Семья Звонаревых. Том 1

– Да она косая и косноязычная, – крикнул было Вася, но тут же получил звонкую затрещину от Вари.

– Поделом тебе, атаман-разбойник, – назидательно проговорил Сергей Владимирович. – Никогда не суйся в дела взрослых.

Вася, как и подобает «мужчине», стоически снёс наказание, но зато Надюшка, наблюдавшая эту стремительную экзекуцию, расплакалась так, будто ударили не Васю, а её.

– Надюшенька! Что с тобой? – бросились успокаивать её Варя и Катя.

– Вылитая мама: то же самое выражение милого лица, когда Варенька хочет кого-либо наградить очередной оплеухой, – с улыбкой заметил доктор.

Сёстры с Надюшкой ушли в спальню, а мужчины – в кабинет Звонарёва.

– Ну как, по-твоёму, обстоят Варины дела? – справился Сергей Владимирович у Краснушкина.

– Тебе, как мужу, это должно быть известно лучше, чем мне, – подкусил его доктор. – Я, например, могу сказать, что у Кати всё в полном порядке. Единственно, что её беспокоит, так это отсутствие ребёнка. Но об этом, прежде всего, должен позаботиться я сам.

– Варя человек иного склада! – сказал Звонарёв. – Я часто даже не понимаю, что её обижает или раздражает, поэтому придерживаюсь мудрой тактики – перемелется, мука будет! Что же касается тех неприятностей, с которыми она встретилась в институте, то мне кажется, они не столь серьёзны, чтобы её исключили из института. Конечно, при создавшейся обстановке ей было бы лучше перевестись в другое учебной заведение.

– Надо до конца выяснить, кто вдохновляет эту кампанию против Вари, – вставил Краснушкин.

– А тут и выяснять нечего. Горемыкин! – уверенно заявил Звонарёв.

– Я тоже думал вначале так, но узнав, что Горемыкин страшный трус, оставил эту мысль, – ответил Краснушкин. – Вряд ли Горемыкин рискнёт писать доносы на Варю, зная, кто её отец. Смею уверить, что в департаменте полиции хорошо знают цену агентурным сведениям и тщательно их проверяют, если они относятся к более или менее известным лицам.

– Любопытно, откуда ты это знаешь? – поинтересовался Звонарёв.

– От самого начальника департамента полиции. Я лечу его жену и не раз имел возможность мимоходом выяснить некоторые интересующие меня вопросы, – объяснил доктор.

– А на Выборгской стороне знают об этой вашей врачебной деятельности? – спросил Звонарёв и добавил вполголоса: – Мне говорили о кое-каких ваших связях с «неблагонадёжными» пролетариями.

– Мало ли сплетен! – развёл руками Краснушкин. – Во всяком случае, тому, кому это нужно, моё знакомство с начальником полиции не претит…

Пока мужчины беседовали в кабинете, Катя и Варя обсуждали свои женские дела. Сёстры встречались редко и большей частью ограничивались телефонными разговорами. Внешне сходные, они сильно разнились по характеру. Спокойная, рассудительная Катя никогда не вступала в горячие споры и бывала сдержанной при любых, даже самых острых жизненных ситуациях. Её как старшую сестру с детства ставили в пример Русе и Варе. Это сильно раздражало самолюбивую Варю. Она невзлюбила Катю и в детстве постоянно издевалась над ней, часто доводя до слёз. Какие только клички не сыпались на голову Кати: и «кисло-сладкое тесто», и «кислая капуста», и «гречневая размазня»… Стараясь умилостивить сестру, она отдавала ей свои пирожные, игрушки, куклы. Варя охотно съедала пирожное, быстро ломала игрушки, кукол же не любила и попросту отказывалась от них.

Выйдя в семнадцать лет замуж, Варя уже в восемнадцать родила ребёнка и сразу как бы обогнала по возрасту сестру.

Катю давно сватали, но она всем отказывала.

Краснушкин познакомился с ней у одной из своих пациенток. На другой день он уже нанёс визит Белым, и, оставшись наедине с Катей, тут же сделал ей предложение. Ошеломлённая его напористостью, шумливостью и непосредственностью, Катя совершенно растерялась.

– Я вас совсем не знаю, Иван Павлович, – смущённо промолвила она.

– И я вас знаю не больше, – взволнованно сказал доктор. – Но я убеждён, что вы и есть именно та, которую искало моё сердце. После свадьбы мы проведём медовый месяц на Кавказе, среди гор, лесов, у моря…

– Я должна поговорить с родителями, – пробормотала Катя.

– Говорить будем вместе! – не давал ей опомниться Краснушкин.

Вечером он уже вёл переговоры с её родными.

– Ты-то любишь Ивана Павловича? – спросила дочь Мария Фоминична.

– Право, не знаю, что и сказать, – пожала плечами Катя.

– Зато я твёрдо знаю, что Екатерина Васильевна души во мне не чает, – шутливо заявил Краснушкин.

– Вам бы, доктор, командовать кавалерийским полком! – громко рассмеялся Белый.

Как всякий военный, он ценил ум, быстроту, находчивость и решительность. Всем этим Краснушкин был наделён с избытком. Но выбиться в люди было трудно. Сын крестьянина, выходец из бедняков, он не располагал никаким состоянием. Это, однако, не смутило Белых. Они по себе знали, что, обладая энергией и ясным умом, можно хорошо прожить и без богатого наследства.

Так Катя стала женой Краснушкина.