Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Перспективные направления в реформировании школьного образования были определены консерваторами в предвыборном манифесте «За лучшее будущее»(The Better Tomorrow). В документе говорилось: «Нам нужна страна, которая в полной мере использует все свои ресурсы для процветания и в полной мере инвестирует это благополучие для предоставления новых возможностей для образования наших детей…»[357]. Подчеркивалось, что ключевая задача образования заключается в подготовке квалифицированных трудовых кадров для промышленности. «Учитывая тот факт, – отмечалось в манифесте, – что число детей в наших школах постоянно растет, мы должны создать условия для развития способностей каждого ребенка с учетом потребности экономики в будущем»[358].

Особое внимание в документе Консервативной партии уделялось среднему образованию, и в частности, экзамену одиннадцать плюс («eleven plus»). «Консервативным правительством, – сообщалось в манифесте, – будут предложены новые подходы к экзамену одиннадцать плюс, поскольку проводимая лейбористами «жесткая» реорганизация средних школ в единые общеобразовательные заведения, неприемлема и нарушает интересы детей и их родителей». Данная позиция консерваторов объяснялась необходимостью сохранения экзамена одиннадцать плюс, предоставлявшего возможность получения выпускниками начальной школы определенного вида государственного среднего образования: в грамматической и технической школах, открывавших доступ к университетскому образованию или средней современной школе, готовившей специалистов для производства. Помимо этого в манифесте консерваторов предусматривалось повысить обязательный школьный возраст с 15 до 16 лет, что также устраивало и лейбористов[359].

После прихода к власти консервативного правительства Э. Хита в июне 1970 г. задачи по реализации школьного реформирования, представленные в предвыборном манифесте Консервативной партии, были возложены на министра образования и науки М. Тэтчер. В числе первых документов, подготовленных М. Тэтчер и утвержденных Парламентом в июне 1970 г., явился циркуляр об образовании 10/70. «Цель правительства, – говорилось в документе, – заключается в предоставлении всем ученикам полных возможностей для получения среднего образования, которые соответствуют их способностям. При этом правительство полагает, что проведение местными органами образования всеобщей реорганизации средних школ в пользу создания единых общедоступных заведений не целесообразно…»[360].

Таким образом, новый документ отменил ранее принятый лейбористами циркуляр 10/65 и тем самым сохранил «право на жизнь» государственным грамматическим, техническим и средним современным школам.

В свою очередь лейбористская газета The Guardian прокомментировала принятие Парламентом циркуляра 10/70 следующим образом: «Новый школьный документ отрицательно скажется как на системе среднего образования, так и на престиже Консервативной партии…»[361].

Однако, на наш взгляд, данное утверждение является необоснованным. Объективная оценка настоящему документу, как нам представляется, дана британским историком Б. Саймоном. «Циркуляр 10/70, – отмечал он, – не был направлен на разрушение существующей системы среднего образования, он лишь декларировал отказ власти от всеобъемлющей реорганизации средних школ в объединенные…»[362].

Подтверждение этой оценки мы находим и в мемуарах самого премьер-министра Э. Хита. «Наше правительство, – утверждал он, – поощряло политику разнообразия учебных заведений в среднем образовании…»[363].

Таким образом, консерваторы выступали за сохранение всех типов функционировавших средних школ.

Следуя собственным принципам в реформировании школьного образования, консервативный кабинет Э. Хита подготовил план по развитию образования на 1972–1973 гг., содержавшийся в циркуляре 8/71 от 24 августа 1971 г. Как и предусматривалось документом, в сентябре 1972 г. правительство Э. Хита продлило обязательный школьный возраст учащихся с 15 до 16 лет. Это расширило возможности всех детей независимо от социального статуса их семей в получении среднего образования, и в свою очередь, содействовало демократизации школьного образования[364].

Важно, что еще до реализации этой меры осенью 1971 г. консерваторы развернули компанию по строительству и обновлению школьных зданий, что объяснялось необходимостью обеспечения притока новых учащихся 15-летнего возраста учебными местами в государственных образовательных заведениях. Большое распространение в этот период приобрели быстровозводимые конструкции ROSLA, состоявшие из недорогих строительных блоков, что существенно ускоряло постройку школ.

Одним из наиболее обсуждаемых британской общественностью законопроектов этого периода явился билль об отмене школьного молока, подготовленный М. Тэтчер. На рассмотрение в Парламент проект нового школьного закона поступил в июне 1971 г.