Сердце Малого Льва (СИ)

— Ты самый красивый, — сказала она радостно и без всякого смущения.

Эта юная лесная ведьмочка тоже читала и передавала мысли. Наверно, для этого народа такое было не редкостью.

— Ты тоже красивая, — соврал он из вежливости.

Она была маленькая, рыженькая, пухленькая как пышечка, с круглыми румяными щечками. Очень милая, но вовсе не красавица. В волосах у нее был веночек, на шее рябиновые бусы.

— Я Млая, — снова улыбнулась она.

— А я Льюис, — он оглянулся на дверь, не видит ли его кто-нибудь из Прыгунов, — что тебе надо, Млая?

— Тебя, — просто ответила она, — идем, я всё покажу тебе.

— Мне… мне нельзя далеко уходить.

— Мы не будем далеко уходить.

Наверно, кроме телепатии, эти ведьмы-львицы владели еще и гипнозом. Льюис сам не понял, как оказался рядом с ней на тропинке в своих невыносимо красных штанах и с идиотским букетиком в руках.

— Здесь у нас колодец, там баня, там жертвенник богам… — показывала девушка, — а река далеко, у синего леса.

— А что, вы все читаете мысли? — спросил он, пользуясь случаем.

— Все по-разному. И мы не читаем мысли, мы просто знаем. Это другое. Меня учила Элгира.

— А Элгира знает всё?

— Элгира очень старая!

Льюис удивился.

— Я бы не сказал!

— Все зовут ее Вечной Вдовой. Она и правда вечная. Много-много лет назад ее муж не вернулся с охоты. С тех пор она его ждет. Она поклялась, что дождется его во что бы то ни стало, поэтому и не стареет.

— А если он никогда не придет?

— Значит, она никогда не умрет.

— Ничего себе… — только и мог вымолвить Льюис.

Они обошли деревню вокруг и вышли в цветущее поле. Цветы уже закрылись, но пахли по-прежнему, на небе вспыхнули первые звезды. Прекрасный кошмар продолжался.

— Дибагор говорит, что вы будете охранять нас, — сказала Млая.

— Да, будем, — вздохнул он, — не представляю только, как…

— Как все львы.

— Ну, в общем, да…

— Я так рада! Значит, вы останетесь у нас.

— Что поделаешь, останемся.

— Хочешь, я буду твоей женой?

От такого предложения он вообще опешил.

— Как?! Вот так сразу?

— С другими девушками ты не сможешь разговаривать так свободно, как со мной.

— Дело не в этом, Млая…

— Я тебе не нравлюсь?

— Ты мне очень нравишься…

— Твой отец не велит тебе?

— Отец? — Льюис вздрогнул, упоминания об отце были болезненны, — при чем тут он?

Запрещал ему Леций и остальные старшие товарищи. И еще — наивное детское убеждение, что всё должно случаться только по большой и великой любви.

— Давай… подождем, — предложил он, не в силах ответить ей более жестко, — я ведь тебя совсем не знаю. Да и ты меня.

— Я — знаю, — улыбнулась Млая.

Льюис повернул назад, уже стемнело, его могли хватиться. Но, тем не менее, ему было интересно с этой девушкой и даже приятно, когда она брала его за руку своей мягкой ручкой.

— И что ты обо мне знаешь? — спросил он.

— Ты-ы-ы… — задумчиво протянула она, как бы решая, что ему сказать, — добрый, смелый, сильный… ты не лев, ты белый тигр. Странно, мы раньше не слышали о белых тиграх!

— Я?! — удивился он.

— Ну да, — кивнула она, — как и твой отец.

— При чем тут мой отец?! — неожиданно сорвался Льюис, — что ты опять о нем? Я не имею к нему никакого отношения! Мне нет до него никакого дела! И он уж точно не белый тигр.

— Извини, — с сочувствием посмотрела Млая, — вы в ссоре, я не должна вмешиваться.

— Мы не в ссоре, — вздохнул Льюис, — просто он всю жизнь меня обманывал. Вот и всё.

Млая проводила его до самого плетня. Он хотел наоборот, но она сказала, что в темноте ему будет трудно не заплутать. Пришлось и с этим смириться.

Никогда еще он не чувствовал так остро своего одиночества и беспомощности, даже когда Анастелла его бросила. Сейчас, в этот сказочный летний вечер, было неизмеримо хуже.

Он был не только на чужой планете, он был в чужой эпохе, он был совершенно один, без сил, без опыта, без воли, без матери, без отца, без друзей… как оторванный листок в пространстве и во времени.

В домике вдовы горел свет. Из раскрытой двери доносились голоса. Прыгуны снова что- то обсуждали, спорили, посмеивались друг над другом. Они были вместе. А он был один.

— Ну? И где этот сопляк? — услышал он недовольный голос Ольгерда, — не хватало еще искать его по всему лесу!

— Наш Ромео явно понравился здешним дамам, — засмеялся Руэрто, — пожалуй, надо взять у него штаны напрокат!

— В самом деле, парня пора искать, — серьезно сказал Леций.

— Дался он тебе! — отозвался Руэрто, — дело молодое, инструкции он получил…

«И к этому пошляку ушла Анастелла!» — в который раз с досадой подумал Льюис, — «и надо же так случиться, что мне придется жить с ним под одной крышей!» Эта мысль была горькой, но поразмышлять на эту тему он не успел.

— Мальчишку надо беречь, как зеницу ока, — заявил Леций, — возможно, что он — наша единственная надежда. Рано или поздно его папаша явится за ним. А нам главное этот момент не проморгать.

— Хочешь сделать из парня подсадную утку? — спросил Кера своим басом.

— Хочу, чтобы все мы вернулись, — жестко ответил Леций.

— Зря надеешься. Такая мразь, как Грэф, даже сыном пожертвует, чтобы утопить нас тут.

— Подонки тоже бывают сентиментальны…