Сибирская эпопея

Григорий Шелихов не оставил свою главную идею. Он упрям, как и государыня. Но его великий замысел суждено исполнить другим – в 1795 году купец внезапно умер. Уход Шелихова – настолько жестокий удар, что его многочисленные враги среди купцов, в среде которых он стал одним из самых заметных, высказали подозрение, что его отравила собственная супруга, более чем предприимчивая и более чем свободная в своих взглядах. Действительно, именно Наталья продолжила пламенную идею Григория. И ее ответом злым языкам стал памятник, надгробная стела, которую она воздвигла на могиле своего мужа в 1800 году. Обелиск из белого мрамора высотой больше 3 м господствует над кладбищем и настолько величественен, что иркутский епископ Вениамин колебался, стоит ли дозволять ставить его перед Знаменским монастырем[50]. Мода на пирамиды и обелиски только начала появляться в Санкт-Петербурге, Иркутск еще никогда не видел ничего подобного. Более того, Наталья украсила разные стороны обелиска несколькими надписями, – осторожными сведениями счетов и не совсем скромными заявлениями. Для Истории, с «подмигиванием» Екатерине: «Здесь в ожидании пришествия Христова погребено тело по прозванию – Шелихова <…> в царствование Екатерины II, императрицы и самодержицы всероссийской, государыни славной и великой, расширившей свою империю победами врагов ея на западе и на полудне, он отважными морскими своими путешествиями на Востоке нашел, покорил, присовокупил Державе ея не только острова Кыхтак, Афогнак и многие другие, но и самую матерую землю Америки», – читаем мы на одной стороне. Для злых языков Иркутска – на другой стороне: «Поставила сие надгробие в память почтенному и добродетельному супругу горестная вдова с пролитием горячих слез и сокрушенным воздыханием ко Господу». Памятник стоит 11 760 рублей.²⁹

Наконец, на третьей стороне Наталья поместила стихотворную эпитафию «Колумбу росскому», который «преплыл моря, открыл страны безвестны». Стихи не очень важны, но подпись много значила для современников. Это строки Гавриила Державина, одного из самых влиятельных придворных Петербурга. «Шелиховы за работой, – сигнализирует вдова своим соперникам, – и еще не сказали своего последнего слова». И у них есть союзники.

Калифорнийский романс Николая Резанова

В Иркутске смерть влиятельного купца вызывает вспышку агрессии и желание отомстить покойному. Мстители сосредоточиваются на его вдове. Разражаются споры с дольщиками о перераспределении капитала, оспаривается ее право на наследство, затеваются тяжбы о недоимках, – начинается травля. На момент смерти в июле 1795 года Григорию Шелихову было только 48 лет, а Наталье – всего 33. Она беременна. Из ее первых девяти детей к тому времени в живых осталось только пятеро. Из них всего один мальчик, ему четыре года.

Защищая себя, защищая компанию и наследство Григория, Наталья рассчитывает на двух людей. Первый – это Главный правитель Русской Америки Александр Баранов, родом из города Каргополя на севере России. Он из тех поморов, что подались в Сибирь в поисках счастья. Пять лет назад Григорий Шелихов назначил его своим заместителем. Выбор этот крайне разумный, Баранов возьмет в руки бразды правления компанией и будет блестяще ей руководить 28 лет, продолжая экспансию в Америке, о чем мечтал его наставник.

Второй отвечает за стратегию компании. Его зовут Николай Резанов. Полгода назад он женился на одной из дочерей Шелихова, Анне, которой едва исполнилось 15 лет. Ему же 31, и он младше своей тещи всего лишь на два года. Смерть тестя сделала его наследником колоссального состояния. Торговый оборот компании Голикова – Шелихова на тот момент составляет около трех миллионов рублей, в то время как государственный бюджет достигает примерно сорока миллионов.³⁰ Однако это огромное состояние скорее виртуальное. Оно представляет собой акции, стоимость которых может резко упасть, если на смену внезапно иссякшей энергии его создателя не придут новые силы.