Шаги Командора или 141-й Дон Жуан

В конце июля Орудж-бей выбрался в столицу и, по окончании траурных дней у друга, занялся делами по изданию книги. Дон Алонсо написал письмо настоятелю королевского дворца падре Альваро де Карахвалю, вкратце сообщив о характере своего участия в подготовке рукописи, просил посодействовать получению благословения и разрешения короля на издание книги; в своем ответе падре порадовал: его величество, ныне находясь в Эскориале, дал «добро».

Подготовка издания затянулась на несколько месяцев. Право печатать книгу было предоставлено дону Хуану де Бастильо с условием оплаты в 3,5 мараведо за печатный лист; средства выделялись королевской казной.

Однако, события, происшедшие в стране и за ее пределами, задержали издание книги. Автору пришлось сменить перо на меч: он отправился сражаться в испанские Нидерланды.

* * *

Оставаться в Эскориале уже не было смысла; необходимые мне сведения я почерпнул, ознакомился достопримечательностями, имеющими отношение к моему герою и его эпохе.

Когда я вернулся в отель, портье с выражением горького сожаления (а может, горькой иронии) сообщил мне, что «your girl-friend»[55] сдала свою карточку и сказала, что больше не вернется. Это не было для меня неожиданностью, так как я предчувствовал всеми фибрами души, что Гайде покинет меня.

Я взял карточку и успел отойти на несколько шагов, как портье окликнул меня и протянул записку. От нее.

– Muchas gracias![56] – удивил я портье испанской благодарностью. Общение с чужестранным собеседником на его языке приятно обоим. Одни демонстрируют почтение к языку другого, а визави умиляется за свою страну.

В записке две фразы: «Желаю успехов. Пусть победит сильнейший!» И вправду, тяжко терять на чужбине человека, к которому прикипел сердцем… Наверное, многие из вас испытывали такое, бывая за рубежом.

Я устало поплелся к себе в номер. Ноги будто свинцом налились.

В комнате все чин чином. Но этот окаянный запах лука не хотел покинуть меня, он проникал все, исходил из стены, пола, потолка, ванной, из декоративного цветочного муляжа на столе…

Компьютер мой, оставленный под кроватью, был вроде котенка, обиженного на хозяина. Я извлек его и тотчас включил. Все в порядке. Сделав заметки, решил записать их на дискетку, но на принтере компьютера оказался незнакомый диск с зеленой поверхностью. Я не поверил своим глазам. Распечатал диск: ничего, кроме моих записей.

В номер никто, кроме Гайде и горничной не мог зайти. Но что за дело горничной до моей писанины? Да и Гайде. Записи были на азербайджанском, и разобраться в них непосвященному было невозможно. Может, это было обыкновенное женское любопытство? Но тогда почему диск был оставлен? Забыла, что ли? Я счел этот казус шуткой, и вновь перечитал записку Гайде. Записка отдавала запахом лука. «Пусть победит сильнейший!» Это косвенно наводило на мысль, что мои подозрения насчет нее были безосновательны. Очевидно, я в какой-то момент выдал свои сомнения в отношении дамы по фамилии Расинас. «Пусть победит сильнейший!». Пока выигрыш был за мной.

* * *

Филипп Третий стремился вернуть утраченные позиции в Средиземном и Северном морях. Он знал об ослаблении Оттоманкой империи в противостоянии с Персией шаха Аббаса, потому поставил себе целью закрепиться в североафриканских странах. Еще пару лет назад он пытался разгромить пиратское гнездо в Алжире, но потерпел неудачу. Безрезультатными оказались и переговоры с турецким наместником в Марокко.

В Средиземном море от Священной Лиги, некогда сокрушившей османский флот, теперь остались лишь истощенные остатки; флотилия, отправленная на помощь ирландским повстанцам, потерпела бесславный крах, эта помощь ирландцам, сражавшимися против протестантов-англичан, не подоспела вовремя, испанские корабли не смогли подойти к берегу в нужном месте и в нужное время. Теперь надо было хотя бы вернуть позиции на юге Нидерландов. Позиции голландцев, подстрекаемых Британией, постепенно усиливались во Фландрии, столица которой – Остенде – была оплотом повстанцев. Как уже сказано, герцог Альба был изгнан отсюда, и установленные им порядки упразднены.

Разговоры о предстоящих баталиях не прекращались. Орудж-бей рвался в бой; наконец, заткнутся светские кумушки, выпадет шанс доказать свою преданность испанскому трону и короне. Однако испанцы рекрутировали только в армию чистокровных кастильцев и для получения от короля права участвовать в походе важно было заручиться содействием Маргариты Австрийской. Она ждала наследника, и вряд ли король отказал бы ее просьбе или рекомендации. Его величество находился в Эскориале, при жене. Текущими делами королевства заправлял герцог Лерма.