Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Законопроект имел своей целью упразднить выдачу бесплатного молока для учащихся от 7 до 12 лет во всех учебных заведениях Англии и Уэльса. При этом из их числа исключались дети, нуждавшиеся в употреблении молока по медицинским показателям. Вместе с тем, с октября 1971 г. предусматривалось установить государственные субсидии на покупку молока и молочных продуктов для многодетных родителей и вдов с 3-я и более детьми – в размере 2,5 ф. ст. в неделю, а также малоимущих семей, имевших на попечении детей школьного возраста – в сумме 4 ф. ст. в неделю.

Таким образом, в данном законопроекте сохранялся традиционный для консерваторов дифференцированный подход, базировавшийся на социальной поддержке наиболее незащищенных слоев населения, что шло в разрез с принципом лейбористов «Все для всех!».

Представляя билль в Палате общин, М. Тэтчер заявила: «В первую очередь принятие настоящей меры вызвано экономическими соображениями. В случае одобрения данного билля уже в этом году мы могли бы сэкономить до 5 млн ф. ст., а в следующем – до 9 млн ф. ст. Учитывая перспективу продления обязательного школьного возраста до 16 лет, эта сумма помогла бы нам решить текущую проблему по обновлению школьного фонда зданий…»[365].

При обсуждении законопроекта депутаты Лейбористской партии обрушились на него с критикой. Так, Э. Шорт назвал билль первым социально-преступным документом. «Отмена у детей бесплатного молока, – говорил он, – не достойна великой страны…»[366]. Его поддержал сторонник по партии Б. Митчелл. «Настоящий документ способен существенно снизить престиж правящего правительства…»[367].

Лейбористы также обратили внимание Парламента на отчет комиссии Королевского колледжа Елизаветы при Лондонском университете (Queen Elizabeth College, London University). Обращаясь к заключению комиссии, Э. Шорт отмечал: «По итогам обследования у 18 % школьников Лондона установлен дефицит кальция, а у 28 % детей – рибофлавина*. В случае недополучения молочного белка показатель детей с недостатком кальция может увеличиться до 34 %, а с рибофлавина – до 39 %…»[368]. В ответ на это М. Тэтчер заявила: «Как уже было сказано, законопроект не коснется детей с ослабленным здоровьем, которые будут продолжать получать бесплатное молоко во всех учебных заведениях…»[369].

Выступая в поддержку билля, депутаты Консервативной партии, требовали предоставления всем родителям полной самостоятельности в обеспечении питанием своих детей, и тем самым, заботе об их здоровье. Так, Д. Крауч говорил: «Основная задача нашего правительства заключается в том, чтобы включить родителей в процесс выбора лучшего на их взгляд питания для собственных детей, и оказать материальную помощь нуждающимся в этом семьям…». Его речь продолжил Б. М. Рис-Уильямс. «…Мы должны, – заявил он, – предоставить всем родителям право альтернативы в обеспечении детей полноценным и здоровым питанием, будь то молоко или молочные продукты…»[370].

Большинством голосов депутатов Консервативной партии (281 против 248) Палата общин приняла школьный законопроект, а в августе того же года документ был утвержден Палатой лордов[371].

Закон о школьном молоке, подготовленный М. Тэтчер, был направлен на сокращение государственных расходов в сфере школьного образования, что явилось необходимой мерой в преддверии повышения обязательного школьного возраста до 16 лет. Сама М. Тэтчер по этому поводу говорила: «Мы не можем допустить, чтобы вновь прибывшие 15-летние дети учились в школах, требующих серьезного капитального ремонта, и я уверена, что новый закон об образовании (1971) – правильный шаг в этом направлении…»[372].

Данное утверждение вполне обосновано, поскольку школьный акт позволил компенсировать расходы на нужды образования, и таким образом, подготовить базу фонда школьных зданий к переходу на дополнительный год обучения.

5.3. На пути к новой школьной реформе: итоги преобразования лейбористских кабинетов Г. Вильсона и Дж. Каллагэна (1974–1979 гг.)

Приход к власти лейбористского кабинета Г. Вильсона в феврале 1974 г. ознаменовался началом новых реформ в области школьного образования. Руководствуясь проектом преобразований, опубликованном в предвыборном манифесте 1974 г. «Работаем вместе – путь выхода из кризиса» («Let us work together – Labour’s way out of the crisis»), правительство Г. Вильсона следовало поставленным в нем задачам. «Мы, – говорилось в документе, – ускорим развитие универсальной системы объединенных средних школ; устраним неравенство в получении среднего образования путем отмены экзаменационной системы одиннадцать плюс…»[373].