Шторм

варивали с Джоном Скарроу. Возле последнего стоял Джон

Маллафуэр – человек, избежавший виселицы за пиратство

только потому, что выразил желание сражаться в рядах

католической армии, хотя Селвор так и не знал, было ли

это желание искренним или оно было продиктовано сло-

жившимися обстоятельствами, но сейчас гораздо важнее

было то, что он в данный момент совершенно искренне на-

ходился на палубе фрегата. Чуть поодаль находились два

ирландца, которых можно было принять за братьев: сосре-

доточенные черты лица, словно вырубленные из камня, окаймленные густыми бородами, схожие одежда и оружие, почти однообразные позы –Эдвард Магнотон и Эндрю Бай-

лерн. Они понимали, что Кинг собрал их не просто так, предстоит принять какое-то важное для всех решение. Это

понимал и Джесс Рук, несмотря на большую потерю крови, он пришел сюда, хотя его лицо было бледным: раны дава-

168

Капитан «Дьявол»

ли о себе знать, и он опирался на плечо Лоба Ласси, этот

моряк был осужден, за попытку пробраться в лагерь като-

ликов на реке Бойн, еще не взяв в руки оружие, он стал мя-

тежником и был приговорен к повешенью, однако случай

спас его, как и Кинга. С другой стороны от Рука стоял Ри-

чард Паркер – опытный в военном деле человек, испытав-

ший немало приключений, опыт его бурной жизни подска-

зал этому англичанину, что именно Кинг может привести их

к свободе, и он считал, что не ошибся той ночью, когда по-

дал ирландцу свою мозолистую руку. У фальшборта – гроз-

ный верзила Нед Галлоуэй, разговаривавший с братьями

Джойсами – Бобом и Беном, в ночном бою они всегда были

рядом, и Нед привязался к братьям, решив сделать из них

настоящих морских волков, и эту науку Джойсы усваивали

хорошо и охотно. За ними Кинг увидел Стэрджа, по своему

обыкновению, курившему трубку, на корабле – среди про-

чих запасов был обнаружен бочонок тринидатского табака, и изголодавшиеся любители приятной утехи жадно удовле-

творяли потребности своего организма, а недалеко от вра-

ча группа беглецов подтрунивала над Беем Суитлоксом.

Поводом к этому служила необыкновенно пестрая одежда

последнего. На грязное тело он надел дорогой кафтан, прихватив его на поясе огромным ремнем, на котором ви-

сел широкий морской кортик, свои ступни он обул в туфли, одев их на босу ногу, а сами ноги были облачены в грязные

полотняные штаны, которые выдавались рабам на Багамах, завершал этот костюм цветной платок, покрывавший голову

англичанина, волею судьбы принявшего участие в борьбе

двух королей. Среди подшучивавших Кинг увидел Кэтлинда

Прайда, которому не очень доверял еще на острове. Мел-

кий разорившийся дворянин тот видел в Якове средство

восстановить свои права, но вместо богатого поместья за

верность и преданность он получил бессрочную каторгу за

политическое инакомыслие и вооруженную борьбу, и, хотя

в ночной схватке он рассеял значительную часть сомнений

на свой счет, но в Кинге еще жило недоверие к нему. Прав-

да, стремление Прайда к свободе едва не привело к его

гибели в рукопашном бою, и только помощь Майкила Рида

спасла дворянину жизнь. Майкилу Кинг доверял безогово-

169

Эмиль Новер

рочно: ирландец моряк, Рид дезертировал из рядов бри-

танского флота, чтобы принять участие в борьбе за свою

землю. Таким же дезертиром был и Ричард Уэсли, не захо-

тевший стрелять из своего мушкета в соотечественников и

тоже приговоренный к смерти и затем помилованный. Ря-

дом с Уэсли, скрестив на груди мускулистые руки, стоял

еще один верзила – Данет Пирс. Протестантские солдаты

сожгли его баркас, уничтожили рыболовецкие снасти – то, что кормило ирландца, убили жену. Сам жестоко избитый, он нашел в себе силы добраться до католиков и сражаться

в их рядах так же крепко, как прежде боролся с морской

стихией. Последним на ахтердек поднялся Роберт Кром, опытный кавалерист и отменный рубака, в чем Кинг убе-

дился той ночью. Роберт сделал извинительный жест и

встал рядом с Джереми Кэном – лихим бандитом, промыш-

лявшим на английских дорогах.

Кинг провел рукой по лицу – как говорить, с чего на-

чать? Неужели заявить, что пролитая ими кровь и прине-

сенные жертвы были напрасны? Нет, Кинг не может этого

сказать: он поднял их на это дело, теперь они свободны и у

них есть выбор, надо лишь решить, что делать! Но и скры-

вать истинное положение вещей недопустимо. Видя, что

беглецы с нетерпением ждут его слов, Кинг начал говорить

спокойно, неторопливо, немного удивляясь, как легко у него

это получается.

 Друзья! Больше года мы ждали этого дня – счастли-

вого и прекрасного, потому что он принес нам долгождан-

ную свободу. Ради нее мы терпели унижения и издеватель-

ства и ради нее сорок пять наших товарищей остались в

этих теплых водах, теперь мы вольны распоряжаться собой

сами и над нами только солнце и ветер.