом выстреле. Позаботился и о том, чтобы на батарее во время стрельбы была свежая, прохладная вода для питья.

– Помни, ребята, не торопись, работай чётко, слаженно, почаще смотри на меня, – наставлял своих подчинённых Борейко. – Господ офицеров прошу освежить в памяти мой метод стрельбы по движущимся целям. Возможно, во время стрельбы мне будет приказано покинуть батарею «за ранением». Надеюсь, что и без меня батарея будет вести огонь интенсивно и успешно!

Закончив все приготовления, он доложил начальнику сектора обороны Нагорову о готовности батареи к стрельбе.

Суетнёв с половины девятого поджидал начальство на командном пункте. Из штаба сообщили, что комендант крепости и начальник артиллерии округа Холодовский уже давно готовы и ожидают лишь командующего войсками. Но Никитин не торопился. Проснувшись поздно, после утреннего туалета он плотно позавтракал, выпил стопку коньяка и только тогда счёл возможным приступить к делам.

Начальство двинулось в поход в одиннадцатом часу. Солнце палило нещадно, и всё море сверкало ослепительным огнём. Предусмотрительный адъютант Никитина уложил в экипаж закуски и соответствующее количество различных бутылок, что придало поездке характер пикника.

Выспавшись и опохмелившись, Никитин чувствовал себя прекрасно. Зато комендант находился в самом унылом настроении духа: после вчерашней выпивки болела голова, мучила изжога, и сильно хотелось спать.

– Трудно будет наводчикам, когда цели окажутся против солнца. Слепят нестерпимо – и солнце и вода, – поглядывая на море, сказал Никитин.

– Чем труднее обстановка во время стрельбы, тем лучше выявится степень боевой подготовки, – заметил Холодовский.

Суетнёв встретил начальство рапортом и доложил тактическое задание смотровой стрельбы.

– Неприятельская эскадра в составе нескольких тяжёлых и лёгких кораблей подошла к крепости. Её цель – лёгкими быстроходными кораблями прорваться в Азовское море. Для выполнения этой задачи весь огонь тяжёлых кораблей сосредоточивается на береговых батареях, чтобы подавить их. После чего будет предпринята попытка форсировать пролив.

Суетнёв с нетерпением поглядывал на часы. Время шло, солнце поднималось всё выше, всё ослепительнее сверкала вода. Мишени едва заметно проступали в огненном мареве моря. Наводка с каждой минутой становилась труднее. Полковник понимал это и торопился с открытием огня.

– Начинайте, а то люди зря томятся у орудий, – распорядился, наконец, командующий.