Шарлотта Бронте. Очерк жизни и творчества

Судя по некоторым высказываниям Бронте, феодальной идиллии младоторизма она не сочувствовала, но «язвительность» его отношения к английской буржуазии, превратившей пролетария в нового «раба», была ей свойственна в значительной степени. К Бронте вполне можно отнести слова, сказанные уже упоминавшимся А.-Л. Мортоном о современном ей писателе и проповеднике Чарльзе Кингсли, который был «сразу и радикалом, и тори. Он верил в рабочего, верил и в аристократа. Не признавал он и не любил промежуточные прослойки»[59]. Но главное в том, что автор «Джейн Эйр» не только благодаря успешному дебюту, большим надеждам, возлагавшимся на Керрера Белла Теккереем, Льюисом и её издателями, но и под влиянием общественно-политической обстановки, остро ощутила некую недостаточность своей прежней тематики, прежнего метода, и настоятельную потребность обратиться в поисках материала к реальной действительности. Вначале она думала взять за основу сюжета эпизоды, связанные с чартизмом, однако по целому ряду причин отказалась от первоначального плана. Одна из них, очевидно, – совет йоркширского общественного деятеля Фрэнсиса Баттерфилда, жившего неподалёку от Хауорта, в деревне Уилсден. Баттерфилд занимался вопросами образования населения, а кроме того, ему был свойствен некоторый социальный утопизм. Защищая права рабочих, Баттерфилд обращался к министру финансов, будущему премьер-министру Англии Бенджамину Дизраэли с просьбой о помощи беднякам, был сторонником кооперативных основ труда.